Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл

40-й герцог был поклонником мелодичного инди-попа, и Найджел Стэй из Herschel’s Garden был несколько неожиданным включением в пантеон великих. Найджел записался добровольно, решив с юных лет, что, хотя он и не большой поклонник жизни, он ненавидит идею смерти еще больше. В его завещании были оставлены инструкции, и поскольку передача прав на его музыку его сестре зависела от того, будет ли она следовать этим инструкциям до последней буквы, она согласилась на идею о том, что тело ее брата тихо исчезнет, а вместо него сожгут мешок соломы и бог знает что еще и рассыплют по красивому мемориальному саду.

Герцог пытался попасть на первый этаж Herschel’s Garden, когда это случилось, но, хотя их звезда взошла только на первый этаж к моменту смерти Найджела, он все равно выполнил соглашение. Не все инвестиции окупаются, но человек держит слово. Он мог быть сумасшедшим, но 40-й герцог Чеширский был честным.

Дагу было поручено вернуть тело Найджела, и именно это он и собирался сделать. Теперь, когда он был здесь, он немного терял уверенность в себе. Он не любил насилие, в основном потому, что никогда не был хорош в этом. Даже если бы кот был доступен, привести его было бы не вариантом. Китти не угрожал, только убивал, а герцоги были теми, съедение кого люди замечали.

Даг все пытался придумать лаконичную вступительную фразу, что-то вроде “отдай мне мертвеца, или ты мертвец”, но все это казалось довольно нелепым. Тем не менее, он собирался сделать то, что должен. Главный трюк, казалось, заключался в том, чтобы начать переговоры, держа пистолет, и ни на каком этапе разбирательства не выпускать пистолет. Все остальное должно было случиться само собой. Он использовал квалификацию электрика, которую он получил в тюрьме, чтобы перерезать стационарные линии к поместью герцога и, не зная об этом, к каждому дому в радиусе трех миль от него. Он также купил глушитель сигнала мобильного телефона в даркнете. Поставщик заверил, что он заблокирует любой телефон в радиусе пятисот метров. Он посмотрел на коробку на панели и включил ее, внезапно глубоко пожалев, что не проверил ее раньше.

Он натянул балаклаву на голову. От нее у него сильно зачесалась борода, но это была, опять же, разумная предосторожность. Если бы это сработало, он был бы на шаг ближе к возвращению на путь, где ему место. Это все, что имеет значение. Больше никаких пробуждений в собственной постели и мгновенного понимания того, где он находится.

Глубокий вдох.

Рок-н-ролл.

Проходя по гравийной поверхности на повороте, он размышлял, стоит ли ему постучать в дверь или просто попытаться выбить ее ногой. Прежде чем он успел принять решение, из входной двери, спотыкаясь, вышел упитанный голый мужчина со стогом сена непослушных светлых волос.

- Ради всего святого, помоги мне, чувак, она перестала дышать!

Под балаклавой Даг обнаружил, что улыбается. Он мог и не знать насилия, но это, это он знал.

Глава 49

Просматривая четыре экрана перед собой, сержант Уилкерсон почувствовала, что ее голова склоняется вперед, и рывком проснулась. Она больше не могла пить кофе. Она пила его всю ночь и теперь ощущала неприятный зуд в задней части глазных яблок.

Она и Стерджесс были в офисе, просматривая записи видеонаблюдения в течение нескольких часов – по крайней мере, до тех пор, пока он не ушел разбираться с тем, что называлось “фиаско Южного кладбища”. Последнее, что она слышала, вызванная в пещеру команда по дайвингу отказывалась спускаться в яму, поскольку они не спускались в раскопки, которые все еще продолжались – особенно туда, где внизу сидели злые существа, кем бы они ни были, которые не любили, когда их прерывали. Стерджесс упоминал, что поговаривали о попытке найти более длинную версию хватательной руки от одного из тех игровых автоматов с клешнями, или, если не получится, о контролируемом взрыве, потому что никто не хотел видеть, как далеко могут зайти эти маленькие латунные динамо-машины, если их предоставить самим себе.

Теоретически, поиск по камерам видеонаблюдения должен был быть относительно простым. У них были точные даты и время с точностью до пяти минут, когда оба субъекта покинули свои места. Они засекли их почти сразу, и, хотя камеры в центре Манчестера отнюдь не идеальны, покрытие было довольно хорошим. Обе женщины покинули свои места явно расстроенными и быстро двигались, что означало, что они также были заметны на кадрах. Элизабет “Би” Йеннон можно было увидеть на камере, превращающей капот такси в довольно красивую цветочную композицию. Это было нечто. Что еще важнее, за обеими женщинами должно было быть невероятно легко следить. Должно было быть…

На самом деле, Стерджесс и Уилкерсон столкнулись с той же проблемой, с которой они сталкивались много раз прежде. Примечательно, что каждый раз, когда они пытались отследить необычное явление в системе, они натыкались на загадочные сбои. Без всякой причины камеры отключались, кадры пропадали или оказывались необъяснимо поврежденными. Теоретически никому не разрешалось вмешиваться в систему, но все знали, что есть способы сделать это.

Сам Стерджесс именно так и поступил. Он чувствовал себя очень неловко из-за этого, но она знала, что он был здесь, “случайно” удалив кадры, относящиеся к инциденту с той девушкой Стеллой в воскресенье вечером. Уилкерсон не стала судить. Девушка технически “помогала полиции в их расследованиях”, и защита источника была законной причиной для вмешательства в систему. Однако он не обращался к официальным каналам, чтобы сделать это, и она не спросила, почему. Стерджесс действовал по правилам, но проблема заключалась в том, что они все чаще попадали в ситуации, которые не значились в глоссарии ни одного полицейского справочника.

И вот так, с ужасным чувством неизбежности, они столкнулись с “проблемой черной дыры”, как ее окрестил Стерджесс. Они могли следить за двумя женщинами до определенной точки, а затем камеры внезапно переставали работать, и они теряли их. На этот раз это действительно были неработающие камеры. У них были кадры, на которых Элизабет “Би” Йеннон выбегала из клуба “Лабиринт” с расстроенным видом. Они заметили ее, когда она перебегала дорогу, “разукрасив” растениями такси, а затем проследили за тем, как она пробежала несколько сотен метров, повернула на боковую улицу и остановилась возле мусорного контейнера. Затем стационарная камера, с помощью которой они наблюдали, внезапно и необъяснимо оказалась направленной в ночное небо. Стационарная камера. Ни один хакер в мире не мог