Галя, у нас отмена! - Мия Соул

Она наклонилась к мужчине ближе и стала принюхиваться.

— Господин, у вас такие великолепные благовония. А еще вы, наверное, на завтрак что-то из морепродуктов ели, да?

— Да, — ответил Лянь Дэ, но успел опомниться. — Да что происходит?

— Давно рыбы не ели, — проговорила я за Ли Жу и одарила ее невыразимым взглядом.

Он был невыразимым, но обещающим медленную, мучительную смерть, если она не прекратит.

К счастью, дорога до Запретного города была недолгой, и мы не успели опозориться окончательно.

Каждый раз, когда я сюда приезжала, как правило, всегда по плохой причине, я не могла не восхититься стенам, павильонам, внутренним дворам. Только ради этого стоило задержаться в дораме. Но еще это в очередной раз мне напомнило, что внутри этих стен персонажи, ставшие мне дорогими людьми, умирали пачками.

Лянь Дэ первым выбрался наружу. И мы последовали за ним. Подходя к главному дворцу, где собирались чиновники и восседал император, Жун Мао осторожно выглянул из-за своего края свертка.

— А где мне там встать?

Евнух недоуменно посмотрел на него.

— Что?

— Ну… чтобы эффектно появиться. Я артист, я не приемлю халтуры. Подарки вручаются неожиданно.

Лянь Дэ несколько секунд молча смотрел на него, перевел взгляд на меня, а после устало махнул рукой.

— У первых колонн встанете. Будет все слышно, но не очень хорошо видно.

Мы двинулись дальше. Каждый шаг отдавался в груди глухими ударами сердца.

Мы все рассчитали, я знала, зачем пришла, знала, что буду говорить, знала, чего хочу добиться. Повторяла это про себя снова и снова, но пульс предательски учащался, а на лбу и у основания шеи образовались капельки пота.

Когда передо мной распахнулись тяжелые двери тронного зала, я невольно задержала дыхание.

На язык просилось родное, грубое, кубанское. В мыслях пронеслось: «Вот же девки пляшут». Похоже, линчевать меня собирался не один император, он вообще любитель страдать массово.

Внутри зала собрались все: и благородная наложница с ее сыном, и канцлер, и ненавистный мне генерал Лун Цзюэ, и другие чиновники. От их красных нарядов в глазах рябило.

На губах генерала Лун Цзюэ играла едва заметная улыбка человека, который заранее уверен в своей победе. Он смотрел на меня с плохо скрываемым торжеством, словно уже видел, как моя жизнь рассыпается на куски.

Чуть дальше спокойно стоял канцлер. Его лицо, как всегда, ничего не выражало. Именно такие люди нравились мне меньше всего. Улыбка честного врага гораздо безопаснее бесстрастного лица опытного интригана.

Я перевела взгляд и встретилась глазами с Суань Лином. Он не улыбнулся, даже пошевелился, лишь едва заметно кивнул.Так, что этого почти никто не мог заметить.

Но мне хватило. Сердце все еще билось быстро, только теперь оно уже не металось, как испуганная птица. Оно словно вспомнило, что даже одинокое дерево легче переживает бурю, если знает, где находится гора, прикрывающая его от ветра.

Я медленно выдохнула, сделала шаг вперед, села на колени и поклонилась императору.

Подняться мне никто не разрешил, видно, Суань Вэй был очень разозлен.

Стояла тишина, что было слышно, как различного ранга министры переминаются с ноги на ногу. Но через несколько секунд Его Величество произнес:

— Подними голову.

Я подчинилась и взглянула в глаза правителю. Сильно удивилась тому, что не увидела в нем гнева и злости, скорее он смотрел на меня разочарованно. Обидно.

— Гао Лань, — медленно произнес он. — До меня дошло множество слухов, и каждый последующий был хуже предыдущего. Я слышал, что, оказавшись на свободе, ты перестала помнить о своем происхождении. Что ты открыла заведение, в котором ежедневно появляются десятки мужчин. Что ты окружила себя красивыми слугами. Что по столице ходят истории о твоем… недостойном поведении. Люди говорят, что ты превратилась в падшую женщину.

В зале стало еще тише. Кто-то возмущенно вздохнул, а кто-то едва заметно усмехнулся.

— Подобные слухи бросают тень не только на твое имя, но и на наследного принца. И теперь… — император сделал короткую паузу, — я не знаю, что мне с тобой делать.

Отличное начало, обожаю местные законы. Спросить, уточнить — нет. Вызвать и порицать — всегда пожалуйста.

Вперед неспешно выступил канцлер. Он двигался размеренно, неспеша, как течение прямой реки. Подобные ему никогда и не спешат, знают, что время работает на них.

Он сложил ладони перед собой и почтительно поклонился.

— Ваше Величество, позволю себе высказать мнение.

— Говори.

— Поскольку принцесса Гао Лань не стала супругой наследного принца, ее дальнейшая судьба, безусловно, должна решаться государством Цинлун.

Я заметно нахмурилась. Он меня сплавить к батюшке захотел? А в чем замысел? Принцессу там не убьют, даже если очень хотят. Во второй раз замуж выдадут. Как-то недальновидно. Да и тогда принц Суань Лин сухим из воды выйдет. А это не цель канцлера.

— Однако, — продолжил господин Янь Чжоу, — все произошедшее случилось на территории Байлин. Именно здесь были совершены поступки, порочащие достоинство императорской семьи. Следовательно, откладывать решение этого вопроса неправильно. — Он чуть повернулся. — Полагаю, генерал Лун Цзюэ лучше остальных сможет дать этому делу справедливую оценку.

Вот ведь старая лиса, даже не скрывает, кому заранее приготовил победу.

Теперь уже Лун Цзюэ сделал шаг вперед. На его лице появилась скорбная улыбка человека, который всей душой сочувствует жертве. Настолько сочувствует, что сейчас лично столкнет ее в пропасть.

Он поклонился императору.

— Ваше Величество… признаюсь, мое сердце исполнено печали.

Да что вы говорите.

— Принцесса Гао Лань опозорила не только себя. — Он сделал выразительную паузу. — Она опозорила государство Цинлун.

Я мысленно закатила глаза. Вот это представление, Ли Жу ему и в подметки не годится.

— Ее поведение совершенно недостойно женщины столь высокого происхождения. — Он говорил спокойно и веско. — Но… — генерал печально покачал головой, — полагаю, часть ответственности лежит и на вашем государстве.

В зале послышался едва различимый ропот. Посланник посмел отчитывать императора?

— Если бы принцесса своевременно стала супругой наследного принца, если бы оказалась под присмотром Благородной наложницы, если бы рядом были люди, способные наставить ее на верный путь… — Он сокрушенно вздохнул. — Разве произошла бы подобная беда?

Ах вот оно что. Красиво. Одним ударом обвинить и меня, и императора, и принца, а заодно еще раз напомнить о выгоде своей союзнице.

Благородная наложница