Ученица Злодея - Ханна Николь Мерер

Лисса вернулась, и Гидеон усадил её себе на колени.

Брат всё осознал, Эви поняла по лицу.

– Её нет, так ведь, Эва?

Эви сжала руку Гидеона:

– Не вини себя. Прошу.

Лисса насупилась:

– Мама? Она… умерла?

У Эви перехватило дыхание. Она больше не могла бороться с щиплющими глаза слезами. Вытащив флакон тёмно-серой звёздной пыли – всё, что осталось от мамы, – она осторожно передала его младшей сестре.

– Да, Лисса. Она уступила своему дару. Мне так жаль. Ты заслуживаешь большего.

Маленькие ладошки Лиссы легли Эви на щёки.

– Но, Эви, у меня ведь есть ты.

У Эви дрогнуло сердце, а Гидеон аккуратно ссадил Лиссу и встал с кровати, пытаясь изобразить улыбку.

– Ну и как тут сохранять самообладание, когда вы такие милые? – пошутил он. Но Эви видела, как он трёт глаза.

– Лисса, ты не расстроилась? – спросила Эви, желая одолжить немного этой силы.

Сестра поправила юбку, покачала ногами.

– Наверное, очень расстроилась. Но не навсегда.

Звучало как девиз.

А потом все отправились спать.

Эви наконец устроилась на подушках, такая усталая, такая неуверенная в том, что ждёт её в будущем, кроме обиды и горя.

И тут вскочила, схватившись за грудь. Мелкое зудящее напоминание, о котором она забыла, обратилось острым осколком понимания. Лисса крепко спала рядом, а у Эви в голове ревели мысли.

«Какой гад передал Лиссе эту записку?»

Глава 80

Злодей

– Если вам интересно, здоровый ли это способ справиться с чувствами, босс, позвольте прояснить. Это не так.

Было слишком рано: Сэйдж – да и все остальные – должна была ещё спать после изнурительной ночи. Тем не менее она стояла перед ним и изводила его острыми словечками и понимающими глазами.

Сам он не ложился, поэтому решил сбросить стресс, а Сэйдж всё успешно портила.

Острый нож замер в каких-то сантиметрах от глаза Славного гвардейца.

– Мне неинтересно, – бросил Тристан, не отвлекаясь.

Они восстановили защиту замка, как сумели. Их колдовству было далеко до умения заклинательницы, но выбирать не приходилось, а вопрос был жизни и смерти. Заплатки в любом случае не смогли бы достаточно надёжно спрятать замок. А даже если и восстановить полную завесу, местоположение уже стало известно: наверняка в этот самый момент, когда Тристан стоял с кинжалом около Славного, кто-нибудь шептал на ухо Бенедикту про замок.

Плевать. Он усилит барьер, а уж потом будет дивиться на небольшое состояние, которое отправил садовнику с чёрного рынка. Тот предложил довольно изящное решение по обороне: засадить всё вокруг большими колючими изгородями.

Если спрятать замок нельзя, можно превратить его в самое опасное место во всём Реннедоне. Для Славной Гвардии и прочих, кто осмелится бросить вызов Злодею. Однако сейчас он хотел сосредоточиться на рыцарях. Особенно на одном конкретном, лежащем на столе и повторяющем ту же самую скучную ерунду:

– Делай со мной что хочешь, Злодей. Для меня честь – умереть за короля! – яростно восклицал рыцарь, но Тристан видел, как его трясёт.

Сэйдж подошла и обратилась лично к рыцарю, так дружелюбно, что Тристан и впечатлился, и дико разъярился.

– Вы не против подождать пять минуток, пока я поговорю с этим? – Она ткнула большим пальцем в Тристана, который от такой наглости всплеснул руками.

Рыцарь ответил, запинаясь:

– К-конечно, мисс. Сколько нужно.

Эви похлопала его по руке, ещё сильнее взбесив Тристана, и приторно-мило сказала:

– Спасибо.

А вот в том, как она схватила Злодея за ухо и выволокла в коридор, как собаку на поводке, не было ничего милого.

– Сэйдж! – взвыл Тристан, не в силах остановить её. Она вытолкала его в полутёмный коридор и захлопнула дверь. – С ума сошла?

– Давно уже, – чересчур весело откликнулась она, – но пришла я не поэтому.

«Не дави, – взмолился он, – я не выдержу».

И невозмутимо сказал:

– Сгораю от нетерпения.

– Кто-то в офисе передал Лиссе записку с приглашением от отца, и это закончилось его побегом. У него был соучастник.

Головная боль мешала Тристану осознавать услышанное.

– Хочешь сказать, кто-то в офисе…

– Сговорился с моим отцом, да. Может, ему даже помогали, когда он срывал ваши поставки.

Лёд. Он стал льдом, везде вокруг был лёд. В крови и в сердце, он остужал эмоции, которые пытались прожечь его изнутри.

– Вот как? – тихо, с угрозой произнёс он.

– Я понимаю, это сложно вот так сразу осознать, но, учитывая, что гивра забрали, ваш дар выпендривается, мама… умерла, а «Сказ о Реннедоне» начинает… Ну, да, мы в полной заднице, если не сказать похуже, но эти новости не могли подождать.

Тристан сжал кулак, другой рукой схватился за дверной косяк так, что костяшки побелели.

– Спасибо за прямоту, Сэйдж.

– Сэр, мне нужно спросить ещё об одной вещи, – тревожно произнесла она.

Злодей размял плечи. Волшебство просилось наружу – поприветствовать Сэйдж, но он не пустил.

– Что вам сказали длани предназначения? Что-то скверное, верно? Вы так испугались.

Ну вот, опять она разыскивала все неприятные кнопки у него на душе и жала на них, пока он не почувствует, что сейчас сдастся и натворит что-нибудь непоправимое.

Нервно проведя рукой по лицу, Злодей заправил выбившуюся рубашку, набрал воздуха, чтобы собраться. И ответил – коротко и спокойно.

– Мне на ухо шептал гигантский белый сгусток, Сэйдж. Конечно, я испугался.

Эви ткнула в него пальцем:

– Вы уходите от ответа.

– Да, – с лёгкостью согласился он.

Она понуро опустила плечи, а из комнаты их окликнул рыцарь:

– Э-э, прошу прощения? Мистер Злодей, сэр? Мне бы в уборную…

– Терпи! – Тристан грохнул кулаком по двери, и Сэйдж, развеселившись, зажала рот рукой.

Она никогда не боялась, не смущалась, встречала всё улыбкой и острым язычком. И конечно же, следующий вопрос он задал исключительно из-за недосыпа:

– Сэйдж, ты когда-нибудь жалела, что пошла в тот день в лес? Думала когда-нибудь, что… так началась цепочка событий, которая не должна была начаться?

Эви, как обычно, наморщила нос, мелькнул розовый язычок, облизывая губы. Тристан наблюдал за этим с недостойным интересом.

– Нет, конечно, нет. Если бы я не пошла в тот день в лес, я бы не получила эту работу. Не смогла бы обеспечить Лиссе книжки и игрушки, которые она хочет. Меня бы не лечила Тати, не веселил Блэйд, не озадачивала Бекки.

Она приложила ладонь к сердцу.

«Тристан, отойди».

Надо бы; у него просто не хватало духу.

– Я не встретила бы тебя.

«Я не встретил бы тебя».

– Если бы можно было всё переиграть, я