Жизнь на Севере - Тао Вонг

печаль. Я поднял на него взгляд, он невесело улыбнулся мне и покачал головой. Жаловаться не имело смысла, но было заметно, что изменения родного края тяжело даются исконному народу. И как быть, если земля, на которой ты родился и вырос, где родились и выросли твои предки, вдруг начинает меняться прямо у тебя под ногами, превращаясь во что-то, чего ты не знаешь? И как смириться с тем, что ты ничего не можешь с этим поделать? Впрочем, может быть, я слегка увлёкся. В конце концов, дамбы, национальные парки и повсеместное межевание сделали в своё время практически то же самое.

Если честно, мне нечем было его утешить. Поэтому мы просто стояли и смотрели, как остальные ребята грузят остатки туш, чтобы отправить их на переработку. Перед уходом он снова посмотрел мне в глаза, открыл рот, чтобы что-то сказать… но так ничего и не произнёс. Похоже, нам обоим нечего было сказать друг другу.

* * *

— Джон, — Ричард сидел на крыльце почёсывая Тень, остальные собаки возились во дворе.

— Привет, Ричард, — я огляделся и никого больше не увидел.

— Я один, — он заметил мой жест и подвинулся, приглашая сесть. Я со стоном опустил подножку и слез с мотоцикла. Глупый мозг всё ещё считал, что мне должно быть больно, хотя Здоровье уже было в полном порядке.

— Что скажешь? — спросил я, подходя ближе и закидывая ружьё на плечо.

— Миньон. В общем, Совет хотел, чтобы я с тобой поговорил, — Ричард нервно заёрзал, и я слегка кивнул. Неудивительно. Я же и правда его чуть не прикончил, надо полагать, какие-то последствия должны быть. — Так этого оставлять нельзя, вот что они решили. Большинством голосов.

Я чуть не спросил его, как он проголосовал, но отмахнулся от этой мысли. Такой вопрос вполне мог положить конец нашей дружбе, которая и так уже пошатнулась.

— Что ж, продолжай. Обещаю не убивать посланца.

Ричард во все глаза уставился на меня — кажется, шутка не показалась ему смешной.

— Но обвинений они выдвигать не будут, — я только фыркнул в ответ, а Ричард неумолимо продолжал: — Однако они исключили тебя из Совета. И вообще, как бы это сказать, они будут рады, если ты уберёшься отсюда совсем, но…

— Но ни прав, ни возможности заставить меня это сделать у них нет. А Роксли, вероятнее всего, просто плевать, — закончил я за него. Естественно, в Уайтхорсе была тюрьма. Но с учётом того, что особо опасных преступников там испокон веков не водилось, то по завершении первой повальной резни с монстрами тех, кто выжил, реабилитировали в обществе. Людей и так не хватало, куда ещё их стеречь. И, честно сказать, без боя я бы в плен не сдался, если б им пришло в голову что-либо подобное.

— Насколько нам известно, с Роксли этот вопрос не обсуждался. Нам он, по крайней мере, ничего не говорил, — ответил Ричард, и я кивнул. Как я и думал — плевать он на это хотел.

— А вы что, ребята?

— Как группа мы с тобой больше не работаем. Мы знаем, почему ты это сделал, Джон… — Ричард посмотрел мне прямо в глаза, отвлёкшись от поглаживания Тени, и решительно договорил: — Ты напугал нас. Эта злость, эта ярость… в бою мы видели её и раньше, но считали, что ты контролируешь это. Но ты пытался убить человека. И я готов поклясться, что ты собирался убить и нас.

Я хмуро усмехнулся и всё-таки сказал ему правду:

— Почти собрался.

Рука Ричарда, наглаживавшая собачий бок, замерла на миг, потом продолжила движение. Я не мог не заметить, что все питомцы бесшумно собрались вокруг и внимательно следят за мной.

— И ты мне больше не доверяешь?

— Доверяю. Все мы тебе доверяем. Мы не доверяем твоему… гневу, — с трудом выдавил Ричард. Я засмеялся и покачал головой. — Мы…

— Оставь, приятель, я всё понял. Не бери в голову, — перебил я его и решительно махнул рукой. — Так в любом случае будет лучше.

— Джон… — начал было Ричард, но я снова отмахнулся, вдруг почувствовав усталость. К чёрту это всё, и к чёрту эмоции.

— Берегите себя, ребята, хорошо? — я встал, вошёл в дом, хлопнув дверью, и направился в ванну. Надо было поесть и немного поспать. А потом уж снова будет время убивать. Всё к лучшему в самом-то деле. Так мне придётся думать только об одном: как стать сильнее.

Глава 24

Я вышел из душа, впервые за несколько дней наслаждаясь ощущением чистоты тела. Потянулся, перенося вес вперёд, и пошёл в комнату — надо было поискать, чего надеть. Но тут я вспомнил, что моя одежда мне теперь безнадёжно мала.

— Джон? — из-за угла появилась Лана. Рыжие волосы упали мягкой волной, когда она облокотилась на косяк и улыбнулась, увидев, что это действительно я. И, как бывало всегда, когда она улыбалась, словно кто-то включил солнце и всё вокруг стало светлее и ярче.

— Привет, Лана, — я кивнул ей и полез в Инвентарь, доставая одежду, купленную в Магазине. Надо взять на заметку и прикупить шмоток на каждый день, а то комбинезон под доспех хоть и был удобным, но не позволял расслабиться.

— Извини, не хотела тебе мешать, — она ещё раз окинула меня взглядом, прежде чем отвернуться. — Я подожду наверху.

Я вздохнул. Ох, как мне не хотелось начинать этот разговор. Я потому и пришёл в середине дня — думал, что все ребята будут заняты своими делами. Впрочем, теперь, раз я уже здесь, не бежать же. Я оделся и вышел в гостиную, где Лана сидела с чашкой кофе в руках. Вторая чашка дожидалась меня.

— Спасибо, — сказал я и сделал глоток.

— Как поживаешь, Джон? Мы все за тебя волновались, — проговорила Лана, глядя на меня так, словно надеялась прочитать мои мысли, если как следует постарается.

— Да неплохо, — ответил я автоматически.

— Правда?

— Да, правда, — я начал раздражаться, недоумевая, почему её так волнует эта тема.

— Знаешь, Джон, злиться — это нормально. И грустить — тоже.

— У меня. Всё. В порядке, — повторил я, акцентируя каждое слово.

— Ричард говорит, ты обосновался в Объезде? — спросила она, прожигая меня своими невероятно синими глазами.

— Да, так и есть, — сказал я. — Будь добра, передай кое-что Ричарду. Пусть сообщит в Совет, что я не принимаю посетителей. По крайней мере без предварительной договорённости и соответствующей оплаты.

Она нахмурилась, смысл сказанного дошёл до неё не сразу. Больше никому не