Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Фиат люкс! — крикнула воительница и воздела саблю вверх, словно пытаясь пронзить ею набухшие влагой чёрные тучи.

Из острия вылетела голубая молния, ударившая на высоту в три человеческих роста. С громким треском она разделилась на сотни ветвящихся вспышек.

Всё вокруг залило голубым светом и на несколько мгновений тьма отступила.

«…ть — мысленно выругался Дарен».

Горыныч парил прямо перед ним, на расстоянии в пару дюжин копий. Поняв, что его обнаружили змей одновременно изверг огонь и лёд, Дарен же ответил белым пламенем.

Их огни столкнулись! Раздался громовой удар такой силы, что Дарену показалась, сейчас земля расколется! Перед Дареном образовался здоровенный шар бело-голубого огня. Его тут же окутали густые облака пара от вскипевшей воды.

Фффрххх! Дарен напрягся так, что почувствовал, как закололо в брюхе. Он выдохнул здоровенную струю пламени и передвинул шар на пяток копий ближе к Горынычу.

«-Конец тебе! — мстительно подумал он. — Моё пламя сильнее твоего огня и льда!»

Он взмахнул крыльями. Войдя в раж, о средней голове Горыныча Дарен как-то позабыл.

— Нет! — испуганно воскликнула Сирина. — Не приближайся! Ты…

Средняя голова Горыныча изогнулась и плюнула ядом. Дарен даже не зарычал, лишь всхлипнул, словно обиженный ребёнок и рухнул вниз. Яд змея попал на него!

Вскрикнула от ужаса Сирина. Её глаза вмиг почернели, а из сабли ударила синяя ветвящаяся молния прямо в три головы Горыныча. Точно в глаза ему! На несколько мгновений змей выбыл из боя и этого воительнице хватило, чтобы произнести заклятье и спрыгнуть на стремительно приближающуюся, размокшую от дождя землю.

Со смачным чавканьем рядом с ней свалился Дарен-дракон. Воительницу с головы до ног окатило липкой, коричневой грязью. Да ещё этот дождь проклятый!

Сирина, чувствуя, как по щекам текут слёзы, принялась яростно сдирать крылья чёрных мотыльков с копья Матери Леса. И плевать, что оно для Велеса было предназначено! Сейчас главное-завалить этого Змея.

Да не тут то было! Крылья облепили копьё так плотно, что даже своими сильными пальцами воительница не смогла и маленького кусочка оторвать!

— Проклятье! — прошипела Сирина, — да что за наказание такое!

Между тем Дарен сменил облик на человеческий и тихо подвывал, лёжа в грязи. Он прижимал руки к правой щеке, сквозь скрюченные пальцы текла кровь вперемежку с гноем. Яд Горыныча попал ему в лицо.

— Дарен! Любимый! Не умирай! — воительница отбросила бесполезное сейчас копьё и выхватила вторую саблю.

Не так давно вернувшаяся память подсказала ей старое заклятье, которое почти не действовало на двуногих, но вот на крылатых…

Очухавшийся, наконец, Горыныч ринулся вниз.

— Бломм! — Сирина ударила засветившимися красным клинки друг о друга.

* * *

Заруб-град

— Они вступили в бой, — молвила Буслава, буквально носом уткнувшись в панель наблюдения.

В ней отчётливо было видно, как дракона и сидящую на нём Сирину накрыла чёрная туча. И всё. Как в воду канули!

— Дух! — спустя дюжину ударов сердца нетерпеливо воскликнул Илья. — Что с ними? Говори!

— Ничего не вижу, — виновато ответил хранитель. — Но я слышу эхо магических ударов.

— Сирина жива! — сказала Буслава. — Я бы почуяла её гибель…

Илья удивлённо на неё посмотрел, но спрашивать ничего не стал. Богатырь глубоко задумался. После того, как Велес напал на город, Илья часто приходил в Сердце Башни и вёл с духом-хранителем долгие беседы. Изредка его сопровождала Буслава, которая почему-то становилась к нему слишком близко. Однако обычно он приходил сюда один.

Ведя беседы с духом, богатырь поначалу и половины его слов не понимал! Активная оборона, блокада, пушка, изображение, защитный купол — всё это звучало как сплошная тарабарщина. Но понемногу стало полегче и он даже разобрался куда надо жать на панели наблюдения, чтобы изменить угол обзора или приблизить изображение.

Но последние несколько дней его снедало смутное беспокойство. Чего-то они упустили из виду. Что-то очень важное, но только вот что? С тех пор, как Дарен вместе с Сириной вышли из под арки перехода, у Ильи появилось это непрекращающееся чувство тревоги!

— Переходы…-прошептал богатырь. — ПЕРЕХОДЫ!

Внезапно он понял, в чём они все так сильно ошиблись. Но было уже слишком поздно.

— ФИКСИРУЮ ОТКРЫТИЕ ПЕРЕХОДОВ! — буквально заорал дух. — ДВА…ЧЕТЫРЕ…

— Да чтоб Велеса разорвало! — взвизгнула Буслава. — Мы-то думали, что он рать на нас пешком через степь двинет…

Лесная ведьма быстро сообразила, что происходит. Лесной бог начал перебрасывать своё войско к границам Заруб-града через переходы.

— Открыто тринадцать переходов, — уже более спокойно объявил дух. — Вне досягаемости моих орудий. Вне досягаемости тени Башни. Вне досягаемости стрельбы из лука.

— Покажи! — велел Илья. В голосе богатыря прозвучала усталость.

Изображение на панели наблюдения на мгновение помутнело, а затем прояснилось. Стали ясно видны чёрные арки, полукругом охватившие Заруб-град. Все переходы располагались примерно на расстоянии пяти полётов стрелы от разрушенных городских стен. Из Башни до них было не достать. Никак.

— Хитёр стервец, — злобно прошипела Ярха. — Ишь, чего удумал!

С лязганьем начали закрываться оконные проёмы. Из-под земли взметнулась радужная пелена, накрывшая защитным пологом Башню и часть примыкающего к ней города.

— Что ж, Илюша, — уже спокойно произнесла лесная ведьма. — Сейчас нас на прочность проверять будут.

Богатырь хмыкнул и бросил взгляд на появившиеся в воздухе несколько зелёных полос. Одна из них показывала целостность защитного полога, вторая — состояние Башни, а третья…

— Вторжение началось! — объявил дух-хранитель.

Из-под арок кучно повалило…всякое. Мертвяки в изъеденных ржой доспехах, голые остяки и полусгнившие трупы с отваливающимися кусками чёрной плоти. Также ползли какие-то мерзкие комки высотой с человеческий рост, безглазые, зато с щупальцами! За ними шли мёртвые лоси, медведи и тигры. С полуистлевшими шкурами, белыми глазами и нехорошо блестящими клыками.

Шли бывшие когда-то живыми люди и нелюди. Некоторые довольно ходко, другие же еле перебирали ногами и лапами.

— Не чую живых, — вполне по-человечески сказал дух-хранитель.

— Не дай им коснуться полога! — велел Илья. — Как только подойдут ближе чем на полёт стрелы, накрой их огнём!

— Слушаюсь!

На панели наблюдения часть городских развалин за пологом тут же окрасились красным.

«-Зона сплошного огня, — вспомнил вдруг Илья объяснения духа-хранителя. — По местам, выделенным красным, будет нанесён удар такой силы, что там не останется ничего живого. И неживого тоже. »

Вражеское войско входило в город. Здесь, в Башне, не был слышен