Медвежий Кряж. СЕРЕБРО-НОЖ - Елена Владимировна Ляпина

адские псы разом набросились на дом, мигом разбили стекла и влетели в окно, через секунду несколько псов уже волокли бесчувственного Максима в сторону Мертвого озера. И я понял, что если в моем доме, потухнет свеча, круг падет, то адские псы утащат Анну и меня на затонувший остров. Находясь без сознания, я не смогу им помешать, не смогу защитить Анну.

Вдруг я стал видеть дальше – в чащах густых лесов, гибельных мест, куда заказан вход людям, зашевелились темные тени. Это пробудились дикуны, почувствовав присутствие адских псов. Если не остановить керберов, то дикуны смогут войти в поселок, и никакая защита не преградит им путь. Значит, нужно действовать незамедлительно.

По воздуху я устремился вслед за керберами, которые тащили Максима. Судя по всему, его тоже ужалили, он обмяк, и его волокли как тряпичную куклу. Вдруг керберы скрылись в лесу, я не видел их, хотя трудно не заметить в темноте огненных псов, скорее всего, они нырнули в какую-то пещеру и теперь мчались по подземному туннелю к затонувшему острову. Я мгновенно переместился к Мертвому озеру и окунулся в холодные темные воды. И хоть я теперь не имел тела, но всё равно почувствовал насколько ледяная вода в этом озере. Возможно, некая фантомная оболочка всё же окружала меня.

Я зажмурился и мысленно представил себе помещение, где я оставил Князя. Через несколько мгновений я перестал ощущать вокруг себя воду и открыл глаза. Я находился в том самом зале с мраморными колонами и убегающим вдаль шахматным полом. Темный туман всё так и клубился, нависая густыми плотными клочьями, не давая хорошенько рассмотреть пространство.

Мормагона, Драганы и Модеста здесь уже не было, как и не было ледяных камер, в которых их держали. Возможно, я оказался в другом конце этого огромного зала. Я двинулся вдоль колонн, и вдруг меж двух из них что-то блеснуло, я приблизился и увидел длинное узкое зеркало в обтекаемой черной раме. В нем отражался шахматный пол и я в джинсах, точно такой же, какой сейчас лежал на перине в своем доме, отравленный ядом кербера. Подошвами босых ног я ощутил холод ледяного мраморного пола. Я пошевелил ногой, и от моего движения черное облако, проплывающее возле меня над полом, порвалось в клочья.

Внезапно позади меня послышался шорох и легкое постукивание, как бывает, когда кто-то отбивает подушечками пальцев замысловатый ритм. Я рывком обернулся и только сейчас, хоть и с большим трудом, но всё же смог разглядеть в черном сгустке тумана сидящего на высоком троне Князя Белохвостова.

– Так, так, так… – голос был тихий, вкрадчивый. – У нас новый гость? Кто ты таков?

Я снова не видел его лица, только длинные тонкие черные пальцы сжимали подлокотники.

– Ты меня видишь? – удивился я, отходя от зеркала.

– Не совсем, – чуть помедлив ответил он. – Но я тебя чую. Ты хочешь попасть в мою сокровищницу? Завладеть тайными знаниями? Как и многие до тебя, – с горечью добавил он.

– Мне не нужны твои знания, – сказал я, пытаясь приблизиться к нему. Но как только я делал шаг в его сторону, так трон вместе с Князем отдалялся вглубь зала, снова теряясь в черном тумане.

– Но тогда зачем ты здесь? – спросил он.

– Чтобы дать тебе то, что ты хочешь, – ответил я.

– Неужели? – рассмеялся он.

Его громкий хохот эхом прокатился по залу, отразился от мраморных колонн и зазвучал сразу в нескольких местах. Я обернулся на звук, но когда повернулся вновь, то кресло уже опустело. Я пошел вдоль мраморных колонн вглядываясь во тьму. При этом я слышал шлепанье своих босых ног по каменному полу. Снова блеснуло зеркало между колоннами, я не мог понять – я вернулся к тому же самому или это было уже другое?

Я остановился и посмотрел на свое отражение. И в миг тьма позади меня расступилась, и оттуда вышел Князь. Теперь я смог рассмотреть его. Он был высокий, худой, но не тощий, скорее жилистый, черный сюртук облегал его стройную фигуру. Длинные белоснежные волосы забраны в пучок на затылке, но несколько прядей выбились и лежали на его широких плечах. Лицо вытянутое с выпирающими скулами, с орлиным носом и с острым подбородком, темная кожа очень морщинистая, что вполне понятно, ведь ему насчитывалось больше двухсот лет, и вообще, он должен был давно умереть. Он смотрел на меня и его глаза пылали огнем. В зеркале я видел, как он дотронулся до моего плеча, но я не ощутил прикосновения.

– Кто ты таков? – снова спросил он.

– А это важно? – хмыкнул я.

Я видел, как он хотел обхватить мою шею, но не смог этого сделать. Я усмехнулся.

– Ты сильный маг, – наконец произнес он. – Что привело тебя в мою обитель?

– Я же сказал, хочу дать тебе то, что ты желаешь, – повторил я.

– И что же это?

– Серебряный нож Мормагона, – ответил я.

Я заметил, как при этом вспыхнули и без того пылающие его глаза.

– Ты же для этого посылал в Старомыжье веждов: Мормагона, Драгану и Модеста, – продолжал я, смотря на него через отражение. – Но они вернулись ни с чем, потому что этот артефакт у меня.

Князь шумно выдохнул, и по мраморному полу поползла изморозь. Я поежился, когда почувствовал прикосновение ледяных иголочек к босым ногам, но не пошевелился. Почему-то мне казалось, что если я потеряю с ним зрительный контакт через зеркало, то в зале не найду его.

– И что ты хочешь взамен? – вкрадчиво произнес он.

– Чтобы ты отозвал керберов, – громко заявил я, глядя в его огненные зрачки, пляшущие по поверхности зеркала. – Чтобы они оставили в покое тех, за кем были посланы.

– Это невозможно, – усмехнулся он, и его взгляд скользнул в сторону.

Его глаза сузились, казалось, что он смотрел сквозь время и пространство. Я тоже попытался проникнуть взглядом за пределы мраморного зала, и у меня получилось. Я увидел темный узкий туннель, озаряемый огненными всполохами. Это керберы мчались обратно в усадьбу, таща на себе бесчувственного бывшего преподавателя физики. Время и пространство словно заморозились, керберы вроде бы и не снижали темпа в бешеной гонке, но и не продвигались ни на дюйм по подземному коридору.

Я устремился дальше, в Старомыжье, к своему дому, окруженному полчищем керберов. Снежная буря завывала, забрасывала снегом всё вокруг, и сквозь тьму и метель адские псы выглядели ещё зловеще, их грозное рычание заглушало шум ветра. Защитный круг уже исчез, и теперь керберы вгрызались в дерево пытаясь проникнуть в дом. Но даже этим свирепым