Светопад. Пепел бессмертного - Эд Крокер

– Заглянуть в ячейку, – раздается из тени тихий голос с волчьим акцентом.

– И все? – язвительно произносит Джейкоб, наливая себе второй бокал люцского вина. Похоже, после встречи с Тенфолдом он больше не поклонник атмосовской настойки. – Дальше-то что вы собираетесь делать? Станете первым лордом и выкрадете всю волчью кровь?

– Он прав, брат Бэйли, – говорит леди Окар. – Теперь, когда Светопада больше нет, у Банка Крови самая строгая охрана во всей Эверландии.

– Думаю, колдуны из родильного храма в Люце нашли бы, что на это ответить, – говорю я, – но и у нас тоже есть эксперт по таким делам. Я прав, Рэйвен?

Волчица кивает:

– Я легко проберусь в Банк Крови.

– Неужели? – спрашивает Джейкоб.

– Я долго размышляла над тем, как туда проникнуть. Вампиры не охотники и никогда не уделяют должного внимания вопросам секретности. Служба безопасности в плачевном состоянии.

– Да, Рэйвен, – кивает леди Окар, поправляя в прическе шпильку, – но одно дело – пройти в банк, и совсем другое – пробраться в хранилище. На вашем пути к ячейке будет много охранников. Особенно если вспомнить, насколько она важна.

– Тридцать стражей на каждом этаже, – добавляю я. – Если верны данные из книги, которую я читал. Не считая дополнительной охраны около ячейки с учетом ее значимости.

– Я с ними справлюсь, – говорит Рэйвен. – Волчью кровь охрана банка не употребляет. Обычно они на мидвейской крови, а благородную на всякий случай держат под рукой.

Леди Окар хмурится:

– Не сомневаюсь, что вы способны перерезать их, как… э-э-э… как обычно поступаете с вампирами, дорогая. Но как насчет взаимоотношений между вампирами и волками? Стали бы вы начинать войну, чтобы раскрыть убийство?

– Неизвестно, что на самом деле затевает Сакс, только из-за него нас может ожидать что-то похуже небольшой резни. Но… определенные проблемы это создаст. Согласна.

– Возможно, есть способ выполнить вашу задачу с меньшим нахрапом, – вставляю я и вижу, как во мраке, сверкнув белыми зубами, улыбается Рэйвен.

– Так рассказывайте, маг.

– В городе есть еще один колдун, который может помочь. Я уже… спрашивал его об этом. Он выразил готовность отвлечь внимание, чтобы вам проще было пройти.

– Неужто! – восклицает Джейкоб, едва не расплескав вино. – И когда же вы намеревались мне об этом сообщить?

Я мечу в своего помощника гневный взгляд, пытаясь показать глазами: сейчас не время и не место.

– Это кинет? – спрашивает Рэйвен. – Не уверена, что эти поставщики кровавого зелья до сих пор умеют перемещать крупногабаритные предметы, если вы об этом.

– Нет, кинеты тут ни при чем. Это… кое-кто другой.

– Тогда нейрас – из тех, кого первый лорд использует для передачи сообщений? Знать, о чем думает охрана, мне без надобности.

– Нет, – твердо отвечаю я. – И не нейрас.

– Звучит весьма загадочно, – вставляет леди Окар.

– Просто доверьтесь мне, – говорю я. – Я не вправе раскрывать личность. Но он способен создать отвлекающий маневр, который поможет Рэйвен пробраться в хранилище.

Вздернув бровь, леди Окар оборачивается к Рэйвен:

– Мы доверяем колдунам?

– Деваться некуда, выбор у нас небогат. – Рэйвен пожимает плечами. – Но если обманут, пусть знают: я буду ими очень недовольна.

– Ими? – хмурится Джейкоб. – А я-то тут при чем? Ешь его, меня не трогай.

– Когда же мы это сделаем? – Рэйвен не обращает на него внимания. – Не терпится скорее положить конец махинациям Сакса. Чую, у него впереди много увлекательных событий.

– Нужно действовать быстро, ведь он далеко не глуп. И скоро узнает, что пиявицы освободили Сэм. Я не удостоилась его внимания исключительно потому, что ему пока не пришло в голову, что дама, занимающая столь высокое положение в благородном обществе, может иметь какое-то отношение к Сэм. Но долго это не продлится. Скоро он все поймет.

– Тогда завтра, – резюмирует Рэйвен.

Леди Окар обращается ко мне:

– Успеете организовать свой… отвлекающий маневр?

– Да. Он уже готов.

– Прошу прощения?

Я пожимаю плечами:

– Было сразу понятно, что дойдет до этого. Я приготовился, как только Сэм отправилась в банк.

Едва не подавившись, Джейкоб выплевывает часть вина обратно в стакан, а леди Окар прищуривает подведенные черным глаза и смотрит на меня:

– Даже не знаю, то ли вы действительно хорошо подготовились, то ли слишком самонадеянны, Мудрец Бэйли.

– Предположим пока и то и другое. – Я стою на своем под ее никнущим взглядом.

– Что ж. – Она расслабляет мышцы лица и расцветает в самой широкой до сей поры улыбке. – Давайте спланируем финальный выход нашего маленького альянса.

– Да. – Я улыбаюсь в ответ. – Будем грабить банк.

ЛЕДИ ОКАР

Аланна обнаруживает меня в портретной галерее. Так хотелось спрятаться и как следует прочувствовать ненависть к самой себе за то, что мне пришлось сделать ради Сэм. Но можно было догадаться, что Аланна меня здесь найдет. Я сижу под портретом своего деда, мрачного человека с суровым взглядом, которого я не знала, но от которого у моей матери навсегда остались неприятные воспоминания. Он погиб во время Войны двойников, а его дети покинули родовое поместье и уехали из разрушенного войной Первого Света в Светопад, как и большинство других людей. Вернувшись сюда после нашествия серых в жуткой тоске по погибшему мужу, я хотела все это сжечь. Начать с чистого листа. Но теперь я рада, что не сделала этого. Порой собственная история причиняет боль, но иногда кровопускание приносит пользу.

– О чем задумались, миледи? – начинает Аланна. – Позвольте поинтересоваться.

– Ох, Аланна. По-моему, мы влипли по самые уши.

– А когда-то было иначе?

– Ты права. Но в этот раз… в этот раз, боюсь, все совсем иначе. Что бы ты мне ни говорила, не поверю, что у Сакса я вне подозрений. Слишком много ниточек ведут ко мне. Колдуны, Сэм…

– За мной не было хвоста, когда я везла Сэм сюда. Свернись моя кровь, я в этом абсолютно убеждена, миледи.

Аланна на мгновение мрачнеет – я определенно ее задела. Ей нравится делать вид, что уязвить ее невозможно; на деле же она чувствительнее, чем кажется. Я с удовлетворением открыла для себя эту ее черту. Значит, наша дружба становится крепче.

– О, я не это имела в виду. Сомневаюсь, что кто-то вообще способен тебя выследить, даже когда ты в карете, даже с потерявшей сознание девушкой на руках. Я лишь хотела сказать, что мы оставили такие явственные следы и действовали далеко не столь изящно, как пиявицы, что обязательно появится ниточка, которая приведет Сакса прямиком к моей двери.

Она пожимает плечами:

– Так пусть приедет и посмотрит, что произойдет.

Аланна кивает на свой подъюбник, в складках которого всегда спрятан кинжал. Затем выхватывает его, показывает мне, и мы смотрим