Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

– Да, видела, но память на лица у меня дерьмов… ужасная. Обычный человек, то есть фейри, средних лет. Я не уверена, что…

– Мисс Бёртон. – Капитан склонился надо мной, чтобы никто не услышал. – Я прошу вас всмотреться в лица местных, прежде чем я поговорю с хозяином. Может, удастся уловить хоть что-то знакомое.

– Судя по тому, что здесь творится, – это незаконно. Так почему бы просто вам всех не арестовать? – прыснула ядом я.

– Здесь торгуют телами для опытов. Мы не прикрыли его до сих пор лишь потому, что здесь студенты могут практиковаться. Вид не из приятных, но я попрошу…

– Ладно-ладно, – замахала я руками, борясь с капризами, и резко развернулась. – Раз обещала…

Мы медленно пошли вдоль разложенных трупов и копошащихся в них фейцов. Студенты не обращали на нас внимания, вероятно приняв за очередных покупателей или корифеев науки.

Я украдкой посматривала на присутствующих, старательно избегая вида тел. Все обычные: с вытянутыми чертами, высокими скулами. В Лэндэльфе каждый второй такой.

Что-то в лице того беглеца в капюшоне было особенное. Какой-то изъян, но не шрам или отсутствие глаза. Нет, не в лице, в мимике. Что-то с его мимикой. Но что? Образ такой размытый, неясный.

Капитан вопросительно посмотрел на меня, на что я отрицательно покачала головой.

– Чем могу помочь, господа? – задал вопрос дородный тролль, заботливо укладывая синюшный труп. – Аль присматриваете для препарирования, иль для своих утех? У нас вы можете приобрести любой товар конфиденциально. Если карлинов в кармане мало, есть почасовая аренда.

Кажись, трупы приобретают не только местные хирурги, но и извращенцы.

– Мистер Корпо, полагаю? – Капитан Шассерфи снял капюшон, на что свинячьи глаза работника расширились в испуге. – Я здесь неофициально, так что просто хочу с вами побеседовать.

Мистер Корпо нервно вытер пухлые ладони о фартук, опасливо поглядывая на меня.

– Это мой консультант. – Я кивнула с умным видом, и капитан продолжил миролюбивым тоном: – Я задам пару вопросов, и мы уйдем. Нас не интересует ваш бизнес.

Даже под тремя жирными подбородками можно было разглядеть, как дрогнул кадык хозяина подпольного морга.

– Ч-ч-чем могу быть полезен?

– Я хотел бы пообщаться с вашими сотрудниками. Кто у вас сегодня на смене? И кто был здесь…

Мое внимание привлек фейри в темной рубахе и жилете. Он вышел из другого помещения, но при виде нас испуганно осекся, на скулах заиграли желваки, а нижняя губа неестественно задергалась. Опустив голову, он трусцой направился к выходу.

– Капитан, – пискнула я и, прочистив горло, дернула Лассена за руку. – Капитан!

Лассен проследил за моим взглядом.

– Хэй! Мистер! Можно вас…

Но стоило капитану окликнуть странного эльфа, как тот побежал. Лассен рванул за ним, наводя кругом суету и неразбериху. Мне ничего не оставалось, как следовать за ними, чувствуя как в крови подскакивает адреналин.

Незнакомец не стал уходить по той лестнице, что привела нас. Он свернул в другое помещение, где хранились пара трупов и заспиртованные органы. Оглядываясь, он ронял бочки и тазики с помоями, оказавшись весьма проворным.

Капитан ловко перепрыгивал через возникшие преграды. Я дама старательная, но все же поскальзывалась на чьем-то легком или печени. Даже не хочу знать, что это было… Погоня вынуждала хапать ртом вонючий воздух, от которого становилось дурно.

Минуя деревянные ворота, мы оказались в темном тоннеле, ведущем наверх. Беглец направлялся к запасному выходу, куда привезли новый труп. Я судорожно переставляла ноги. От влажных стен отскакивал звон каблуков моих сапог. В легкие наконец поступил свежий воздух.

Сегодня сильный туман. Легко скроется! Если только поблизости не ошиваются патрулирующие карабинеры. Уверена ли я, что это тот самый? Нет. Но то, что он убегает, играет не в его пользу.

– С дороги! – крикнула я, расталкивая поддатых носильщиков, – они чуть не выронили тело.

Я бежала что есть мочи, но капитан и фейец первее оказались в объятьях непроглядной дымки.

– Твою мать!* – тяжело дыша, я уперлась ладонями в колени, снизу вверх разглядывая район.

Квартал мне знаком, и я знаю, как срезать. Если рассчитаю все верно, смогу прижучить прыткого фейца. Если, конечно, капитан Шассерфи не нагонит его быстрее.

Вдохнув поглубже, я рванула с места, но не следом за капитаном. Нырнув в темную улочку, я бежала изо всех сил. Сердце бешено колотилось в груди. На параллельной улице мелькнули два силуэта.

Оббежав здание с косого торца, я принялась судорожно искать какую-нибудь палку, доску, что угодно! Но под руку попалась лишь клюка дряхлого бездомного.

– Разрешите воспользоваться! – Я выхватила палку из рук дрожащего старика.

– Эй! – жамкнул беззубым ртом тот.

Перехватив трость ниже, я выскочила из-за угла и замахнулась, целясь эльфу в живот или куда ниже. Но тот с разбегу сам напоролся на «чудо-оружие», ощутив удар вдвойне.

Беглец рухнул в грязь, заскулив от боли. Капитан немедля прижал паренька своим весом.

– Уф! – победно выдохнула я, прокрутив трость в руке. – Хороший замах! Не находите?

– Эвелин! – выдохнул капитан, заламывая руки подозреваемому. Даже в синеватом свете Лэндэльфа, я разглядела его теплую улыбку и восхищение серых глаз. – Это было весьма эффектно.

Я хапала воздух, стараясь успокоить горящие легкие, но смогла выдавить улыбку на комплимент.

Капитан резко дернул эльфа, ставя на ноги. Послышался свисток карабинеров. Двое в форме уже спешили на помощь, гремя оружием.

– Нет! Пустите! Я ничего не делал!

– А чего бежал тогда?! – рыкнул Лассен.

– Капитан Шассерфи! – в один голос воскликнули патрульные.

В тусклом свете фонаря блеснула кровь на лице фейца. Он что-то выл и бормотал под нос. И, кажется, плакал. Капитан передал пойманного в цепкие руки карабинеров, раздавая указания:

– Отведите подозреваемого в участок. До самого допроса его не трогать. Сообщите тененте Тарану…

– Эта шантрапа стащила у меня клюку! – заверещал старик, тыча в меня гнилым ногтем.

Капитан Шассерфи осекся, наградив меня добрым взглядом взрослого, чей ребенок опять провинился. Я фыркнула и протянула несчастному палку. Старик выругался под нос и, встав на «три» ноги, медленно заковылял по улице.

В узком переулке начали скапливаться редкие прохожие. Вероятно, зевакам любопытно знать, что именно произошло, раз здесь замешан сам капитан королевской гвардии.

– Я не уверена, тот ли, – прошептала я, как только капитан закончил разговаривать с патрульными.

– В любом случае его нужно допросить. Главное, проследить, чтобы Таран не повесил преступление на невиновного. Дохлятиной он точно пахнет, но медом… Пойдемте, посажу вас на омнибус, чтоб вы без приключений добрались до замка.

Все еще витая в своих мыслях и догадках, я молча проследовала за капитаном. До проезжей дороги