"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Эрвин встал со стула, сказав, что ему пора идти. И ушел, а я едва успела поблагодарить его удаляющуюся спину. Уставилась на закрывшуюся дверь, размышляя, стоит ли верить Эрвину Соргену, если его отец тот еще мерзавец?

Но что-то в глубине души мне подсказывало – и это была вовсе не спокойно спящая Нерис, – что сын пошел не в отца.

Вскоре явился Роэн, притащил огромную хрустальную ерунду, похожую на стелу, которую венчал расправивший крылья золотой дракон. Направился ко мне, рассказывая, что это приз зрительских симпатий и наши команды получили по такому каждая.

Роэн решил, что мне будет приятно, если эта ерунда постоит у меня в палате. Но тут он увидел букет на прикроватной тумбочке и обомлел.

- Пока ты получал приз, – сказала ему, – меня навестили любовники. Вот, они мне и подарили.

И тут же подумала, что, наверное, зря я это сказала, и мой длинный язык до добра меня не доведет.

Как оказалось, он довел меня до поцелуя, после чего Роэн заявил, что не верит ни в каких любовников, а затем добавил, что мне никто кроме него не нужен.

- Почему ты так уверен? – удивилась я.

Тут меня снова поцеловали, и я подтвердила, что против такого аргумента мне нечего возразить, и весь сонм моих любовников…

- Да не было тут никого, – сказала я, улыбаясь. – Приходил лишь распорядитель, Идан Вортс, ты его видел в Неринге. Говорил какие-то глупости. И еще был Эрвин Сорген, который до глубины души проникся нашим благородным поступком. Он и принес цветы, а заодно поделился тем, что им известно о втором испытании.

После чего обо всем ему рассказала.

***

За мной пришли рано утром – можно сказать, ни свет ни заря.

Как оказалось, это были вовсе не наемники старшего Соргена, явившиеся для того, чтобы меня убить. Вместо этого по мою душу в коттедж нашей команды постучали трое распорядителей. Разбудили декана, оставшегося ночевать в гостиной на первом этаже, а тот уже разбудил меня.

Заодно явился Роэн. Нерис, конечно же, моментально нажаловалась Аэрну, что нам не дали нормально поспать и мой людской резерв восстановился не до конца.

Ну и остальные из моей четверки тоже спустились, разбуженные нашими голосами, после чего задали организаторам вполне резонный вопрос, куда это меня ведут.

Вот и меня это тоже интересовало.

- Вылет всех команд на второе испытание ожидается примерно через два часа, – заявил нам один из одетой в черное троицы. – Перед этим состоится торжественная церемония для команд на арене, но мисс Грей участвовать в ней не будет. В силу своей бескрылой природы ей придется отправиться на испытание раньше остальных.

Оказалось, мне уготовили путь к месту испытания сперва на лифтах, а потом уже на спине у дракона. На это я засобиралась протестовать. Думала заявить, что в столице имеется отличная контора «Крылья и хвосты», причем центральный офис.

Их услугами я пользуюсь постоянно, так почему бы не сделать это в очередной раз?

Потому что Нерис с ее черно-золотыми крыльями я собиралась приберечь как тайное оружие на последнее испытание.

Но слушать меня никто не собирался. Организаторы заявили, что все давно уже решено и внесено в регламент турнира. Лифты и транспортный дракон тоже забронированы, так что у меня осталось примерно пять минут, чтобы привести себя в порядок и собраться, после чего нам нужно выходить.

Завтрак будет ждать меня после первого лифта, об этом тоже договорено.

- Нет, Роэн, тебе стоит быть со своей командой, – негромко произнесла я, потому что лицо у него было таким, словно меня снова собирались похитить Дарионы, а вовсе не доставить на место испытания распорядители. – Со мной все будет в порядке.

То же самое я сказала и Райнару с Лайаном, вызвавшимся было меня сопровождать. И пусть я была растрогана их предложением, но все-таки решила отшутиться. Заявила им, что хватает и того, что вместо четверки из Скаймора на арену выйдет тройка. Если не будет еще и братьев, то решат, что на нас напала падучая!..

После это быстро оделась, завязала косу, заколов ее шпильками вокруг головы, после чего мы принялись прощаться. И я внезапно поняла, что увижу всех – еще и явившуюся меня проводить Кай с парнями из Неринга – уже после завершения второго испытания.

Либо во время него, если нам удастся встретиться.

- Все будет хорошо, – в очередной раз произнесла я. – И не забывайте о Гедеоне, – повернулась к близнецам, хотя мы обсуждали это весь вчерашний вечер. – Не натворите глупостей.

Роэну я могла о таком и не говорить, потому что он сказал мне это уже сам. Тревожился, я видела по его глазам. Затем еще раз поцеловал, после чего…

Ну что же, сперва был портал из вестибюля главного корпуса, затем еще один – уже с площади перед Дворцом Спорта. Выйдя из него, мы оказались возле центральной станции, где толпился народ. Но стоять в очереди не пришлось – нас уже поджидала отдельная железная коробка, державшаяся на тросе, уходившем куда-то в облака, но прочь от популярных маршрутов.

Двое распорядителей отправились вместе со мной, а третий, похоже, решил добираться на крыльях. Вскоре двери за нами закрылись, и мы тронулись…

Молчали все полчаса, пока неслись на лифте. Драконы лишь иногда морщились, если нас начинало раскачивать под порывами ветра.

Мне такое тоже не нравилось, но я изо всех сил пыталась сохранять уверенное выражение лица. Потому что я вроде как человек, и путешествие на лифтах, по мнению крылатой братии ТалМирена, должно быть у меня в крови.

Хотя, конечно, внутри все сжималось, и меня порядком потряхивало, и я понимала, что если мы сорвемся…

Драконы тотчас же попытаются перекинуться, ясное дело. Нерис тоже не останется в долгу. Но не факт, что нам удастся разорвать железную коробку и вырваться на свободу.

Куда более вероятный исход – мы раздавим друг друга раньше, чем грохнемся в океан или же «удачно» приземлимся с километровой высоты на сушу, разбившись в лепешку.

В общем, переполняемая самыми оптимистичными мыслями, я терпеливо дожидалась, когда все закончится.

И это произошло – на подрагивающих ногах и с позеленевшими лицами мы вышли из лифта на небольшом островке, откуда следующая железная коробка отбывала только через сорок минут.

Но все оказалось спланированным заранее, потому что мне было заказано место в резервации с отличным видом на край острова.

И пусть