Галя, у нас отмена! - Мия Соул

Задерживаться более не имело смысла. Жун Мао с любовье сворачивал доску. Тай Фэн ворчал на скрипучие колеса. Ли Жу заботливо собирала разлетевшиеся листовки, бумага в этом мире дорогая. Вчетвером мы покинули тронный зал.

Лишь когда тяжелые двери закрылись за нашими спинами, я позволила себе расслабиться. Фух, буду дома, открою сливовое вино. В этом мире я еще не напивалась.

Спустившись на несколько ступеней, я уже представляла, как откупориваю пробку, когда за спиной раздался знакомый голос.

— Принцесса.

Я устало прикрыла глаза. С ним я совсем не хотела разговаривать. Почему ему до сих пор неймется?

— Генерал, чему могу помочь? — развернулась я к господину Лун Цзюэ.

Мужчина меня быстро догнал, но это было несложно. Поди, сдвинь нашу доску по лестнице. Она только по мрамору гладко катится.

На лице генерала не осталось и следа былой фальшивой любезности, показной скорби, даже угроза от него не чувствовалась. Только холод и мрак.

— Думаете, вы победили?

Я спокойно посмотрела на него и пожала плечами.

— Нет, но вы же на этом не остановитесь?

— Не остановлюсь. Предателей не прощают. Все только начинается. — Он подошел почти вплотную. — Я докажу, что вам не место ни в Байлин… — Он сжал кулак, — ни в Цинлуне.

Я вдруг почувствовала такую усталость, что даже злиться расхотелось.

— Генерал. — Я тяжело вздохнула. — Если вы так сильно хотите моей смерти, может, проще убить меня прямо здесь? Что мы ходит вокруг да около?

Он явно не ожидал такого ответа. Надеялся, что я испугаюсь, сожмусь и убегу прочь? И не таких по жизни обламывали.

— Что?

— Честное слово, это будет куда гуманнее, чем бесконечно строить новые планы, интриги и ловушки. И времени всем сэкономите. И прославитесь. Подумаешь, вас здесь убьют, но цель важнее личного. По-моему, вы мне именно эту фразу говорили, когда сюда отправляли? — я нагло прищурилась.

Лицо Лун Цзюэ исказилось. Он уже открыл рот, собираясь ответить, но не успел.

— Генерал Лун Цзюэ…

Возле меня встал Суань Лин. Мы так увлеклись с генералом собственной пикировкой, что не заметили появления наследника.

— Не подходите больше к принцессе.

Лун Цзюэ холодно усмехнулся.

— Ваше Высочество…

— В противном случае… — Суань Лин угрожающе коснулся своего меча.— Я буду вынужден считать, что посольство Цинлуна, прибывшее заключать мир, пытается причинить вред подданной Байлин. — Он замолчал и через пару секунд продолжил. — И моему близкому другу.

Воздух между ними словно натянулся тугой струной. И впервые за все время я увидела, как генерал Лун Цзюэ отвел взгляд первым.

Генерал еще несколько мгновений сверлил нас тяжелым взглядом, словно пытался запомнить каждую черту моего лица. Но вдруг резко развернулся, алый плащ взметнулся за его спиной, как языки пламени. Не сказав больше ни слова, мужчина быстро удалился.

Я проводила его взглядом.

— Фух, так достал. — Вздохнула я. — Еще один человек ушел от меня недовольным.

— Не один, — спокойно заметил Суань Лин.

Я вопросительно посмотрела на него. Он на что-то злится?

— Сегодня ты успела расстроить половину государственного совета.

— Всего половину? Значит, недоработала.

Он тихо усмехнулся.

— Половина поддерживает Янь Чжоу и Суань Хуа, вторая половина — меня. Было бы странно специально расстраивать людей, верных мне.

Позади нас Жун Мао уже с любовью поглаживал нашу многострадальную доску.

— Госпожа, мы едем? Нам бы пригодилась и ваша помощь в поднятии этой махины.

Черт, забыла про котов. Жун Мао, например, никогда не забывает меня позорить.

К чести Суань Лина, тот сразу понял намек рыжеволосого, наглого слуги, повернулся к сопровождавшим его евнухам.

— Помогите погрузить это, — описал он ладонью дугу, не в силах объяснить, что такое презентация, — в повозку и закладывайте вторую, чтобы принцесса с ее свитой добралась.

Оба евнуха немедленно поклонились.

— Будет исполнено, Ваше Высочество.

Жун Мао просиял.

— Спасибо! А то я уже думал продавать эту доску прямо возле дворца.

— Кому? — удивилась Ли Жу.

— Канцлеру. Пусть проводит свои совещания со вкусом. Презентация — это будущее.

Тай Фэн тихо фыркнул, даже один из евнухов едва заметно кашлянул, скрывая улыбку.

— Подождите принцессу возле повозки, — сказал Суань Лин. — Мы поговорим, и я ее приведу.

Моя троица сразу переглянулась.На лицах у всех троих одновременно появилось настолько одинаковое выражение, что я внутренне застонала. Потом будут допросы…

Я была почти уверена, что через несколько вдохов три любопытные физиономии появятся из-за ближайшей колонны, и не ошиблась. Ли Жу успела высунуть половину головы. Я выразительно подняла бровь. Она тяжело вздохнула и исчезла окончательно. Суань Лин молча наблюдал за этой сценой.

— Они очень преданы тебе.

— Я же их кормлю, — хмыкнула я и ощутила неловкость.

И как ее не ощущать? Мы стоим почти в укромном месте, а наследник все норовит приблизиться, прислониться. Я все-таки отошла. И он будет расспрашивать, а мне нужна здравая голова, чтобы ему отвечать.

— Признаться… Гао Лань, — но он не желал увеличивать расстояние, заново его сократив, — ты снова сумела меня удивить.

Я прищурилась и посмотрела наверх, в глаза Суань Лина.

— Хорошо или плохо?

— И так, и так. — Он ненадолго задумался. — Я предполагал десятки вариантов развития событий, но не думал, что все пройдет гладко. Всегда поражаюсь твоей смелости.

Он меня похвалил и признал, что мой план сработал. Учитывая, что наследный принц был хуже всех настроен, впору танцевать, но я скромно произнесла, опустив плечи:

— Другого у меня не осталось…

— Но всегда выигрывать подобным образом не получится.

Его голос снова стал деловым. Зря я поскромничала, забыла, что Суань Лин на похвалу скуп, и за каждой стоит десятки таких «но».

— Сегодня ты застала их врасплох, используя неожиданное решение. Заставила всех играть по твоим правилам. Однако Янь Чжоу и Лун Цзюэ не дураки, они быстро научатся твоим же приемам. Нельзя всегда удивлять, иногда следует проявлять покорность.

— Покорность? — меня передернуло. — Это в том, чтобы я отправилась в монастырь? Или чтобы Лун Цзюэ вернул меня в Цинлун и там убил?

Суань Лин пропустил мимо ушей мои сварливые вопросы.

— Я бы вернул тебя в любом случае, не дал бы генералу к тебе и подойти. Но