Шарлатан V - Квинтус Номен

— Я, Владимир Васильевич, уже относительно вас инструкции получил, и в основном именно я и буду вас везде сопро… возить. И в Замбии тоже. Я вообще-то не из МИДа, здесь начальником службы охраны. Старший лейтенант МГБ Владимир Старостин.

— Очень приятно, Вовка.

— Ну… если вам так удобнее меня называть, то я возражать…

— Это, Володя, я не вас назвал, а представился. Меня все называют именно Вовка, а чаще вообще Шарлатаном.

— Понятно… но — не положено. Вы же все-таки посол, а я, хоть и не из МИДа, инструкции по протоколам назубок знаю. Так что привыкайте: здесь у нас все вас будут исключительно по имени-отчеству называть, и лучше ни с кем по этому поводу не спорьте. Просто потому, что за такое обращение их служба протокола так взгреет! А вот по-простому, Володей… нас-то тут, я имею в виду советских, всего четырнадцать человек… в старое посольство мы заезжать не будем сегодня, там сейчас абсолютный бардак из-за переезда, да и секретарь вас в новом уже ждет. Потому что придется вам с места в карьер: по крайней мере вручение верительных грамот состоится уже завтра в одиннадцать. И есть подозрение — то есть я так думаю — что товарищу Ньерере о вас много интересного рассказали и вас почти наверняка ждет завтра долгая и продолжительная беседа. По крайней мере мне приказано готовиться к тому, что вы из президентского дворца уедете вообще поздним вечером…

Вообще-то посол Советского Союза и «Посол Советского Союза» — это две очень разные сущности. Первая — должность, а вторая — дипломатический ранг. На настоящий момент у СССР были установлены дипломатические отношения на уровне посольств ровно с сотней стран, но Послов в стране насчитывалось чуть больше тридцати, и далеко не все они работали именно послами. Так что когда мне в Симферополе перед вылетом вручили удостоверение Посла, я изрядно удивился. Но все равно не думал, что придется впахивать сразу и всерьез, а оказалось, что придется. Причем именно впахивать и очень серьезно — но вот что местному президенту наговорили про меня и над чем мне придется работать, я пока представлял довольно слабо. Тем более мне стало это не очень понятно, когда я выяснил (примерно через час после приезда в посольство, после разговора с секретарем), какими силами нужно будет «пахать».

А силы были… невелики: мне Володя сразу их описал: кроме меня в посольстве работали четырнадцать человек. Секретарь посольства, генконсул, просто консул (на этой должности работала жена секретаря посольства), военный атташе — и на этом список именно дипломатов исчерпывался. Остальные десять человек были «техническими специалистами» и заодно работали в посольстве в службе охраны. Правда, все мужчины были все же людьми женатыми, однако их жены как раз в посольстве никаких должностей не занимали: четверо вообще «дома сидели», а остальные трудились на каких-то рядовых должностях в советском трогпредстве. Ну и я теперь тут послом работал, и — как мне сообщил секретарь Валера — был единственным Послом в Африке к югу от Египта, единственным во всей «Черной Африке»…

Вместе со мной в посольство прибыла и «свежая пресса» из Москвы, и я прочитал в «Известиях» очень кратенькую заметку о том, что «послом в Танзанию и Замбию назначен Кириллов В. В.» — очень даже «информативную» заметку. Для кого надо информативную, потому что в СССР с послами в разные страны было очень интересно. Страны в МИДе четко делились по рангам, и любые должности в «первой пятерке стран» считались очень престижными. Еще в паре десятков стран они были… в целом неплохими, их рассматривали как «очередную ступеньку в карьере» для так называемых «карьерных дипломатов». А вот работа в посольствах прочих стран ни престижной ни считалась, ни «карьерной ступенькой», причем независимо от занимаемой там должности. Я, например, узнал, что убывший днем предыдущий посол лучшее, на что мог теперь рассчитывать, так это на должность какого-нибудь второго секретаря посольства во «второй двадцатке» диппредставительств. А сам секретарь… он признался, что до вчерашнего дня думал, что ему-то как раз с карьерой повезло, потому что искренне считал, что теперь-то он будет в посольстве «главным». А теперь, когда пришло уточнение о моем официальном ранге он считал… считал, что ему повезло еще больше: если посольство возглавляет именно Посол, то ранг уже самого посольства поднимается очень сильно. И когда ему придется место работы поменять (а у кадровых дипломатов это происходило обычно раз в три года, редко их на одном месте держали хотя бы до пяти лет), то у него будут серьезные шансы занять должность секретаря посольства (возможно, даже первого секретаря) в диппредставительстве из «первой пятерки».

А обычно послами в такие страны назначали чиновников из высшего эшелона власти, которые стали неугодны руководству (чаще всего за то, что какое-то серьезное дело полностью просрали), но которых отправить снег разгребать в Магадан было невозможно из-за «прежних заслуг» и, все же в основном из-за того, что «простой народ их знал и отправку в лагерь понял бы неверно». То есть сам факт назначения послом в такую страну уже говорил о серьезном недовольстве товарищем руководства страны, а отправка послом в Черную Африку вообще рассматривалась как «надо бы тебя расстрелять, да патрона жалко».

То есть то, что меня сюда отправили (причем умолчав о присвоении соответствующего ранга) для «внешнего наблюдателя» означало, что «Шарлатан где-то серьезно провинился, но ведь он трижды Герой, самый юный орденоносец и его в стране вообще каждый второй знает не считая каждого первого — так что пусть сам там сдохнет от тропических болезней». А в такой ситуации даже предполагать, что я имею какое-то отношение к очень успешной дипломатической (и военной) операции, очевидно будет глупостью несусветной.

Тем более, что официально мне недавно как раз третью звезду дали, и в постановлении отдельно было указано, что я ее получил как директор сельскохозяйственного института. Но потом замдиректора этого института на ровном месте получила орден Сталина, в институте почти полсотни специалистов всяким наградили — но меня тогда уже вообще не упоминали. И если в руководстве еще «правильные» слухи распустят… А в том, что распустят, я теперь точно не сомневался: если товарищи придумали для меня такое «прикрытие» (между прочим, очень, кроме всего прочего, недешевое), то уж наверняка и всю нужную «информационную завесу» тоже создать догадаются. А не догадаются — то я им помогу. Впрочем, судя по тому, как мое