Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл

Эксперты давно предсказывали, что если нынешние темпы потребления сохранятся, то в течение нескольких десятилетий, если не лет, в Северной Атлантике больше не будет креветок. Однако этот мрачный прогноз принял неожиданный оборот после исследования, проведенного Отделом морских исследований Манчестерского университета. Профессор Дэвид Дрейпер сказал: “Когда мы следили за уровнем запасов, мы заметили неожиданные и заметные изменения в биологическом составе креветок. Они не только стали значительно больше, но у некоторых из них также выросли ноги, не говоря уже о шокирующе сильных руках”.

Это совпадает с сообщениями о тревожных инцидентах у берегов Мэна, где несколько рыбаков, ловящих креветок (креветки - неправильное название, которое используется в Северной Америке*), сообщили, что их избили разгневанные ракообразные, за которыми часто следовало жестокое нападение на их снасти. Профессор Дрейпер заключает: “Мы по-прежнему утверждаем, что вскоре в океане может не остаться креветок, но это потому, что есть все шансы, что они выйдут на берег. Мы знали, что приближается событие уровня вымирания, мы просто могли ошибиться, с кем это произойдет”.

Большинство экспертов сходятся во мнении, что человечество, вероятно, уже на пороге.

* Креветки - shrimp, также можно перевести как “ничтожный человек”

Глава 51

Ханна посмотрела на Бэнкрофта через пустошь надежд, мечтаний и коробок с едой на вынос, которая была его столом.

- Я не понимаю.

- Тогда я правильно объяснил, потому что я тоже не понимаю.

- Но мы остановили…

- Я знаю!

- Он ожидает, что мы…

- Я не знаю.

- Ну, это просто смешно. Тебя не могут отправить в это адское место за то, что ты чего-то не сделал, когда тебе не сказали, что ты должен делать. Это совершенно неразумно.

- Да, - согласился Бэнкрофт. - Запомни мои слова, я собираюсь написать резкое письмо в их отдел по работе с жалобами клиентов.

Ханна на секунду покусала ноготь, пытаясь сообразить.

- Хорошо, тогда… с точки зрения логики, что мы должны сделать?

- Я могу только предположить, что нам придется найти этого парня, с которым Окс дрался на кладбище. Я не могу отделаться от ощущения, что если бы мы наняли людей, которые были бы искуснее в драке, у меня был бы гораздо лучший день.

- Будь справедливее, - сказала Ханна. - Он говорил, что побеждал, пока на него не напал какой-то огромный смертоносный кот.

- Да, я постараюсь запомнить это, когда буду… - Бэнкрофт, насколько это было возможно, побледнел. Он на мгновение отвел взгляд, затем повернулся и снова стал таким же упрямым, как обычно. - Ладно. Позови своего детектива-инспектора к телефону. Нам нужно выследить этого бородатого маленького урода, - он взглянул на часы, - быстро.

Их прервал громкий стук в дверь. Она тут же открылась, и в комнату ворвалась Грейс.

- Наконец-то я надела брюки на Брайана.

- Поздравляю, - сказал Бэнкрофт. - Здорово видеть, что мы справляемся с действительно большими проблемами.

Грейс прищурилась.

- Что мы обсуждали относительно твоего тона, Винсент?

- Я просто… - начал Бэнкрофт, прежде чем замолчать.

- Так-то лучше. А теперь, - продолжила она, обращаясь к Ханне, - может быть, ты хочешь умыться и привести в порядок волосы?

- Что? - спросила Ханна.

- Я понимаю, что вы провели большую часть вечера на кладбище, но даже в этом случае всегда стоит поддерживать стандарты.

Ханна смущенно коснулась своих волос.

- О чем ты?

- Ты же меня знаешь, я не из тех, кто судит… - начала Грейс, а Бэнкрофт рассмеялся, за что получил серьезный укоризненный взгляд. - Однако я думаю, что ты сможешь найти себе более надежного и богобоязненного мужчину, чем какая-нибудь рок-звезда.

Ханна кивнула. Она предположила, что эти чувства накапливались в Грейс уже довольно долго, и она наконец нашла возможность выразить их.

- Я не состою ни в каких отношениях ни с одной рок-звездой или… Подожди, его ведь здесь нет, да?

- Нет, - сказала Грейс, неодобрительно относясь к самой идее, прежде чем ее лицо преобразилось в более одобрительную улыбку, - но этот милый, надежный и воспитанный детектив-инспектор Стерджесс здесь.

- Черт возьми, женщина, - сказал Бэнкрофт, - неужели ты не могла начать с этого? Мы все занятые люди.

- Он здесь не для того, чтобы увидеть тебя, Винсент.

- Спасибо, Грейс, - сказала Ханна. - Я думаю, нам всем будет о чем поговорить.

- На самом деле он хочет поговорить с Оксом, - сказала она, - но Окс сказал, что не будет с ним разговаривать, пока кто-нибудь его не заставит.

- Иисус, - сказал Бэнкрофт.

- Винсент!

Бэнкрофт закатил глаза.

- Он такой упрямый манчестерец, что это должно быть физически больно, или вот-вот станет, - Бэнкрофт распахнул дверь в загон и заорал: - Окс Чен, ко мне, живо!

Две минуты спустя Ханна стояла в приемной с Бэнкрофтом и Оксом позади них, очень похожим на непослушного школьника, которого вызвали к директору. Остальные члены команды “Странных времен” стояли вокруг, в основном пытаясь выглядеть безразличными или, в случае Грейс, вообще не прилагая никаких усилий.

Ханна - спасибо Грейс - старалась изо всех сил не смущаться своей внешности. Боже, спаси нас всех от друзей, кто имеет добрые намерения.

- Детектив-инспектор Стерджесс, чем мы можем помочь?

- Ну, - сказал Стерджесс, - я собирался рассказать вам о ходе расследования, но сначала просто надеялся кое-что уточнить у мистера Чена. Думаю, может быть связь между инцидентом на кладбище вчера вечером и нашим расследованием смерти Уэйна Грейнджера и тем, что мы теперь называем похищениями Элизабет “Би” Йеннон и Мишель Криви. - Стерджесс огляделся. - Хотите пообщаться в более приватной обстановке?

- Все, что ты хочешь мне сказать, - сказал Бэнкрофт, - ты можешь сказать в присутствии моих сотрудников.

- Мне нечего тебе сказать. Я надеялся поговорить с мистером Ченом и Ханной.

- Мы все провели ночь на ледяном кладбище, - сказала Стелла. - Я считаю, что мы все имеем право знать, что происходит.

- Некоторые из нас провели там две ночи, - добавил Реджи.

- Я ничего не скажу, - сказал Окс.

Бэнкрофт оглянулся на него.

- Хотя я и приветствую его упрямство, двойное отрицание со стороны якобы профессионального журналиста непростительно.

- Ладно, - сказал Стерджесс, доставая фотографию из папки, которая была у него с собой. - У меня есть стоп-кадр с записи