Мы придём из видений и снов - Яна Вуд

чувствовал, после гибели сестры, событий в лесу Предзакатных Теней, убийства его дяди и предательства брата в Раге что-то надломилось. А теперь он из принца сделался рабом. Такое у кого угодно выбьет почву из-под ног.

Фэйр вновь тяжело вздохнул. Он лихорадочно соображал, что мог бы предпринять: заплечные мешки у них отобрали, и при себе у него сейчас не было ровным счетом ничего, лишь грязная солома, устилавшая пол железной клетки, но что он мог сделать из соломы? Впрочем, был другой путь…

– Пс-с-с, – тихо окликнул он Мара.

Упырь навострил уши.

– Чего?

– Укуси меня, если дотянешься.

– Зачем? – недоуменно сдвинул брови Мар.

– Чтобы стражники решили, будто ты так оголодал, что решил на меня напасть.

– И дали мне по голове? – скептически отозвался упырь.

– Не исключено, – кивнул Фэйр. – Но, быть может, у тебя получится вырваться? Вряд ли они оставят тебя в прежней клетке: не захотят, чтобы ты попортил остальной «товар». Сейчас другие оборотни спят, и это наш единственный шанс.

Мар пожал плечами.

– В этом что-то есть.

Фэйр подался вперед, насколько позволяли кандалы и цепи, и, протянув руки, просунул ладони между решетками.

– Кусай!

– А может, все-таки не стоит? – прозвучал рядом до боли знакомый голос.

Колкий, с дерзкими интонациями, такой он никогда не перепутает. Целитель вскинул голову. Перед его клеткой стояла Рукс.

– Кровью истечешь, да и только. Стражники ваши все равно уже не придут, – ухмыльнулась та, – никогда. – И многозначительно потрясла перед его носом связкой ключей.

– О, давно бы так! – оживился Мар. – Страсть как достало здесь торчать!

Рукс не стала терять времени: отперла клетку Фэйра и занялась замком на его кандалах. Он протянул руки, чтобы ей было удобнее, а сам испытующе осматривал ее лицо.

Что-то в ней изменилось с тех пор, как они виделись последний раз. Лицо ее сделалось более задумчивым и серьезным. Медно-рыжие волосы горели в свете ночных огней, янтарные глаза слабо мерцали. От нее пахло сандалом и дубленой кожей. Это была все та же Рукс, что пытала его день за днем, ночь за ночью в подземелье химеры, и в то же время она казалась другой. Хотя бы то, что она вернулась за ними, говорило о многом.

– Спасибо, – прошептал он.

Рукс нахмурилась и не ответила.

– Почему ты пришла за нами?

Морщинка между бровями на ее лице проступила еще резче.

– Не задавай дурацких вопросов, – огрызнулась она.

– Мерек знает, что ты здесь? – снова вопросил он.

Рукс вскинула на него колкий укоризненный взгляд.

– Еще один дурацкий вопрос.

Фэйр понятливо кивнул:

– Не знает, – и озабоченно сдвинул брови. – Ты здóрово рискуешь. Не стоило тебе прилюдно называть себя на рынке.

Рукс раздраженно пожала плечами.

– Может, и не стоило, но что сделано, то сделано. Как бы там ни было, мне осточертело делать только то, что мне велят. Поэтому я здесь.

Кандалы упали. Фэйр безотчетно коснулся ее руки.

– Будь осторожна, – прошептал он.

Рукс как-то странно поглядела на его пальцы и неожиданно отпрянула, точно обжегшись о горячую сковороду.

– Довольно болтать, – нарочито жестко ответила она. – Надо освободить остальных.

Улла поглядела на Рукс изучающе, но без особой приязни. По ее лицу нельзя было с точностью утверждать, то ли она хотела выразить Рукс благодарность, то ли раздумывала, не вцепиться ли ей в волосы.

