Костер и Саламандра. Книга 3 - Максим Андреевич Далин

– Стой! – закричала я и выскочила следом за ней.

И услышала внизу шаги и голоса.

– Тяпка! – удивлённо и радостно воскликнул Клай. – Ты ж моя славная собака!

– Клай! – завопила я.

И мы встретились на середине лестницы. Он меня поймал на лету, Тяпка лаяла и прыгала, встала на задние лапы – и мы обнялись втроём.

Мы все пропахли адом, мертвечиной и копотью. Фарфоровая маска Клая треснула над бровью глубоким ярко-белым шрамом, китель висел лохмотьями, его, наверное, посекло осколками гранаты. Мне под пальцы попалось что-то странное, я отстранилась и увидела через дырку в кителе кусок острого железа, застрявший в каучуковом торсе.

– Ой, у тебя тут… – начала я.

– Пальцы соскальзывают, – сказал Клай. – Дома выдерну плоскогубцами, ерунда. Ты живая. Ты целая. Слава Господу.

– Мессир, – окликнули снизу, – тут всё в порядке?

– С тобой же диверсанты? – спросила я. – Тут у нас, вон там, пленный спит, Валор его кровью тут рисовал всю эту защитную красоту…

– Поднимемся наверх, – сказал Клай, и мы сделали несколько шагов по лестнице до площадки, так и держась друг за друга. – Гэрис, Линей, сюда. Там эти гражданские пленного без присмотра оставили, гляньте, как там дела.

Мимо нас проскочили диверсанты, ободранные и закопчённые, как обнищавшие трубочисты. Валор вышел из лаборатории на шум.

– О! Рад видеть вас живым, насколько в нашем положении возможно, мой юный друг!

Клай взглянул на него через моё плечо:

– Мессир Валор, я открыл. Я пришёл за вами, потому что мне нужна ваша помощь. И леди Карлы. Мне кажется, что я не справлюсь один… я даже не уверен, что мы справимся втроём. Но надо пробовать. Я оставлю людей, чтоб охраняли Хаэлу. Если живая.

– Хаэла купила у духа Марбелла шаг через ад, – сказал Валор. – Поэтому охранять её здесь не требуется. Это скверно, но нас несколько извиняет, что она вряд ли сумела добраться живой до пункта назначения – отбыла с тяжелейшими ранами и лишена покровительства ада.

Клай на миг замер. Я Даром ощутила его предельное разочарование. Но тут он, похоже, осознал всё сказанное Валором целиком.

– Эх… ладно, – сказал Клай с горечью. – Никогда не бывает, чтобы всё шло гладко. Но тогда вы уж точно можете пойти туда, прекрасный мессир. Если здесь уже ничто не держит.

– Возьмите леди Карлу, – сказал Валор. – Я не пойду. Тут осталось слишком много опасных артефактов, требующих как минимум присмотра. Кроме того, я надеюсь найти архив Хаэлы. Не сомневайтесь, вы справитесь. Что-то подсказывает мне, что вы точно справитесь вдвоём.

Хельд стоял в дверях лаборатории и смотрел на всех нас – и его глаза, и без того выпуклые, кажется, едва не поднимались надо лбом на стебельках, как у краба.

– А вот он безопасен? – спросил Клай.

– Ну, мой дорогой, – ответил Валор с еле заметным смешком, – некромант не должен быть безопасен. Но этот мессир в настоящий момент наш союзник – и он мне поможет.

– Понял, – Клай отпустил меня, и я с трудом разжала руки. – Я оставлю в корпусе своих людей, парни с тенью Дара, чувствительные. Присмотрят за спящим упырём, ну заодно и за всем остальным тоже присмотрят. И услышат, стоит вам вполголоса окликнуть. Вас здесь все далеко чувствуют, мессир Валор. А нам там… медики нужны, вот что. Мы пытаемся… но нам медики нужны, прекрасный мессир. Не меньше, чем некроманты. В нашей группе медиков нет, да и у Майра нет… не продумали мы.

Вроде бы не сказал ничего страшного, но его слова морозом проползли по моей спине, вдоль позвоночника.

– Клай, – спросила я, – а ты Ланса видел?

– Не поверишь, леди-рыцарь, – грустно сказал Клай. – Видел я Ланса. И ты увидишь. Мы там много кого увидим.

– Медики придут вместе с армией, – сказал Валор. – Будем надеяться на нашу удачу. Идите, друзья мои. Идите. Всё получится.

Мы спустились. Внизу, у входной двери, Клая ждали ещё трое ребят Трикса. Эти были до изумления чистые, с чистыми волосами, разве что у одного осколок разрезал китель и рубаху под ним, как ножницами, – в разрезе виднелся вспоротый каучук и блестел металл.

– Контролируете первый этаж, – сказал им Клай. – Тут вообще-то мессир Валор везде защиту поставил, но мало ли… Любую нежить – истребить, а если что живое – постарайтесь взять живьём. Тут любопытно, как оно уцелело, если что.

Они остались, а мы вышли. И меня остро удивило, что день-то наступает солнечный, а не серая хмарь, как мне казалось в штабном корпусе. Просто там, впереди, что-то ещё страшно дымило, дым облаком расплылся над секретной базой, как громадная грозовая туча. Воняло мерзко: гарью и падалью, сгоревшими костями и мясом, сгоревшим тряпьём и деревом, горелой серой и ещё чем-то неопределимо гнусным. Тяпка чихнула раз, чихнула два, а меня не тянуло чихать, меня начало мутить.

– Тошно? – спросил Клай. – Давай пойдём помедленнее – и постарайся дышать не очень глубоко. Это их фабрика горит. Она рядом с храмом была. Я успел увидеть, что у них там было. И трупы, которые они приготовили для обрядов, и нежить в банках запечатанных – много всякой мерзости поджарилось. Не удивляет запах.

– Это ты взорвал? – спросила я, пытаясь дышать ртом.

Хельду небось сейчас легче: он запахов не чувствует. Отличное качество для демонолога: ад страшно вонючий.

– Нет, – сказал Клай. – У меня с моей группой цель была – пройти в закрытую зону, взорвать храм и пробиться к пленным. Мы разделились после боя в штабном здании. Но там, я скажу, вышло просто и кроваво: там охрана была сплошь люди, и большинство – простецы. А кто с Даром – немного, но за двоих я ручаюсь – штатские и не ждали. Гэрис одному шею сломал раньше, чем тот вообще сообразил, в чём дело: выскочил в коридор ругаться, что шумим, мешаем им с Хаэлой заниматься научной работой…

– Хаэла сообразила быстрее? – спросила я.

– Этот ругатель её спас, – сказал Клай. – Время для неё выиграл. Сообразила и среагировала моментально, захлопнула дверь – и, наверное, тут же запечатала. А вот я не успел сообразить, что трогать не надо, и Флай сгоряча дёрнул… ну и всё. Потеряли его. Начертить печать у неё времени не было, но, быть может, был трафарет… Потом у Валора спросим.

– А где… – начала я, но дальше не выговорилось.

– Трикс? – Клай догадался и так. – Его группа как раз прорывалась на фабрику, через главный цех, я не видел. Ясно только, что был тяжёлый бой, там же демоны были, нежить… Какие-то странные твари вроде сухопутных осьминогов, я видел только мельком, мы же проскочили дальше. Ну, у Трикса была