Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

Глава 15. Доля ангела

И сколько ни звал ее Кальюзо, сколько ни пытался униженно к ней подольститься, уже ничем невозможно было ее вернуть. <…> бежала она и приговаривала: «Избави Боже от богатого, что обеднеет, и от убогого, когда разбогатеет».

Джамбаттиста Базиле «Кальюзо»

Влажный воздух вспорола пара стрел. Дориан легко увернулся, отклонив корпус на пару дюймов. Рука механически потянулась вынуть меч, только тот затерялась среди листвы при прыжке.

– Так и будем в прятки играть?! Стрелы рано или поздно закончатся, господа!

Деготь ночи им не помощник. Кошачий взгляд пометил лезвие, пока рассудок старательно отсчитывал секунды – у Дориана есть несколько мгновений до перезарядки арбалетов. Ими принц и воспользовался, рванув за мечом.

Порыв ветра принес запах потных тел, предупреждая об их приближении. Сзади раздался крик. Еще секунда и лезвие бы обожгло шею принца. Дориан успел вынуть меч и отразить удар.

Он не стал медлить. Дориан двигался быстро, совершая выпады, наседая на противника, не давая возможности арбалетчикам прицелиться. На помощь напарнику ринулся еще один, орудуя тупым мечом.

«Судя по запаху, их четверо. В карету прилетели три стрелы. Выпущены две. Это не охотники – действуют слишком непрофессионально, да и оружие не из лучших», – прикидывал в голове принц, выбив клинок из рук нападавшего и мигом вспоров глотку. Тот издал булькающие звуки и сжал ладони у раны, откуда хлестала кровь.

Дориан откинул полы надоедливого плаща и резко развернулся, вовремя отражая меч второго. Плечо пронзила боль – в него глубоко вошла стрела, достав до самой кости.

Принц зарычал. Он направил сгусток энергии на противника, насаживая его на сухие ветки. Оскалившись, он выцепил взглядом одного арбалетчика где-то высоко в ветвях дерева и принюхался, чтобы выследить последнего.

Четвертый фейец скрывался за раскидистым дубом, судорожно сжимая арбалет и поглядывая через плечо. Но в следующую секунду перед ним уже возник Дориан. Скривив губы, он вонзил острые когти в горло и вырвал трахею. Пожалуй, это его любимый прием. Ему нравилось наблюдать , как в испуганных глазах жертвы угасает жизнь.

Сжав челюсти, принц вынул стрелу из ноющего плеча и направил энергию на регенерацию. Острие никак не позволяло ране скорее затянуться, хоть кость и будет болеть еще с неделю.

Дориан вырвал арбалет из хватки мертвеца и, насвистывая мелодию, вышел к краю поляны. Дождь барабанил по листьям, замешивая грязь под ногами.

– Сам слезешь или тебе помочь?! – весело пропел Дориан. Вместо ответа рядом просвистела стрела. – Так я и думал.

Принц поморщился, приставив приклад к плечу. Рука предательски дрожала. Он знал, что не промахнется, только боялся убить арбалетчика сразу. Для еще одного удара энергией принц не готов, все силы уходили на заживление.

С влажных прядей противно стекали капли на лицо. Дориан не шелохнулся, хладнокровно нажав на спусковой крючок. Стрела вонзилась точно в колено арбалетчика и тот, выругавшись, рухнул наземь.

Дориан закрыл глаза, сделал глубокий вдох, чтобы убедиться не скрывается ли кто-то еще, хоть из-за дождя запахи и путались. В воздухе парила лишь вонь обделавшихся трупов и лошадиного навоза.

Он нашел последнего нападавшего под тем же самым деревом. Совсем юный фейец корчился и кричал от боли. Падение оказалось более чем неудачным – обе ноги вывернуты под неестественным углом, а кость левой и вовсе торчала из-под одежды.

– Паршиво выглядит, – констатировал Дориан, присев на корточки рядом со своим обидчиком. – Ответь мне на пару вопросов и, может быть, я убью тебя быстро.

– Нет! Не надо! Прошу! – взмолился несчастный, испуганно таращась на звериные руки. – Нет! Это все они! Они сказали, что мы боремся за правое дело!

– Кто они?

– Я не хотел! Не хотел! – разрыдался юнец. – Прошу, не трогайте меня!

Дориан сжал горло парнишки и резко приподнял над землей, привалив к влажной коре. Он чувствовал, как напрягаются мышцы и сухожилия жертвы, как дрожит сонная артерия под подушечками пальцев.

– Я не люблю повторять дважды!

Фейец впился в звериные лапы, царапаясь и натужно хватая воздух. Из глотки вырвалось:

– Смерть ублюдку Кровавой баронессы! Вам недолго… ос-т-талось. Нет… Не надо!

Лишь вздох разочарования вырвался из груди Дориана. Он резко вонзил когти в свою жертву, вспарывая брюхо. Эльф отчаянно взвыл. Крики затерялись в раскатах грома.

Дориан медленно вытянул наружу кишки и разжал ладони. Фейри рухнул, отчаянно всхлипывая и давясь собственной кровью. Руки судорожно сжимались у живота, пытаясь запихнуть вывалившиеся внутренности обратно.

Принц вынул платок из нагрудного кармана и медленно вытер кровь с ладони, наслаждаясь мелодией дождя и всхлипов.

– Вы не из иноверцев, так? Тот, кто организовал засаду, знал, что отправляет вас на верную смерть, – отчуждённым тоном заговорил Дориан, пока тот еще был в сознании. – Возможно, он нащупывал почву или хотел меня задержать. – Где-то совсем рядом завыли звери, учуяв кровь. Принц бросил взгляд на разжиженные внутренности и дернул щекой. – По моим расчетам, ты будешь еще в сознании, когда падальщики начнут пожирать тебя и твоих друзей. Последняя попытка сказать, кто вас послал. И тогда я смилуюсь и оборву твои страдания.

– К-к-ка… – губы фейца задрожали. Дориан заинтересованно вздернул бровь и присел рядом, чтобы разобрать неясное бормотание. – К-кальюзо…

* * *

В кухне было тепло. Улавливался запах гвоздики и печеного яблока. Крышки котелков тихо постукивали, укрывая бурлящую жидкость точно маленькие грибные шапки. Пусть атмосфера и была уютной, но в памяти еще свежи воспоминания, когда, стоя у этого самого стола, я обделала весь пол.

Я стояла у шкафа, с интересом разглядывая различные баночки. До закрытия лавки оставались считаные минуты. Мистер Пойзон возился с запоздалыми покупателями и подсчитывал выручку. Он настоятельно порекомендовал изучить ингредиенты: травы, жидкости, специи.

Подбоченившись, я скользила взглядом по витиеватым надписям и содержимому всех склянок. В некоторых плавали глазные яблоки с сиреневыми и красными радужками, в других витала пыльца, гонимая призрачным ветром.

Я потянулась к одной баночке с припиской «взболтать» и аккуратно встряхнула. Красная жидкость вмиг заиграла лавандово-желтыми переливами, а капли со дна начали подниматься к крышке в виде мыльных пузырей. Но стоило им коснуться деревянной пробки, как они вмиг оседали кровавыми каплями.

Эта баночка напомнила мир, пленником которого я стала: «Стоит тут всех встряхнуть, так всё заискрится красками, а после прольется кровь».

И с каких это пор во мне проснулся философ?

Я присела на пол и распахнула нижние дверцы. Там покоились цветные колбы, ароматные сухоцветы, тканевые мешочки, даже подобие куклы вуду. Чувствуя себя помойным