– Только без фокусов, – предостерегла ее лиса-оборотень, прежде чем снять кандалы. – Мне еще не доводилось встречаться с такими, как ты, но я наслышана.

Губы Уллы неожиданно сложились в холодную улыбку.

– Я вот с тобой тоже еще не встречалась, наемница, самая опасная из всех. Так тебя, кажется, назвал Грим? Однако я тебя не боюсь.

Рукс сверкнула глазами и, сняв с нее кандалы, завернула к клетке Мара. Упырь выскочил наружу прыткой ящерицей, бросив Рукс на ходу «спасибо». Харпа глядела на лису-оборотня исподлобья, пока та отмыкала кандалы.

– Думаю, от тебя благодарности я не дождусь, – едко хмыкнула Рукс.

– Верно думаешь, – в тон ей отозвалась Харпа.

– Что ж, я бы тоже так поступила на твоем месте, – ухмыльнулась она.

В последнюю очередь Рукс освободила Рага. Но едва она покинула его клетку, перед ней неожиданно вырос волк-оборотень. Она не ведала, откуда он появился и что ему здесь понадобилось. Верней всего, он шел сменить караульного, не ведая, что тот был уже давным-давно мертв.

Он был еще сонным, верно, только проснулся и оттого не заметил их. И очень юным, мальчишка совсем. Волк-оборотень встретился с ней глазами. Он живо оценил ситуацию и медлить не стал. Он не бросился наутек, не попробовал драться. Он задрал подбородок и громко, протяжно завыл.

Выпустив когти, Рукс ударила его что есть силы, и оборотень повалился на землю с разорванным горлом, захлебываясь собственной кровью.

Харпа смерила окровавленного оборотня пристальным взглядом.

– Хейта этого не одобрит.

Рукс скривилась.

– Хейты здесь нет.

Фэйр скрестил на груди руки.

– Это не значит, что ты можешь творить что угодно. Мы не убиваем детей. Не убиваем забавы ради, из мести или если есть возможность этого избежать.

Рукс язвительно фыркнула.

– Скажи это своей хелмере.

Хранители оглянулись на Уллу. Присев подле волка-оборотня, она забирала его жизненную силу. Правую руку ее окутало синее свечение. Глаза волка-оборотня затянуло мертвенной пеленой, и Улла поднялась с колен.

– Он умирал. Я забрала его жизненную силу, чтобы он скорее ушел. – Она поглядела на Рукс. – Чтобы не мучился.

Лиса-оборотень не нашлась что ответить, но вдруг вскинулась, пристально озираясь.

Вой оборотня пробудил остальных: леденящее сердце рычание и жуткий вой наполнили воздух.

Друзья сгрудились кругом спина к спине. Десятки яростных глаз вспороли лесной полумрак. Некоторые волки-оборотни предпочли остаться в человечьем обличье, другие же успели обернуться.

– Не забывайте, здесь полно и других существ, – жестко бросила Рукс. – Упырей, оборотней, фавнов. Уверена, вой этих блохастых пробудил уже половину рынка.

И она не ошиблась. Из шатров принялись выскакивать сонные торговцы.

– Что ж, – облизнул тонкие губы Мар. – Помнится, когда-то в лесу Лиловой Синевы мы хотели наведаться на черный рынок и всех там разогнать. Вот и представился случай…

– Да, – кивнула Харпа. – Жаль только, Хейты и Брона здесь нет.

– И Гэдора, – тихо отозвался Мар.

Харпа помрачнела лицом.

– И Гэдора.

– Хоть тогда меня с вами и не было, – проговорил Фэйр, – с удовольствием в этом поучаствую. Даже не представляю, сколько волшебных зверей и существ держат здесь эти мучители.

Рукс бросила в его сторону слегка озабоченный взор.

– Ты лучше не лезь на рожон. Чем ты собрался их взять, голыми руками?

Смущение опалило щеки Фэйра.

– Я немного умею драться…

Девушка не удержалась и язвительно