Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Буслава одёрнула руку, и теперь змеиные головы заплясали прямо над ней! То было давнее умение, перешедшее к ней от наставниц. Каждая лесная ведьма умела держать плеть-семихвостку так, чтобы все «хвосты» словно бы парили в воздухе и не падали!

В голову латника прилетело две стрелы и дротик. Череп врага треснул, и через один удар сердца на месте грозного воина лежала груда покрытых зелёной плесенью доспехов. И эта куча довольно-таки мерзко воняла.

«Потом надо будет сжечь обязательно! — подумала Буслава и бросилась к Илье».

Богатырь сидел на земле и пытался зажать глубокую рану на груди. Меч латника пробил ратный панцирь, рубаху и нанёс серьёзные повреждения.

— Илюшенька, Илюша! — жарко зашептала Буслава. — Как же так, а?

Глаза богатыря закатились, и он потерял сознание. Буслава в последний миг подхватила его за голову, не давая упасть на зёмлю.

«-Поганая рана. Две кости перебиты. И становые жилы разрезаны. Тут только настойка из цветочка аленького поможет! Да и заклятия правильные…»

— Дух! — заорала она. — Открывай!

— Не могу…-донёсся до неё голос полный глубокого удивления. — Заклинило!

— Да чтоб тебя! — Буслава затравленно огляделась. До входа было где-то с дюжину шагов, не меньше. А до другого так вообще сотня!

В небесах что-то зазвенело. Затем раздался низкий гул, перешедший в громкий треск. Вдали что-то вспыхнуло и через один удар сердца Ярха обнаружила, что охранного полога больше нет.

«-Прорвали-таки, сволочи!»

Из оконных проёмов прямо на землю выпрыгнули четверо дюжих дружинников. Один из них был с ростовым щитом. Они быстро подбежали к Илье, с натугой подхватили богатыря и бережно уложили его на щит.

Из башни выпрыгнули ещё трое воинов и подбежали к ним. Чуткий слух лесной ведьмы уловил шорох от сотен лап и предвкушающее завывание.

— ЛУЧНИКИ! — заорала она. — К нам бегут варги! Наложить гром-стрелы на тетиву! Готовьтесь!

Буслава шептала лечебные заклятия и одновременно косилась на окраины площади. Она в очередной раз порадовалась предусмотрительности Ильи, велевшего очистить окрестности Башни. Теперь врагам негде будет от стрел спрятаться!

«Две дюжины простых лучников. У каждого колчан обычных и колчан гром-стрел, — быстро и беспорядочно думала лесная ведьма. — Хватит, чтобы сдержать варгов? Раз в бой пошли живые, значит, у Велеса мёртвые закончились? Да и Гор’Инча, скорее всего, убили. Это ведь из-за него степь так взволновалась! Ещё дюжина лучников сидит на оборотной стороне Башни на случай, если туда полезут. А где сейчас Сирина летает?»

На дальний конец площади начали выбегать варги. Загрохотал гром, и на чудовищ обрушился град зачарованных стрел. Первые полсотни тварей выкосило полностью!

Однако варги всё прибывали. От сотен осколков гром-стрел площадь по краям окутал ядовитый бело-голубой туман. Но всё же он не был достаточно плотным, и в нём зияли прорехи.

«Не обучены лучники гром-стрелы пускать, — с сожалением подумала Ярха. — Не получается густую завесу выставить!»

Варги в отличие от мертвяков не шли напролом. Горные волки искали пути, свободные от яда и находили их.

— Ты и ты! — она ткнула пальцем в двух дружинников. — Прикройте мне спину. Остальные — защищайте вождя!

Между тем воины почти донесли Илью до Башни. С двух оконных проемов вниз бросили корабельные канаты. Сейчас будут, наверное, пытаться поднять его…

Ярха отвернулась от Ильи и взмахнула плетью. Змеиные головы зашипели, и на лесную ведьму тут же уставилось девять пар сиреневых глаз

Она быстро прошептала заранее заготовленный наговор, как раз для подобного случая. Буслава почувствовала, как закололо в пальцах и похолодело на сердце. Это в плеть начала вливаться её жизненная сила. В чёрных волосах ведьмы появились первые седые нити.

— Кусай! Рви! Трави! — прошипела Ярха. После этих слов глаза у змей начали менять цвет на красный.

Она бросила прощальный взгляд на Илью. Его как раз пытались обвязать канатами. Получалось, правда, не очень.

Между тем дюжины полторы варгов прорвались-таки сквозь смертный туман и теперь с радостным завыванием бежали прямо на их отряд.

— Не поминайте лихом, люди добрые! — проорала Ярха и взмахнула плетью. Хвосты удлинились, и змеиные головы впились в трёх варгов одновременно! Кончики чёрных волос Ярхи поседели…

Глава 45

Красное

Дарен и Сирина

Дарен размеренно махал крыльями, приближаясь к черноте, заливший всё небо на западе. Он думал о том, что ему открылось в видениях. Стоило лишь на этой земле появиться высшим богам и демонам, как они тут же начали воевать друг с другом. Затем победители заточили побеждённых в землю сырую. На веки вечные. В курганы.

«Только что-то с заклятиями охранными намудрили! Простые крестьяне эти курганы легко раскапывают! Хотя…может быть, за сотни прошедших лет чары ослабли?»

Потом Дарен некстати вспомнил, как он, отравленный ядом, выл от страшной боли и метался в грязи. Если бы не благословение дивьего бога, то всё…

Дарен глухо зарычал. Он не умрёт сегодня! И Сирина не умрёт! Они будут жить долго и счастливо. Вместе. А Велес падёт!

Между тем они приближались к Смертному полю, и наконец Дарен разглядел, что это не чёрные тучи застлали небо! Тысячи птиц и нетопырей перемещались по небосводу, сбившись в гигантские стаи.

Но больше всего поражал столб чёрного огня, произраставший, казалось, из глубин земли и упирающийся в небесный свод. Дарен прищурился и разглядел пяток толстых, словно канаты, нитей рубинового цвета. Они исходили прямо из столба пламени и исчезали в арке перехода, стоящей на сотню шагов сзади.

— Велес черпает силу прямо из Небесных Чертогов! — крикнула Сирина. — Набирает её для решающего удара.

Дарен также углядел дюжину арок перехода, куда нескончаемым потоком вливались варги, алмасты, крины, лесовики, волколаки и совсем уже непонятные существа. Очень странно, но он не чуял нежити. Точнее говоря, запах мертвечины был, но вот самих мертвецов Дарен не увидел. Ни одного.

— Живые! В прорыв пошли живые! — снова крикнула воительницы. С копья Матери леса начали потихоньку отваливаться крылья чёрных мотыльков.

' — Живые? Это ненадолго! — подумал Дарен и спикировал вниз'

Он плюнул огнём, и две арки вместе с парой десятков варгов рассыпались в серый пепел! Ещё одну разнесла молнией Сирина и….

— ВОЗДУХ! — страшным голосом заорала она.

Чёрная туча птиц и нетопырей, клубившаяся в небе, ринулась на них. Разом, как по команде! Собственно говоря, так оно и было.

Из сабли воительницы начали бить молнии. Дарен выдохнул струю