Раскол - Рита Хоффман

но они остались со своими батальонами, чтобы предотвратить возможные конфликты. Отсутствие военного опыта сказывалось на многом, в том числе на организации, но времени на учения демоны им не оставили.

– Надеюсь, это подмога, – пробормотал Савьер.

– Откуда бы ей взяться? – огрызнулся Давган и натужно закашлялся. – Проклятье… Мне нужно отдохнуть.

Он поднялся, один из стражников подставил ему плечо. Уходя, старик обернулся и бросил:

– Если Жнец заберет мою душу раньше, чем закончится война, я хочу, чтобы моих людей вела эта женщина. Считайте это моей последней волей.

Шанри выпрямилась и коснулась лба тремя пальцами. Монти подмигнул Савьеру и прошептал:

– Кажется, она покорила его каменное сердце.

Савьер улыбнулся, скрывая накатившую тошноту. Время бежало слишком быстро: дождавшись Ирвайна, они должны будут вступить в схватку с демонами. Если же у берегов высадились пираты, кровь начнет проливаться еще раньше.

«К этому нельзя быть готовым, – мысленно убеждал себя Савьер. – Я должен смириться с неизбежным».

Ирвайн и его небольшое войско выстроились по обе стороны от ворот, создав живой коридор. Савьер кивнул лорду Дома Большого Медведя, и тот ответил сдержанной улыбкой. Он выглядел уставшим, как и все высыпавшие в огромный двор люди. Судя по пятнам крови на его одежде, в пути им встретились демоны.

Сквозь живой коридор первым проехал маршал Торэл. За его спиной сидел измученный юноша сурового вида. Завидев его, лорд Давган приподнялся в кресле, которое вынесли из замка специально для него, и прошептал:

– Глазам не верю…

Юноша спрыгнул с лошади и подошел ближе. Савьер тут же узнал его – они уже встречались на Солнечном Пике.

– Он представился сыном Нисао, – отчеканил маршал Торэл. – Наследником Дома Старой Крови.

– И не соврал, – прокаркал лорд Давган. – Пусть я и стар, но эти глаза узнаю из сотни других.

Савьер хмыкнул. Долгие годы меж лордами ходили слухи, что Давган безответно влюблен в уже замужнюю Нисао, и, похоже, слухи не врали.

– Лорды. – Мирай коротко кивнул. – Мы привели подмогу.

– Архипелаг наконец решил вмешаться? – Монти цокнул языком. – Очень вовремя.

– Это не армия Чонгана, – возразила темнокожая девушка, без позволения приблизившаяся к ним. – Это люди Запретного Края.

Савьеру показалось, что он ослышался.

– Запретного Края?..

– Мы только что вернулись, – подтвердил Мирай. – У моста стоят люди и не-люди, готовые отдать жизни, чтобы изгнать демонов. Вольные ведьмы, заклинатели праха, те, кому подчиняется ветер…

– Маги? – Давган прищурился. – Как вы убедили их приплыть сюда?

– С нами был дракон.

– Был… – повторил Давган. – И куда же он делся?

Мирай пожал плечами и ответил:

– Отправился искать помощь.

– Вы упустили дракона?! – возмутился старик.

– Он не зверь, – вмешалась девушка. – Он сам решает, что делать.

– А ты вообще кто такая? – Давган сжал подлокотники кресла так, что сморщенные пальцы побелели. – И почему ты говоришь с лордами?

– Капитан пиратского корабля, – ответил за нее Торэл.

Лицо Давгана побледнело. Он разъярился настолько, что с трудом сумел совладать с собой и прорычать:

– Пират… в Норе?!

– Она со мной, – спокойно сказал Мирай.

– Ты!..

– Если уйдет она, уйду и я. И вся армия Запретного Края.

Спокойствию изгнанного наследника Савьер мог только позавидовать. На уставшем лице не дернулась ни одна жилка – Мирай смотрел на Давгана почти не моргая и совершенно точно не собирался отступать или позволять старику обращаться к капитану без должного уважения.

– Нам нужна любая помощь. – Ирвайн явно занял сторону Мирая. – Любая, лорд Давган.

– Поддерживаю, – согласился Монти.

– Я тоже, – тихо сказал Савьер. Он никак не мог привыкнуть к тому, что и его мнение имеет вес.

– Ваши земли пираты не разоряли! – рявкнул старик. – Это не вам приходилось снова и снова сражаться с этими крысами!

– Все изменилось, – вмешалась капитан. – К тому же конкретно я впервые высадилась у берега твоего Дома.

Давган кипел, но все было решено. Он мог запретить армии Запретного Края войти в Нору, но рисковал потерять поддержку остальных лордов.

