Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

– Мирий, – прошептала я, как вдруг услышала знакомый голос. Тревога запульсировала в районе горла, стоило навострить уши.

Резко выпрямившись с огромной банкой под мышкой, я выхватила нож со стола и приоткрыла дверь, чтобы разглядеть гостей через щель.

– Надо же, – ехидно протянул незнакомый фейри в цилиндре с пером фазана и грязным бордовым платком на шее, – на этот раз даже не попросите отсрочки, мистер Пойзон?

Он деловито ходил по комнате, лапая статуэтки и другие безделушки. Второго, который старательно считал монеты у стойки, я признала сразу же – вонючка Дерк, на виске которого красовался перепачканный бинт.

– Не люблю платить проценты, – ответил травник.

«Мне нужно, чтобы ты сбила цену. Мне доложили, что он испытывает финансовые трудности. Он пойдет на уступки», – пронеслись в голове слова принца Дориана.

По правде говоря, я лишь поставила травника перед фактом: тридцать пять луар и ни карлином больше. Принцу же скажу, что сбавила до шестидесяти.

– Дела пошли в гору? Много желающих прикупить этой вонючей пыли? Что это вообще такое? Дерьмом воняет, – хрюкнул Дерк, кивая в сторону мешочков со специями, и противно расхохотался.

Эльф в цилиндре скривился и отвесил вонючке подзатыльник, дабы тот прекратил противно ржать.

– Дерьмом воняет, это потому, что ты здесь, – приструнил он. – Вы уж извините его. Его недавно уличная девка огрела. Выбила остатки мозгов. Признаться, мне даже становится грустно, что ты скоро закроешь долг. Кстати, детективы, на которых ты тратил заемные деньги, так ничем и не помогли?

– Нет. Благодарю, что интересуетесь, Стригган.

В груди зашлось сердце, стоило услышать знакомое имя. Признаться, я представляла его старше. На вид Стриггану было не больше тридцати. Длинные темные волосы, завязанные в неряшливый низкий хвостик; подведенные глаза с глубокими мешками и безобразный шрам через все лицо. Видимо, порез не раз гноился, прежде чем затянуться в грубый рубец.

– Очень жаль, – равнодушно выдохнул Стригган. – Знаю, мои падальщики уже передавали соболезнования о смерти твоей дочери, но захотелось сказать и лично. Как жаль… она была так юна и так красива.

В его низком, угржающем голосе улавливалась наигранность. Мне показалось, что он смотрит прямо в мою сторону. Я мигом прикрыла дверцу, но петли предательски скрипнули.

– Благодарю, – выдавил мистер Пойзон.

Я нахмурилась, припоминая платье, которое мне так любезно предоставили после ночи отравления.

– Все четко, босс, – подытожил Дерк, звякнув мешочком луар.

– Что же, отлично, идем. – Судя по стуку каблуков, бандиты потянулись к выходу. – Приятно иметь с вами дело, мистер Пойзон. Как всегда.

Колокольчик звякнул. Послышались щелчки замка. Я поставила банку мирия на место. В комнату вошел травник.

– Как раз готово, – пробубнил он под нос и снял с огня кастрюльку. – Как успехи?

– Слишком много всего. Так быстро все и не упомнить. Тем более меня обязали изучить неаполитанский. Голова пухнет от такого количества информации. – Я пожала плечами и плюхнулась на стул. – Стригган – он глава местной банды, так? Неужели и вы у него под колпаком?

Мистер Пойзон натянул очки в поисках нужных принадлежностей в одном из выдвижных шкафчиков.

– Мне требовались деньги и… Не он, так кто-нибудь другой. Не знаю, как в мире людей, но в Лэндэльфе всегда приходится выбирать между наименьшим злом, мисс Эвелин.

Я хмыкнула, зажав в зубах ленту для волос. Травник педантично раскладывал исписанные пергаменты, травы и склянки. В печи-толстобрюшке трещал огонь, пока за окном бушевала гроза.

Я задумчиво наблюдала за действиями ядовара, вслушиваясь в унылое стучание маятника часов. Из их разговора стало ясно – травник потерял дочь. Быть может, поэтому его жена Клара сама не своя.

– Стригган упомянул вашу дочь. А ее вы учили ядоварению? – издалека начала я, внимательно следя за реакцией травника.

– Вы слишком пытливы, – равнодушно бросил он. – К чему вам эта информация?

– Простое любопытство, – смяла разговор я. – Все никак не нарадуюсь, что именно у меня получилось толкнуть вас на этот скользкий путь.

– Как говорится, когда дьявол не справляется, он посылает женщину.

– А вы на все вопросы приберегли цитаты? – буркнула я. – Наверняка мы начнем с базы и техники безопасности. Но у меня будет особое пожелание. – Пойзон вопросительно спустил очки к кончику носа. – Хочу начать с яда, который имеет накопительный эффект и передается через предметы: например, одежду, книги…

Мистер Пойзон задумчиво сдвинул брови.

– Может подойти Виридиан. Но, признаться честно, думал, что принц пожелает испытать первым другой яд.

Верно, этот не для принца Дориана.

– Почему вы так решили?

– Спросите у него. Не хочу обманывать вас своими предположениями. – Мистер Пойзон протянул пару чистых листов и чернильницу с перьевой ручкой. – Это для записей.

Я брезгливо поморщилась при виде письменных принадлежностей.

– А у вас книг не найдется? Или дневников?

– Всё здесь, – травник постучал пальцем по виску. – Если бы все так было просто, то рецепты уже давно бы украли конкурентами. Не переживайте, вам все равно придется сжечь конспекты. Для общей же безопасности. Начнем. – Он хлопнул в ладони, ознаменовав начало занятия. В потухших глазах загорелись искры, стоило ему заговорить об искусстве своих предков: – Как вы уже могли понять, исходя из горького опыта изготовления антифармакона, просто знать ингредиенты и их пропорции – недостаточно. Одно из первых правил – учет погрешностей. Мы окрестили его общим названием «Долей ангела». Это ядовитые пары, которые выделяются при изготовлении и снижают эффективность яда. И чтобы тем, кто изготавливает яд, не стать жертвой своего же варева, необходимо наносить эту мазь перед готовкой.

Я открыла баночку и нанесла мазь под нос, как показал травник. Она приятно пахла мятой и сладостью медового ириса.

– Как я пойму, что яд изготовлен верно? Не вижу крыс или других подопытных. Только не говорите, что и это придется проверять на себе.

Мистер Пойзон недобро ухмыльнулся, коварно оттянув седой ус.

– Дело в том, что многие яды специально придумывались так, чтобы действовать только на фейри или потомков. – Из моего рта уже была готова вырваться отборная брань, когда травник упредил поток ругани: – Для проверки большинства из ядов достаточно добавить определенные вещества: измельченный реальгар, лепестки паслёны и прочее.

– Дайте угадаю, они окрасят яд в определенный цвет, и так мы и поймем правильность изготовления? – буркнула я, подперев кулаком подбородок.

Мистер Пойзон кивнул, расплывшись в довольной улыбке. Как бы он ни делал вид, что вынужденно обучает меня, этот старый фейри действительно сам наслаждался процессом. Словно эти знания было слишком тяжко нести в одиночку, словно они давили