Девятая жизнь Кота-Императора - Николай Николаевич Новиков

Нам буквально в любой момент может прилететь заряд Хаолита в затылок, или же несколько одержимых тел сольются в одну мясную конструкцию, которая будет поглощать трупы случайно задетых, и ой вряд ли здесь хватит нас всех.

То, что я поймал черта и убил одержимую девушку, не значит, что все демоны такие. О-о-о нет. Демон и одержимый — это ОГРОМНАЯ разница. И если здесь возникнет реальный демон прямиком из Изнанки — места между слоем хаолита и слоем душ…

Не просто так на одного такого собирали целую команду.

Дитрих достаёт из кармана красный кристаллик и ломает его. Раздаётся треск и звон, который отчётливо уходит куда-то в сторону города. Сигнал послал? Подкрепление?

— Скажите, госпожа Беатрис, давно ли служит у вас эта девушка?

— Год… не, два года, — Беатрис моргнула, явно застигнутая врасплох самим вопросом, — Она пришла по рекомендации от…

— От кого? — мягко перебил он.

— От… — она замялась, — Я не… я не помню точно.

— Занятно, — Дитрих чуть улыбнулся, доставая из внутреннего кармана записную книжицу, — Два года в доме, и хозяйка не помнит, кто её рекомендовал. А ведь дом непростой, верно? Древний род, старые связи, — он обвёл взглядом гостиную, витрину с фарфором, портреты на стенах, — Обычно такие семьи крайне щепетильны в подобных вопросах.

— На что вы намекаете?.., — голос Беатрис похолодел, хотя рука её, обнимающая Клару, чуть дрогнула.

— Я? Ни на что, — развёл он руками с притворной невинностью, — Я лишь констатирую факты. Факт первый: в доме Эшкрофтов два года жила прислуга, оказавшаяся в итоге одержимой. Либо прибыла такой, либо вы упустили момент, когда она таковой становилась… что для «древнего рода демоноборцев» было бы странно, не так ли?

— Мы…

— Факт второй: эта прислуга напала именно на Леонарда Эшкрофта, хотя одержимые не славятся избирательностью при буйстве, если нет конкретной цели. А она была — Леонард.

— Это ничего не доказывает! — выпалила Виктория, крепче сжимая рукоять, — Может, её кто-то другой…

— Верю, — кивнул Инквизитор с той же лёгкой улыбкой, — Верю всей душой. Но, боюсь, моя вера не имеет никакого веса перед Инквизицией. У нас, знаете ли, принято проверять даже самое искреннее раскаяние, — он хохотнул, — Даже мы не защищены перед Ересью, как вы могли прочитать в новостях.

Он развернулся ко мне, и улыбка стала… чуть теплее? Или мне так показалось?

Но меня что-то здесь смущает. Будто что-то не так. Не скажу, что я в этом уверен, но будто сейчас что-то не так, и даже не с людьми, а…

А ну ка.

— Леонард, ты как? Кажется, снова живой. Второй раз за несколько дней! — сказал он.

— Где-то шестой, — прямо вру, — Но спасибо.

Смотрю на Нити… и они не шелохнулись.

А-хре-неть.

Ëёёёп вашу, так вот что смущало! А я-то думаю, почему Нити такие спокойные? Так они поломаны! И поломались в процессе, потому что когда я недоговорил раньше — они точно это зафиксировали! Значит их настройки сбили в процессе, и неизвестно в какой момент.

И вывод здесь один.

Прямо здесь и прямо сейчас Дитриху мешают вести расследование. Вот прямо в эту чёртову минуту!

«Кто вообще способен сбить всеобъемлющую силу самой Концепции Порядка? Только другая Концепция, и её причастный той же силы, что и Дитрих…», — вздыхаю, — «Хаос»

— Дитрих, на пару слов? Мне есть что сказать, но наедине, — хмуро бормочу.

— С удовольствием! Мне ждать подвоха?

— Нет.

Нити, конечно же, не шелохнулись, но мы сейчас им не доверяем. Знает ли об этом сам Дитрих? Чёрт, как бы ему намекнуть, чтобы не спалить свои сверхсилы, которых явно у Леонарда быть не должно.

— Амелия, — кивает он, на что получает ответный кивок, и быстрым шагом направляется на кухню.

Я пошёл следом под взглядом вообще всех вокруг.

Мы закрываем дверь, Инквизитор достаёт небольшую бумажку с предзаписанным ритуалом и клеит на дверь, отчего звуки за ней тут же исчезают. Глушащая магия? Удобно!

— Да-да? — со мной он, удивительно, будто даже и не притворяется дружелюбным, а таковым является.

— Я уверен, здесь больше врагов, чем одна служанка.

— Очевидно. Плюс у меня Порядок сбоит, здесь причастный Хаоса. Кто-то поблизости ооочень не хочет вскрыть гнойник, — хмыкает он, потирая седой висок.

Блин, а он профессионал своего дела! Ну, в данном случае это даже лучше.

Ну, ладно. Все мы здесь хотим выжить, да? А значит и мне пора приложить усилия.

— Я… — вздыхаю, набираясь решимости влезть туда, куда изначально не хотел, — Я могу вычислить каждого одержимого в доме. Плюс каждого с недобрыми намерениями. Но мне нужна помощь на всех этапах.

И вот сейчас Дитрих посмотрел на меня более серьёзно, будто наконец выходя из своей игры и включаясь в игру другого.

Он бросил взгляд на Нити, но тем доверия не было — причастный Хаоса мешает. Так что оставалась у него только собственная дедукция и… не знаю, вера в лучшее