Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

– Понимаю, – скучающе обронил принц и сел напротив, закинув ноги на стол. – На то и был расчет, Пиппо. Предлагаю без лишних расшаркиваний. Ответишь правильно сразу – сохраню тебе лицо. Будешь юлить – сожгу это место дотла.

Не дожидаясь приглашений или позволений, я плюхнулась в кресло, устало приставив приклад арбалета ко лбу. И когда Пиппо Кальюзо метнул в мою сторону недовольный взгляд, я лишь хищно подмигнула, направляя острие болта на него.

Пусть лучше считает меня безумной, чем жалкой.

– Ты не похож на фанатика, Пиппо, но те убогие создания, которых ты подослал, – да. Меня кто-то заказал? Зачем? И при чем здесь королева Летиция?

Заслышав имя матери Дориана, мне захотелось сесть ровнее и напрячь слух. Кальюзо выдохнул столб дыма, нервозно пожевывая губу.

– Я понятия не имею, о чем вы. Какие еще фанатики? То есть вы заявились в мое заведение и разнесли все из-за этого?!

Картинно закатив глаза, Дориан убрал ноги со стола и присел ближе. Он протянул ладонь к расплавленной свече, лаская пальцами пламя, словно оно и не жалило кожу.

– Вероятно, я неясно выразился. Моя ошибка.

Огонь в ладони принца разросся, и горящий столб опалил лицо Кальюзо. Эльф истошно закричал, хватаясь ладонями за ожог. В нос ударила вонь подпаленной плоти. Я сжала челюсти и продолжила наблюдать.

Дориан резко вскочил с места. Не давая тому даже опомниться, он схватил Пиппо за грязные патлы и дважды ударил лицом об стол. В мертвой тишине послышался хруст. Брызнула кровь. А я смотрела, даже не шелохнувшись, нацепив маску равнодушия.

На крики прибежала пара здоровяков. Не мешкая, я направила арбалет в их сторону.

– Подождите снаружи, господа, – обманчиво мягко скомандовал Дориан, выпустив звериные когти. Охрана уверенно шагнула вперед. Зрачки принца опасно сузились. Он тряхнул Кальюзо, точно безвольную марионетку. – Еще шаг и я вырву ему глаз. Или вспорю глотку. Даже не знаю… Сегодня у меня игривое настроение.

– Выйдите, – глотая кровь, прогнусавил Пиппо. – Оглохли?! Пошли вон!

Дверь захлопнулась. Дориан выпустил Кальюзо и медленно обошел стол, пожирая взглядом свою жертву.

Дориан игрался, наслаждался. В тот момент я наконец-то увидела чудовище, больного, нарциссичного психопата. Я заключила сделку не просто с принцем, жаждущего подсидеть отца и занять трон. Я связала себя обязательствами с дьявольским отродьем.

Воздаю Пиппо должное – он держался хорошо. Не падал на колени, не молил о пощаде, но и сопротивления не оказывал.

– Я послал тех, кому не надо платить, кого не жалко, – обессилено начал Кальюзо. Он приложил жабо к окровавленному носу, и тряпка вмиг потемнела. Да что там нос – все его лицо было похоже на сплошное месиво. – Их дочери, сестры, жены когда-то пострадали от рук королевы.

– И почему ты не послал своих лучших бойцов?

Кальюзо шмыгнул носом. Ожоговые волдыри покрыли всю правую сторону лица.

– Таковы были требования заказчика. Но кто он – мне не известно. – Принц плотоядно скривил губы. Пиппо достал сложенный пергамент и бросил на стол. – Я говорю правду. Я лишь получил деньги и письмо с указаниями.

Дориан бегло прочел содержимое, после поднес пергамент к носу, делая медленный вдох. Понять что-либо по его лицу невозможно: все то же надменное равнодушие и скучающий вид.

– Что же, Джузеппе, приятно было с тобой побеседовать, но увы, нам пора домой. – Принц прошагал ко мне и подал руку, как истинный джентльмен. – Mia cara.

– Какая жалость, – хмыкнул в ответ Пиппо.

Я улыбнулась и позволила Его Высочеству помочь мне встать. Благо под слоями юбки не было видно, как трясутся колени. Шелковая рубашка принца пестрела алыми каплями, сюртук был порван в нескольких местах.

Я словила себя на мысли, что все эти минуты пребывала в шоке, словно все происходило не со мной. И только когда мы вышли через запасной выход и сели в карету, сумела стряхнуть с себя морок напряжения. Через смех. Я просто истерично начала хохотать. А в носу так и стояла вонь подпаленной плоти.

Принц Дориан взглянул на меня из-под полуприкрытых век и лениво хмыкнул.

– Вы чокнутый психопат. – Я прикрыла распухшей ладонью улыбку.

– А я думал, ты это давно поняла. Ты привыкнешь, дорогуша. Тем более ты – человек. Люди привыкают и приспосабливаются быстрее любых других особей. А учитывая твою натуру, – принц провел языком по губам, точно слизывая сладкие капли своих слов, – тебе и вовсе это скоро начнет нравиться.

– Нет… нет. – К горлу продолжали подниматься пузырьки смеха.

– Неужели? – Дориан подался ближе, уперев локти в колени. – Ответь мне, когда ты размазывала мозги того человечка, ты испытывала жалость? Или сожаление? А он тебя даже не тронул. Сколько тебе было? Тринадцать? Четырнадцать? В тебе есть потенциал. Нужно лишь его развить.

Его слова окатили меня словно ушат холодной воды. Я резко перестала смеяться и лишь плотоядно улыбнулась, зашипела, точно змея:

– Вы думаете, мне жаль тех головорезов? Жаль, что вы подпортили чью-то рожу? Нет. Мне жаль себя, потому что приходится плавать в этом дерьме. Вы взяли меня с собой поэтому? Хотите, чтобы я привыкла к зловонию Лэндэльфа?

– Мне нравится твоя компания. Нравится, как ты быстро реагируешь и импровизируешь, – произнес он с мягкой хрипотцой. – Блестящая актриса моего театра.

– Когда вы взойдете на трон, я с радостью покину вашу актерскую труппу.

– Уже заранее скучаю, – равнодушно сказал Дориан, задержав внимание на моих губах – безмолвная ремарка о нашей маленькой шалости.

Игривого настроя у меня точно не было. Я уперла затылок в мягкую обивку и прикрыла веки, вслушиваясь в адажио – равномерный цокот копыт да скрип рессор.

– Может, скрасите поездочку рассказом о том, что именно хотели выведать у Кальюзо?

Воздух пронзил тяжкий вздох принца.

– По пути в Трепьюмэ на меня напали. Четверо, но все неопытные. Так… хлам, который не жалко выбросить. Один из них прокричал прозвище моей матери. Тогда я решил, что спустя столько фогхармов, наконец появилась зацепка – убийцы королевы дали о себе знать. Еще поэтому я раньше вернулся в Лэндэльф.

– Убийцы королевы? – Я подняла отяжелевшие веки. – Но разве ее не растерзали твари на охоте?

– Часто ли ты принимаешь за чистую монету общепринятые версии, Эвелин? Растерзали ли твари? Да. Но были ли они животными? Нет.

Значит, принц все еще ищет убийц матери. Это объясняет, почему он лично пришел в игральный дом – дело давно закрыто. Но судя по тому, что сказал Пиппо , – фанатики были лишь отвлекающим элементом.

– Вы поняли кто адресат записки, не так ли? По запаху.

– Всего пергамент побывал