Книга воздуха - Елена Булганова

Но ничего не происходило. Стояла вокруг странная тишина, от которой закладывало уши, а нарушало ее лишь противное жужжание и треск сотен маленьких крылышек. Да еще стук зубов самой Лиды, пока внутри тела не включилось спасительное резервное тепло.

Чтобы осмотреться, Весна все же пробилась сквозь заросли кустарника к берегу, с кромки воды глянула на Сектантский остров. Деревья стояли на нем тесно, никакого намека на жизнь, как и на недавний пожар не наблюдалось. Медленно, но неотвратимо вызревала ужасная уверенность.

Страх был так велик, что Лида дала слабину, снова сложила руки, подумала о жарком солнце, о запахе дыма, о Лазаре. Всей душой пожелала оказаться рядом с ним. Но ничего не произошло, и теперь уже сомнений не оставалось: она основательно влипла. Похоже, так она не влипала за все ее восемнадцать лет, даже с учетом исчезнувших из памяти событий.

Вначале Лида брела вдоль берега, ставила одну ногу в воду, а другую на узкую песчаную кромку – выше начинались непролазные заросли. Но не выдержала постоянные укусы и мелькание перед глазами крошечных (а иногда и довольно крупных) точек, схватилась за ветки плакучей ивы и вытянула себя на возвышение. Здесь ей повезло обнаружить дорожку из гравия, заросшую, но все же проходимую, ведущую вверх от воды. По ней Весна почти бежала, пока под ногами не оказался раздолбанный асфальт. Дорога! Наверняка именно та, по которой они приехали к озеру от поселка. Но по другую сторону ее должны тянуться поля, а за ними всегда хорошо просматривалась деревенька под названием Мыза Ивановка. Сейчас по обе стороны дороги был только смешанный лес.

Окончательно Лида перепугалась, когда увидела в сантиметре от своей ноги змею, она обвила вокруг вздыбившегося куска асфальта коричневое с ромбовидным узором тело и мечтательно уложила треугольную голову на нагретую поверхность. Весна с коротким визгом метнулась в сторону и побежала через лес. Змей она до смерти боялась, и плевать, что они не могут ей навредить!

Ею овладел настоящий ужас, деревья виделись живыми, они скрипели и словно посылали друг другу приказы: задержать беглянку, свалить, повязать корнями. Хотелось только одного: добраться до деревни, увидеть хоть одного живого человека. А уж там она сориентируется, в поселок оттуда ведет короткая лесная дорога. Через нормальный лес, а не такой непролазный, как этот. Она уже несколько раз падала на скользких корнях, на руках живого места не осталось от царапин и укусов.

И вдруг лес разом закончился, Лида упала ладонями и коленками на острый гравий и жалкие остатки проржавевших рельсов. Обрадовалась им, как родным – ей уже казалось, что в этой реальности нет вообще ничего, кроме травы и деревьев, змей и мошкары. Она была горожанкой и вообще с трудом выносила природу в больших количествах.

Еще полчаса Весна шагала по шпалам, которые сохранились лучше железа. А потом за деревьями замелькали силуэты деревенских домишек. И такая надежда захлестнула, что Лида сбежала с насыпи, вступила в неравный бой с новой порцией кустов и молоденькой поросли. Увы, еще на подходе стало ясно, что от домов сохранились лишь истлевшие деревянные и каменные остовы, возле них железные ворота да гаражи во дворах.

У первого же дома, вцепившись в уцелевший каменный столбик забора, девушка стояла очень долго, вглядывалась до боли в глазах в груду камней и досок, как будто надеялась отыскать взглядом что-то живое. Ближе всего к ней находилась каменная собачья будка без крыши, от нее тянулась наполовину вросшая в землю массивная цепь. И заканчивалась ничем, кожаный ошейник, верно, давно истлел, как и тот, кто обитал когда-то в этой будке. Подумав об этом, Лида не сдержалась – расплакалась.

Она начинала понемногу ориентироваться. Если это та деревенька с неизвестным ей названием, до которой Лида однажды догуляла в компании Милы (железная дорога с одной стороны, пустошь и речка с другой), то отсюда до поселка по трассе и вовсе рукой подать. Они тогда с Милкой так устали, что позвонили Лешке Санину – и он враз примчался за ними на отцовской машине. Направление Весна помнила, но сперва дошла до пруда посреди деревни, ополоснула холодной водой зудящие руки и лицо. Мельком оценила непривычную прозрачность воды. Вот бы от такой воды р-раз! – и проснуться. Но этого не случилось. Лида вздохнула и перешла на почти строевой шаг – чтобы не расслабляться.

На трассе она несколько раз она застывала и подолгу вглядывалась вперед, прежде чем приблизиться к очередному непонятному объекту. Но потом привыкла: это всякий раз оказывались остовы машин, давно истлевшие, бурые, лежащие брюхом в таком же буром пятне. Одни прямо посреди дороги, некоторые в кюветах, и становилось ясно, что жизнь тех, кто управлял ими, прекратилась враз, словно по щелчку. Заглянуть в салон Лида ни разу не посмела, отводила глаза. Но люди не покинули машины – каркасы дверей везде оставались закрыты.

Дорога разветвлялась, одна ветка убегала в город, другая, без асфальтового покрытия, вела к поселку. Лида перебралась через железный мост, с которого часто кормила уток. А теперь он держался из последних сил, и наполовину уже завалился в мелкую воду безымянной речушки.

Вот и ее поселок. Неузнаваемый, пугающий. Храм с тусклым куполом и серыми стенами – еще утром из окна машины Лида видела его белым и голубым, золото сияло на солнце.

Первым из знакомых построек был дом семьи Саниных, нетиповой, выстроенный по задумке главы семейства. Глазастый, с округлой крышей, он как-то еще держался, а вот красный забор рухнул и едва проглядывал из-под слоя земли. Сбоку от строения аккуратно припаркован каркас машины.

Дома, который арендовал Лазарь, она не нашла, похоже, границы участков изменились, и строения были частично снесены еще до неведомой катастрофы. Замирая от ужаса, на ватных ногах побрела к «развалюшке», как ласково величала их далеко не дворец мама.

И даже вздохнула с облегчением, не обнаружив никакого намека на дом. Не оказалось и соседних. Вместо прежней застройки здесь теперь была сплошная забетонированная площадка, а в центре трехэтажное здание, выстроенное в виде раскрытой книги. На стенах еще сохранились слабой тенью некогда яркие разноцветные буквы и цифры. Значит, в этой реальности здесь когда-то была школа.

Лида вдруг поняла, что ей больше некуда идти. Пока двигалась в сторону дома, оставалась хоть какая-то цель, даже надежда. А куда теперь? Анну не встретила, убедилась, что мир этот абсолютно мертвый, принадлежит змеям и насекомым. Назад пути нет. Все,