– Пусть держатся подальше от моих людей, – прошипел Давган, сдаваясь.

– Нет, – тут же возразил Мирай. – Я не позволю относиться к ним хуже, чем к остальным.

– Поддерживаю. – Ирвайн покачал головой. – Они пришли на помощь, лорд Давган. Мы должны уважать их решение.

– И быть благодарными, – добавил Монти.

– Сопляки решили, что справятся без меня, да? – Давган стиснул оставшиеся зубы. – Но я еще не умер, будьте вы прокляты!

– Мы все собрались здесь именно для того, чтобы отсрочить твою встречу со Жнецом, – устало выдохнул Монти.

– И прекрати эту истерику, смотреть тошно, – добавила капитан.

Старик открыл рот, задумался, закрыл его и поджал морщинистые губы. Савьер мог поклясться, что Давган покраснел.

– Жнец с вами, – бросил неожиданно присмиревший лорд. – Пусть входят.

«То, как на него влияют сильные женщины, начинает беспокоить», – подумал Савьер.

Люди и не-люди вошли во двор Норы не строем, а скорее толпой. Татуированные, лохматые, рогатые… Савьер не видел никого прекраснее. Он стоял, открыв рот, позабыв о приличиях, и жадно разглядывал их.

– Неожиданные союзники.

Монти пристроился рядом, сложив руки на груди. Он улыбался.

– Теперь я верю, что у нас все получится, – выдохнул Савьер.

– Обязательно получится. – Ирвайн хлопнул его по плечу. – Никаким демонам не сломить людской дух. Нас объединяет желание защитить дом, а это, друг мой, одно из самых сильных желаний на свете!

– Три Столпа, – напомнил Савьер.

– Думаю, даже подорвав один из них, мы серьезно помешаем планам Фаты. – Монти задумчиво смотрел в темное небо. – Я ничего не смыслю в магии, но что-то мне подсказывает, что…

– Они смыслят.

Мирай, все это время стоявший рядом немой тенью, указал на толпу, которую привел.

– Думаешь, нужно поговорить с ними? – Монти с интересом взглянул на него.

– Если хочешь узнать больше. И умеешь слушать.

– Есть хочу, – заявила капитан. – Я Фария, кстати.

Лорды тоже представились. Савьер не без удовольствия отметил, что никто из них не выказал пренебрежения.

«Все действительно меняется. Пока старики держатся за старые обиды, молодые лорды готовы создавать союзы. Если мы переживем эту войну, нас ждет совершенно новая эпоха».

– Думаю, Давган не откажется накормить женщину, которая привела подмогу, – усмехнувшись, сказал Ирвайн.

– В крайнем случае она сможет его заставить. – Монти подмигнул ему и широко улыбнулся. – Пойдемте. Завтра тяжелый день, нам понадобятся силы.

Савьер заметил, как Шанри, тенью стоявшая за спиной Монти, шагнула к Фарии. Он не собирался подслушивать, но Ласточка даже не понизила голос, когда спросила:

– Ты маршал лорда Дома Старой Крови?

– Всего лишь капитан пиратского корабля, – беззаботно откликнулась та.

– А я не лорд, – холодно бросил Мирай. – Я изгнанник.

– Изгнанный наследник, – поправил Монти, обернувшись. Они шли к замку лорда Давгана, окруженные личной стражей.

– История для хорошей баллады. – Ирвайн хмыкнул.

– Напишешь? Я слышал, что твой голос способен исцелять душевные раны. – Монти хлопнул его по плечу.

– Слухи сильно преувеличивают мои способности.

– И только попробуй представить меня леди в беде! Я буду все отрицать, – заявила Фария.

Они говорили так, будто были знакомы много лет. Савьер не ощущал привычного напряжения, только покой и искренний интерес людей друг к другу. Война осталась за стенами Норы – здесь и сейчас, на мрачной улице города-крепости, зарождалась дружба, и ее невидимые глазу теплые лучи ласкали Савьера и, казалось, освещали его путь.

Он вдруг поверил, что все будет хорошо. Что они справятся.

Покой темного утра разорвал звон колокола. Путаясь в одеяле, Савьер выскочил из отведенных ему покоев и налетел на взъерошенного Монти. Тот схватил его за плечи, встряхнул и просипел хриплым после непродолжительного сна голосом:

– Демоны напали. Мы окружены.

Глава 28

Коридоры уродливой крепости оказались бесконечными. Хести бродила по ним так долго, что устали ноги, и не встретила никого, ни одного проклятого демона. Никто не пытался остановить ее или запереть; о том, что