"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Затем три команды выстроились на отведенных нам местах, куда не пускали журналистов, и те, словно голодные шакалы, трусили неподалеку, ожидая вместе с нами финиша остальных четверок.

Но учитывая, что лабиринт мы прошли за два с небольшим часа, а на испытание было отведено четыре, и ни одна из команд еще и близко не была к выходу, это означало, что ждать нам придется довольно долго.

Еще через десять минут Роэн заявил, что ему не нравится мое состояние, поэтому он поговорит об этом с судьями – о том, чтобы меня отпустили в академию, потому что я с трудом стояла на ногах.

Пусть у меня не было видимых ранений, и в лазарет, как Дорану, мне оказалось не нужно, но Роэн собирался надавить на то, что у меня полное магическое истощение.

Поэтому он ушел.

Киран отправился разговаривать с Кай, а ко мне явился… Эрвин Сорген. Заявил напрягшимся близнецам, что он с добрыми намерениями и просто хочет со мной поговорить.

Остановился рядом со мной и уставился сверху вниз. Смотрел оценивающе, и я в который раз предупредила Нерис, чтобы та сидела тихо словно мышка.

Нет, сейчас мы не станем выяснять, кто такие мыши и почему они лучше других сохраняют тишину. Один раз у нее уже получилось, пусть постарается и сейчас.

«Просто ничем себя не выдай», – сказала я ей, а затем посмотрела в глаза нашего с Роэном врага.

Конечно, если сын пошел по стопам отца.

- Если ты пришел, чтобы в очередной раз меня поблагодарить, то не стоит этого делать. Благодарностей с вашей стороны прозвучало уже достаточно, и мы в них буквально искупались.

- Хорошо, – кивнул Эрвин. – Благодарить мы вас больше не станем. Но я хочу понять… Разобраться, почему вы так поступили. Вы ведь могли победить – с твоей-то магией и чутьем! Вместо этого вы отправились искать команду Неринга. Допустим, тут замешаны чувства между тобой и капитаном то1 четверки, это я могу понять. Но почему вы вытащили нас?

Вместо ответа я посмотрела наверх, на проекцию, в которой по подземелью на огромной скорости неслась четверка из Лисанты, а ее по пятам преследовала команда Вурусты, и намерения у тех были не сказать, что дружелюбные.

И еще на то, как команда Маристы связывала четверку из Сайшата, достав из рюкзака веревки. Те самые, которые, как мы думали, были предназначены для того, чтобы выбраться с их помощью из ям и провалов.

Но им нашли совсем другое применение.

- Мы тоже хотим победить, – произнесла я. – И тоже любой ценой. Только эта цена не означает, что мы позабыли о благородстве и позволили темным сторонам людской или драконьей натуры взять над собой верх.

Вот что я ему сказала, а потом схватила за руку вернувшегося Роэна, над которым едва не взяла верх его темная сторона. Сказала, что Эрвин Сорген всего лишь хотел со мной поговорить и никаких угроз с его стороны не было.

- Тебя заждалась твоя команда, – холодно заявил ему Роэн, и тот, кивнув, отправился к своим.

Роэн же повел меня к судьям, сказав, что он обо всем договорился.

А вот о подвохе он сообщить мне забыл. Ну или решил не портить сюрприза. Потому что вместо возвращения в академию меня отправляли в лазарет!

- Там будет безопасно, – принялся уговаривать Роэн. – Они помогут поскорее вернуть тебе силы, а Доран за тобой присмотрит.

Ну и поцеловал на прощание, не без этого, заявив, что придет ко мне сразу же, как только разберется с результатами первого испытания и узнает хоть что-нибудь о том, что нас ждет завтра на втором.

…А потом я лежала в новенькой словно с иголочки отдельной палате, думая о том, что, похоже, просторный лазарет на территории столичной академии выстроили специально для этого турнира.

Вдыхала запах накрахмаленного белья и тонкий аромат лечебных трав, размышляя обо всем на свете.

Конечно, когда у меня на такое было время, потому что заботились о пациентах тут сверх меры: табунами прибегали приветливые лекарки с приятными улыбками на лицах и то и дело заходил главный целитель. Садился рядом с моей кроватью на стул, заботливо поправлял одеяло и спрашивал, все ли у меня в порядке.

Даже проверил меня на скрытые повреждения, которые, якобы, я решила утаить от общественности.

На это я наказала Нерис ни в коем случае себя не выдать. Иначе, сказала ей, мы испортим сюрприз и ее торжественный выход. Она ведь хочет появиться перед ТалМиреном в самый правильный момент и расправить под всеобщее восхищение черные с золотом крылья?!

Поэтому сейчас ей нужно затаиться. Мы ведь не хотим, чтобы нас раскрыл этот целитель?!

В общем, он нас не раскрыл. Повреждений у меня тоже не нашел, зато я обнаружила причину подобных стараний персонала лазарета.

Это было небольшое зеркало, висевшее под потолком в моей палате.

Уверена, изображение бледной и обессиленной Джойлин Грей, которую переодели в больничное платье, а на голову нахлобучили глупый белый чепчик, постоянно передавали на проекцию, висевшую над огромной ареной.

Поэтому все вокруг меня так бегали…

Значит, зря я ждала того, что Неро и его революционеры могут нанести мне решительный удар в лазарете. Нет, такое было бы слишком рискованным – ведь за мной наблюдали, не побоюсь этого слова, не только ответственные за безопасность маги, но и десятки тысяч зрителей.

Так что Неро я ждать перестала.

Решила переключиться на Роэна, по которому я успела уже соскучиться, но вместо него проведать меня явился Идан Ворст из высшей администрации турнира Десяти Островов.

Войдя в палату, тот поздоровался и сказал, что получил разрешение на визит от главного целителя.

- Конечно, я ведь не умираю, – ответила ему. – Всего лишь магическое истощение! Но садитесь и ни в чем себе не отказывайте.

Потому что он уже уселся, не дожидаясь моего разрешения. Затем покосился на зеркало – уверена, Ворст тоже знал о его существовании, как и я.

Но, как и я, не подал и виду.

- Вы большая молодец, мисс Грей, – произнес он. – Не знаю, кто вас надоумил, но этот героический поступок в лабиринте, когда вы отыскали попавшую в беду столичную команду, а потом спасли их от пауков… Кстати, как вы ее отыскали?

- Вашими молитвами, вложенными в мои уши,