Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

росте! Страшный, должно быть, противник. Также богатырю очень не понравился его меч, длинный клинок которого был бордового цвета с пробегающими по нему искрами.

Между тем воин Велеса обошёл крупную кучу из мертвяков и целенаправленно двинулся к защитному пологу.

— Огонь! — скомандовал Илья духу. — Накрой его!

Лязгнули цепи, и с вершины Башни в незваного гостя полетели четыре дымных копья. Сверкнула ослепительно-белая вспышка и спустя мгновение Буслава с удивлением увидела, что воин вместе со своими собаками почти дошёл до полога. А воздух на расстоянии пяти копий вверх и вбок от врагов стал словно серым пеплом покрыт!

— Цель не поражена!

— Сволочь! — прошипела Ярха. — Да на нём полог охранный!

— Лучники! — рявкнул Илья. — Давай!

Снова загрохотал в небе гром. Воздух вокруг врага озарился сотнями голубых вспышек, да только что толку-то? Осколки гром-стрел до него попросту не долетали, а сгорали в воздухе.

Воин подошёл к пологу и нанёс по нему мощный удар мечом. Во все стороны полетели красные искры.

— Ай! — взвизгнул дух-хранитель. — Больно!

В комнате загудело и Буслава почувствовала, как у неё заныли зубы. Это дух-хранитель начал готовиться к ответному удару. Между тем воин Велеса всё бил и бил по пологу. С каждым его ударом зелёная полоса, парящая в воздухе, всё больше краснела.

«Нет. Так дело не пойдёт! — подумала Ярха и покрепче сжала кость. Затем она молвила СЛОВО.»

В верхних покоях один из её приспешников дёрнулся, подхватил с пола связанного по рукам и ногам человека и умело перерезал ему горло, щедро при этом оросив жертвенный круг. Капли красной влаги мгновенно впитались в пол. В него же засосало и тело убитого.

Красноты в полосе, показывающей целостность полога, поубавилось.

«- Прорвёмся! — подумала лесная ведьма».

По охранному пологу пробежала волна рубинового цвета, и в тот миг, когда воин нанёс очередной удар, она коснулась его меча! Грохнуло так, что было слышно аж в самой Башне.

Воина вместе с его собаками отбросило шагов на пятнадцать и он рухнул прямо на кучу мертвяков.

— НУ! — закричала Буслава. — СДОХНИ УЖЕ!

Воин Велеса принялся подниматься. Поначалу он двигался немного неуверенно и его руки слегка дрожали. Однако, поднявшись, воин потряс головой и целеустремлённо зашагал к Башне.

— Я сделал всё, что мог, — виновато сказал дух-хранитель.

«Какие сильные охранные чары на этой твари… — подумала Буслава. — Надо же! А ведь в прошлый раз таким ударом дух-хранитель облик Велеса разрушил…»

Между тем воин подошёл к защитному пологу, нанёс по нему несколько быстрых ударов мечом, а затем навалился обитым железом плечом.

— Сил нет держаться! — застонал дух-хранитель.

Буслава снова послала мысленный приказ. Теперь её подручные перерезали горло сразу двум пленникам. Правда, это не очень-то и помогло.

Охранный полог поддался под плечом воина и треснул. В расширяющуюся дыру тут же вбежали собаки, а следом за ним шагнул воин Велеса.

— ВНИМАНИЕ! — взвыл дух-хранитель. — ВРАГ ПРОНИК ВНУТРЬ ЗАЩИТНОГО ПЕРИМЕТРА!

— Не ори! — строго велел Илья.

«- Убейте ВСЕХ! — приказала Буслава своим подручным.»

Сразу же после принесённых жертв дыра в защитном пологе стала затягиваться прямо на глазах. Только вот что теперь с врагами делать?

Воин вместе со своими собаками вышел на площадь перед Башней. Тут же отворились заслонки и из многочисленных оконных проёмов в него полетели десятки стрел. И обычных, и громовых, да только всё без толку! Стрелы сгорали в воздухе.

— ПРЕКРАТИТЬ! — гаркнул Илья. — Стрелами его не взять.

Из-под арок перехода хлынули новые волны нежити. Теперь трём воинам с луками Матери Леса снова пришлось пускать стрелы за полог!

Между тем закованный в доспехи враг подошёл к закрытому массивной плитой входу в Башню и начал наносить по ней мощные удары. Раз, другой, третий…десятый…двадцатый…

Его собаки скалились и издавали странные звуки, словно бы хохотали! С каждым ударом Буслава кривилась, словно от сильной зубной боли. Мощь, скрытая в красном мече, была велика.

— Возможно разрушение плиты-заслона, — с ледяным спокойствием произнёс дух-хранитель.

Да и сама Ярха видела, как начала наливаться кровью зелёная полоса, висящая в воздухе.

— Что ж, Илюша, — по-стариковски вздохнула она. — Пора и нам на площадь выйти. А то, если он внутрь ворвётся, быть беде большой.

— Пора, — Илья тяжело вздохнул. — Только как одолеть супостата? Мы же к нему не подберёмся!

— Я на нём метку чёрную поставлю. А ты по ней мечом-кладенцом ударишь. Полог и разорвётся.

«- Очень на это надеюсь! — подумала лесная ведьма»

— Собачек я порву, — сказала Буслава. — Ну, а тебе с этим лихом биться придётся.

Илья кивнул и положил ладонь на рукоять меча.

— Выпусти нас отсюда! — велел богатырь духу-хранителю. — Только быстро!

— Слушаюсь!

Что-то зашипело и прямо в стене появилась дыра. Вначале она была величиной с кулак, затем стала размером с голову взрослого мужчины, а спустя пару ударов сердца вообще в рост Ильи раскрылась.

«Ух ты! — восхитилась Буслава. — Похоже, что здесь, в Сердце Башни, дух может творить вообще всё, что захочет.»

Илья шагнул в провал первым. Буслава покрепче сжала изрезанную рунами кость и быстро прошептала давно заготовленный наговор. Пленников, конечно, уже в живых никого не осталось, но ведь не зря она вчера с выродками из Тёмных Глубин говорила. Сил в эту кость было закачено изрядно. Вот и посмотрим теперь, чья возьмёт!

— Эх! — лесная ведьма шагнула в провал и с высоты человеческого роста рухнула на землю. Хорошо, успела понять, что падает и на ноги приземлилась! Прямо рядом с Ильёй.

Воин Велеса находился шагах в двадцати от них. Как по команде взвыли бегающие рядом с ним собаки, и он, перестав рубить дверь, посмотрел на Буславу.

— Айяяя! — взвизгнула лесная ведьма и сжала кость.

Руны на кости почернели. Мир вокруг как-то разом посерел и выцвел, словно нечто выпило из него все жизненные соки.

Пелена заклятий, образующих защитный полог над воином, теперь стала отчётливо видна. Словно гигантская паутина, она колыхалась над ним! Благодаря вливающейся в неё тёмной силе, Буслава чётко узрела слабое место.

Ш-ш-ш-шурх! — из сжимаемой ведьмой кости в один из узлов паутины ударил сноп чёрного пламени. Узел тут же почернел и задымился.

Илья рванулся вперёд, словно лось на брачном гоне. Высверкнул извлекаемый из ножен меч-кладенец, и окрестности потряс громовой