Ученица Злодея - Ханна Николь Мерер

– Мне нравится эта тарелка! У неё такая интересная форма, – невинно сказала Лисса.

Эви разрешила Лиссе оставить странный тёмный осколок кристалла, который достался от мамы. Если в нём когда-то и жила магия, она испарилась. Осталась радость, которую осколок дарил младшей сестре Эви. Форма в самом деле была интересная, следовало признать, – и почему-то знакомая.

Лисса бросила тарелку и насупилась, глядя на сахарницу.

– У нас сахар кончился!

Злодей на миг перепугался, но тут же вернул себе спокойное выражение лица. Кашлянул и сказал:

– Думаю, в нашем чае и без того уже достаточно сахара.

Лисса надулась:

– Но без сахара стол не такой красивый! – Её карие глаза вдруг округлились, она щёлкнула пальцами и вытащила из кармана флакончик с маминой звёздной пылью. – Насыплем этого!

– Лисса, стой! – крикнула Эви, испугавшись возможности потерять последнее, что осталось от мамы. Поздно: торопясь остановить сестру, Эви напугала её – Лисса выронила флакон, и он разбился прямо о странный кристалл.

Внезапно комнату залило яркое сияние.

Лисса закричала, Эви вслед за ней, Тристан дёрнул обеих на пол и прижал к себе.

– Что случилось?! – прокричал он, пока свет медленно угасал.

Эви первая приоткрыла глаза, поднимаясь, чтобы взглянуть на стол и на осколок кристалла. Он очень ярко светился – но всё же недостаточно ярко.

– Сэр, у нас ещё осталась звёздная пыль из пещер?

Тристан кивнул, аккуратно помог Лиссе подняться на ноги, а потом вытянул из-под воротника рубашки бутылочку на шнурке.

– Всего щепотка осталась.

Он откупорил бутылочку и высыпал остатки на осколок – тот весь ярко засветился, сменив цвет с матовой темноты на…

Полночь, в самом центре которой мерцала единственная звезда.

Лисса всмотрелась в осколок.

– Похоже на кусочек неба.

«Кусочек неба».

И тут в голове Эви всё сложилось. Каждый кусочек мозаики в поисках мамы. Всё это время ответ лежал прямо перед ними.

«Дочь звёзд, которым шепчут желания».

«Она хотела, чтобы её поглотила полночь».

«Звёздный свет окутал её».

Боги…

«У меня нет имени… законы природы велят мне не иметь имени».

«Хотела стать никем».

«Собранный с самих звёзд».

Слова и кусочки просачивались и собирались в единое целое. По голым рукам Эви пробежали мурашки, она опрокинула стульчик, меряя шагами комнату, и ей на ум пришла ещё более поразительная фраза:

«Надеюсь, ты вернёшься и полюбуешься ими».

Она поняла, почему осколок казался таким знакомым.

Ей на плечи легла большая рука, и она обернулась, чтобы посмотреть Тристану в лицо.

– Дочь звёзд, которым шепчут желания, – тихонько сказала она. – Нам нужно в пещеры. Я объясню по пути.

Тристан округлил глаза, в непроницаемом взгляде было удивление и много вопросов.

– Хорошо. Идём, – торопливо сказал он, снимая свой наряд для чаепития и аккуратно складывая его на столе.

У Эви потеплело на душе от такого безоговорочного доверия.

Лисса, конечно, очень удивилась.

– Почему вы забрали мою тарелочку? И как же наш чай?

Эви опустилась на колено, чтобы оказаться на одном уровне с сестрой. Кингсли прыгал рядом, держа табличку со знаком вопроса. Эви коснулась щёчки сестры.

– Лисса, я обещаю, лорд Тристан будет пить с тобой чай как минимум раз в неделю до скончания веков, но боюсь, сегодня придётся закончить пораньше. И мне нужно забрать твою тарелочку.

Лисса ничего не поняла, но кажется, уговор ей понравился, потому что она откусила кекс и сказала:

– Ладно!

Когда Эви наконец подняла глаза на босса, тот больше никуда не бежал, а неотрывно глядел на неё со странным выражением, в котором она не разобралась. Он кашлянул. Лицо его было нечитаемо.

– Веди, Сэйдж.

Она кивнула, и оба выбежали в коридор, где до сих пор околачивались все остальные в надежде ещё разок посмотреть на модного босса.

– Блэйд, долго готовить Пушка к полёту? – спросила Эви.

Блэйд удивился, но лишь на миг, а потом его лицо приняло решительное выражение.

– Минут десять-пятнадцать, а что? Куда летим?

Гидеон вглядывался в неё.

– Эва?

– Готовь дракона, Гушикен, – приказал Тристан и подсадил Кингсли на плечо. Выглядел босс так, будто готов был лезть в драку за Эви.

Блэйд испарился.

Эви поспешила за ним, но Гидеон перехватил её за руку.

– Эви, пожалуйста. Что случилось?

Она взяла брата за обе руки и сказала так мягко, как только смогла:

– Я знаю, где мама.

Глава 82

Эви

Они летели по небу.

Солнце садилось у них за спиной, спускалась темнота, следуя за ними к началу, обратно к пещере. Когда они приземлились, то заметили, что пейзаж изменился: причудливые целующиеся деревья, некогда яркие краски – всё стало другим, и не в лучшем смысле. Всё поблёкло, посерело, словно кто-то пришёл и высосал весь цвет. Целующиеся деревья, которые когда-то навеки сплелись над пещерой, теперь разделились, треснув посередине.

– Что здесь случилось? – прошептала Эви.

– Гивра поймали, поэтому волшебство умирает, и последствия Судьбы будут ещё страшнее… Боюсь, это только начало, – ответил Тристан, помогая ей спрыгнуть с дракона.

– Блэйд? – неуверенно позвала Эви.

– Хочешь, чтобы я подождал здесь? – нахмурился тот.

– Наш друг не знает тебя, я не хочу его пугать, – мягко сказала Эви.

Блэйд кивнул, размял плечи и махнул рукой:

– Ну так идите, идите! Буду здесь.

Они подошли ко входу в пещеру, где по обе стороны ещё горели факелы. Но кривые бурые лозы затянули вход.

Страж пропал. От него осталось только копьё, забытое на земле. Волшебный кризис, очевидно, просочился и сюда, поглотив это место и всё, что здесь было. Местность выглядела заброшенной и одичавшей.

Эви бросилась вперёд, выхватывая кинжал, и принялась кромсать разросшиеся лозы, закрывающие проход. Тристан обнажил длинный меч, висевший на поясе, и с силой обрушил на растительность. Он рубил с яростными криками, пока не расчистил путь.

– Вперёд! – приказал он. Эви нырнула внутрь, упала, и Тристан падал вместе с ней. Крик застрял в горле, а она всё летела, летела, летела, пока снова не приземлилась на парящее влажное облачко. Но это было цвета ночи. На этот раз не раздумывая, Эви спрыгнула и покатилась, а босс – следом за ней.

Эви вскочила на ноги, вытащила осколок из кармана. Звёзды в пещере подражали тем, что сияли на гладкой поверхности кристалла.

Над головами загрохотал громкий голос, показалась корона из облаков, различимая даже в темноте. Гигант сам светился подобно звезде, а корону его составляли полуночные тучи.

– Эви Сэйдж. Я надеялся, что ты вернёшься.

Она шагнула вперёд. Тристан