Год 1995-й. Русский Ренессанс - Александр Борисович Михайловский

— Вот тут ты прав, Батя, — вздохнула Кобра, — о тебе и твоих Верных говорить не будем, но всякие моральные уроды над нашим слабым полом издеваются с особым наслаждением. И амазонки в этом деле будут как раз к месту — кому, как не им, наводить справедливость в таких случаях. Впрочем, если в роли жертвы окажется мужчина, мы тоже сделаем все как следует: страдальца спасем, а его мучителей накажем по всей строгости. Ты мне лучше скажи — что будет дальше? Каждый следующий мир на нашем пути ужаснее предыдущего, а ведь сама я в эти времена даже не подозревала, что все вокруг на самом деле так плохо.

— На самом деле все не так плохо, как кажется, — возразил я. — Худшего из всех возможных исходов все-таки не произошло. Ну, ты понимаешь, о чем я. А так, полночь человечества, она и есть полночь. Одно солнце уже закатилось, а другое еще не взошло. В таких обстоятельствах даже восход полной луны можно счесть за рассвет.

— Это ты так о Владимире Владимировиче? — усмехнулась Кобра.

— О нем, родимом, — вздохнул я. — Светит этот человек отраженным светом, а потому способен только без устали грести на галере из прошлого в будущее, заботясь лишь о том, чтобы корабль не выбросило на скалы и не посадило на мель. Будущее в его видении является продолжением настоящего, и оно настолько туманно и неопределенно, что его, считай, вообще нет. Имперский проект провалился в семнадцатом году, коммунистический — в девяносто первом, либеральный — в девяносто девятом, а изобрести что-то свое тяму не хватает. Это тоже примерка деталей по месту, но не ради развития, а лишь для приспособления к усложняющейся международной и внутренней обстановке. А барометр падает, указывая на приближающуюся бурю, ветер в снастях воет все сильнее, волны одеваются пенными барашками, грохочет гром — а он, неутомимый труженик, все гребет и гребет, в надежде увидеть впереди проблесковый огонь маяка. При этом в советниках у него зачастую всякая дрянь, вроде рыжего Толика, и шепчут ему эти люди в уши разные дурацкие советы, отчего государственный корабль рыскает на курсе, регулярно отклоняясь в либеральную сторону и возвращаясь к прежнему направлению, когда губительность такой политики становится очевидной. Отсюда — братание с такими людьми, как Солженицын и Гайдар, и такие либеральные соратники, как Кудрин, Касьянов, Чубайс и другие, имя которым легион.

— И что же, и в самом деле все плохо? — приподняла бровь Гроза Драконов.

— Отнюдь, — возразил я. — Вовсе все не плохо: генеральный курс у Темнейшего правильный, ибо по нему его толкает желание не навредить своей стране и сама жизнь — неправильно то, что движение осуществляется зигзагами с круговыми поворотами через тоц-первертоц, в то время как правильной будет стратегия опережающего развития.

— Ладно, — мотнула головой Кобра. — Не буду спрашивать, кто во всем этом виноват, понятно и так — хотелось бы знать, что тут следует делать.

— А то, что мы уже делаем каждый день и час, — ответил я. — Нужны Владимиру Владимировичу жизненные ориентиры — вот ему миры, обустроенные Старшими Братьями, вот моя Метрополия, где развитие идет полным ходом, вот команды «Полярного Лиса» и «Нового Тобола», а там, глядишь, мы выйдем и на Первую Русскую Галактическую империю. Смотри, учись, перенимай то, что здесь и сейчас подойдет наилучшим образом.

— Батя, а почему ты не назвал Аквилонию? — с интересом спросила Кобра.

— Чтобы брать Аквилонию в качестве ориентира, планку стандарта следует задирать так высоко, что шапка с головы свалится, — хмыкнул я. — И вообще, в верхних мирах для повторения того эксперимента нет ни почвы, ни прямой необходимости. Я, собственно, хотел поговорить с тобой о другом. Появилось у меня ощущение какой-то чересчур гладкой рутины, будто едем мы в трамвае от остановки до остановки, зеваем от скуки и машем ручкой знакомым прохожим. А это тревожит, потому что в таких условиях нужно ждать либо какой-то неожиданной каверзы, либо усложнения задачи со стороны Патрона. И в то же время дверь в следующий мир пока не открывается, а значит, тут еще требуется сделать что-то нужное и важное.

— Я тоже это чувствую, — кивнула Кобра, — и думаю, что возможность открывать боковые карманы вроде того, с Тильдой, не случайно появилась у нас именно сейчас. Могу также предположить, что прежде, чем перейти в следующий мир, мы получим еще одну посылку инженеру Сайрусу Смиту от капитана Немо. Поскольку ловцами пеонов нас не удивить, да и боевые эскадры воинствующих кланов в Основном Потоке на Землю не нападали, считаю, что заброс будет связан с Неоримской империей периода провала «Неумолимого» или позже, когда единая галактическая структура распалась на множество варварских королевств, вступивших между собой в непримиримую борьбу.

— Такое вполне возможно, и по части заброса, и по чести дезинтеграции Неоримской империи, — согласился я. — Признаки распада вопиюще были заметны уже во времена «Неумолимого», а дольше все должно было стать только хуже. Впрочем, это не предмет нашей с тобой заботы. Если такая посылка поступит, то мы примем всех, кого пришлют, и приспособим к делу по способностям, вне зависимости от расы, пола и типа генетической модернизации. Все прочее не в наших силах, а потому беспокоиться не стоит, а следует ожидать неожиданного с прикладом у ноги и при этом внимательно смотреть по сторонам. На этом, собственно, умные мысли у меня заканчиваются.

— Я думаю точно так же, — кивнула Кобра. — А теперь, Батя, если у тебя все, позволь покинуть твое общество. Меня ждет Тильда, и вообще я с ней вдруг стала такая счастливая, как будто и не Адепт Хаоса… — Она как-то непривычно, мечтательно улыбнулась.

— Конечно, иди, чадолюбивая ты наша, — сказал я. — Но в следующий раз одна поперек батьки головой вперед в пекло не суйся, ибо излишний риск чреват даже для тебя. Ну, ты знаешь, как это бывает с теми, кто возомнил себя неуязвимым.

— Знаю, Батя, — подтвердила наша Гроза Драконов и, круто развернувшись, ушла в Тридесятое царство через свой персональный портал.

Тысяча двести шестьдесят девятый день в мире Содома, утро, Заброшенный город в Высоком Лесу, башня Силы

Тильда Нильсен, девочка со спичками

В тот вечер отец с мачехой скандалили. Как всегда,