Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Пока он размышлял над достойным ответом, Сирина вскарабкалась на тушу Гор’Инча и выдрала у него из башки свои сабли. В очередной раз спрыгнув в грязь, девушка побрела по чавкающей грязищи, высматривая брошенное где-то копьё Матери Леса.

— Подумай, — внезапно сказала она. — Куда мы теперь полетим?

— А? Что? — не понял Дарен.

— Велес переходы открыл. Штук десять, не меньше. Ты же слышал? — терпеливо принялась объяснять она. — Значит, он не двинулся через степь, а сразу переправил всю свою рать под стены Заруб-града.

Сирина заметила торчащий из грязи конец копья и с некоторой натугой выдрала оружие из плена.

— Там сейчас тяжело…очень тяжело, — тихо сказала она. — Но Ярха ещё жива.

Дарен посмотрел на восток. Там вдали сталкивались потоки могучей ворожбы, дрожал воздух от тёмных заклятий и вспыхивали колдовские огни. Похоже, что битва разгорелась нешуточная. Но город ещё держался.

Затем воин посмотрел на запад. Там что-то темнело и…всё. Он не почувствовал ровным счётом ничего, словно кто-то пологом накрылся!

— На запад! — твёрдо сказал он. — Летим на запад. Оттуда всё зло идёт!

Сирина кивнула, соглашаясь с его словами. Дарен отошёл от девушки и сменил облик, после чего протянул ей чёрное крыло. Она ловко взбежала по нему и уселась на спину. Дождавшись, пока Сирина произнесёт заклятье и закрепится, Дарен взмахнул крыльями и взлетел.

Они полетели на Запад, к Смертному Полю. Дарен чувствовал бьющий в морду холодный ветер. Внезапно ему на ум из родовой памяти пришла древняя песня:

— В удачу поверьте и дело с концом.

Да здравствует ветер, который в лицо!

И нет нам покоя, гори, но живи

Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!

«Крови будет много, — подумал он. — Главное, чтобы она оказалась чужая.»

* * *

Буслава и Илья

Лесная ведьма не успела как следует приноровиться к дару Морского царя, но тем не менее держала змееплеть довольно уверенно, что, в общем-то, и неудивительно. Если знаешь, как обращаться с семихвостой плёткой, то осилишь и девятихвостую.

Пятнистые псы принялись обходить её с двух сторон. В воздухе густо пахло окалиной и мертвечиной. Громыхал гром, а Илья бился с латником и всё никак не мог его одолеть!

Бумм! — сверху в шлем латнику прилетел неслабых размеров дротик. Воин Велеса едва заметно дёрнулся, но меч держал по-прежнему твёрдо!

Шшшш! — со стороны степи внезапный порыв горячего ветра донёс густой аромат крови. Что-то изменилось в окружающих лесную ведьму потоках волшбы, на несколько мгновений все они будто с ума посходили!

Звери остановились и прижали уши.

СЕЙЧАС! Буслава ударила по ближайшему псу. Хвосты плётки резко потянулись ему навстречу и три змеиные головы впились прямо в чёрный нос! Зверь взвыл, а на землю щедрым потоком хлынула кровь.

Буслава одёрнула руку и хвосты тут же втянулись до своей обычной длины.

Вторая псина отпрыгнула шагов на десять, не меньше! Прижавшись к земле, она зарычала. Шерсть на мощном загривке встала дыбом.

— Что же вы больше не хохочете? — спросила лесная ведьма.

Раненный ею зверь рухнул на землю и забился в агонии. Из клыкастой пасти потекла обильная белая пена.

«Хороший яд у змеиных голов! — порадовалась ведьма. — Отборный. Жаль только, со второй псиной такая шутка не пройдёт. Теперь она знает, что хвосты у моей плети на два копья удлиняться могут!»

Оставшаяся в живых пятнистая тварь начала обходить ведьму по широкой дуге. В её глазах загорелось багровое пламя.

Буслава покосилась одним глазом на Илью. Богатырь держался в глухой обороне. У него получалось отбивать удары алого меча противника, но никак не удавалось атаковать! Пожалуй, впервые в жизни Илья встретил мечника, чьё мастерство превосходило его собственное…

«Если я нападу на воина Велеса, то псина налетит на меня сбоку. Или со спины! — принялась лихорадочно размышлять Ярха. — Нет. Так дело не пойдёт…»

Между тем из Башни в латника и в зверя летели тучи стрел. Впрочем, совершенно без толку. От латника они со звяканьем отскакивали, а шерсть у псины, похоже, была не хуже, чем у Волка Серого!

Буслава прислушалась. Гром с неба раздавался всё реже и реже…

«Устала вторая пара лучников…- с сожалением подумала Ярха. — Обессилели дружинники. А заменить их некем…»

— ВОЛЬХОВИЧ! — гаркнула она так, что распугала летящую над полем битвы стаю ворон. — ДАВАЙ!

В тот же миг сверху в зверя полетели два дротика, длиною в полтора локтя и специально утяжелённые. Дюжину таких дротиков Вольховичу сделали как раз после битвы с виргами, на случай новой осады.

С этими дротиками не пойдёшь на охоту. С собой их не потаскаешь и не метнёшь в противника, стоя на земле. Ну, а сверху бросать самое то будет! Ни один щит или осадное орудие не выдержит такого удара.

Вольхович, как всегда, не промахнулся. Страшный удар обрушился одновременно в бок и в голову пятнистого зверя. Его отбросило на три шага и перевернуло, протащив по земле. Пользуясь ошеломлением врага, Буслава ринулась вперёд!

Псина только-только начала подыматься, а Буслава уже тут как тут была! Лесная ведьма от души хлестнула её плёткой. На этот раз в нос псине впились четыре змеиные головы, а две другие вонзили свои зубы прямо в глаза! Раздался мерзкий хруст, псина захрипела и через пару ударов сердца хрипы перешли в бульканье.

— Пфе! — Ярха отвернулась и одёрнула плеть. Даже ей, за много лет жизни в лесу повидавшей всякое, на такое тошно было смотреть.

Клинок латника вспыхнул нестерпимо ярким алым светом и ослепил Илью. Богатырь на мгновение замешкался и этого Воину Велесу хватило, чтобы нанести ему страшный удар в грудь.

Илья в последний миг дёрнулся, и удар, который должен был пробить его насквозь, прошёлся по касательной, разрезая жилы и кости. Но атаковав, воин Велеса сам раскрылся и богатырь из последних сил нанёс ему снизу вверх мощный удар мечом прямо в шлем!

Каким-то чудом Илья попал, и шлем разлетелся на мелкие осколки, не выдержав удара кладенца! Под ним оказалась абсолютно лысая голова с кожей землистого цвета, чёрными глазами и пастью, полной гнилых зубов.

— Ааргх! — заорала подоспевшая к месту схватки Буслава.

Она нанесла удар, и все девять голов плети впились во врага! По четыре в каждую щёку и одна в нос! Во всё стороны полетели капли чёрной крови и ошмётки