По снегу босиком вместе - Нани Кроноцкая

замшевый белый салон своего нового автомобиля, был грязен и страшен. Он точно не вызывал в ней теплых чувств. Что же двигало ею тогда? Что заставило после лишить его выбора, сделать свой первый шаг? Он ведь не мог ей тогда отказать, просто даже из благодарности.

Как так вышло, что легендарная и могущественная ведьма увидела в строгом пепельном взгляде никому неизвестного полудемона свою непростую судьбу? Это потом, много позже она была поражена его силой, его благородством, бесстрашием, талантами многочисленными. А тогда он казался ей лишь малодушным прохожим, что решил свести счеты с жизнью из-за собственной слабости. В тот момент него не было шансов в борьбе против самого Самаэля, никаких, совершенно.

Серый лис словно знал: ему нужно спешить: как только Фил встанет с колен, его дни сочтены.

А быть может и знал?

Вопросы, вопросы… И ответы на них дать мог теперь только он. Ее друг, ее ученик. Ее сладкий недуг.

Он теперь должен будет сделать свой выбор сердцем. Шагнет если Рафаин навстречу Тьме, как хотел того его отец, — она смирится.

Дети родятся и вырастут, а потом его тоже простят и поймут. Арина судить любимого даже пытаться не будет, приняв его выбор. Уважение женщины, ведьмы, сильной и смелой — достойная плата за выбор. Не меньшая, чем любовь.

Все молчали, каждый задумавшись о своем, лишь громкие трели кошачьего мурлыканья да тихое шуршание пламени согревающего их камина нарушали спокойную тишину.

— Нам пора, — Лер поймал взглядом устало моргавшую Ди, — кто-то очень устал.

— Да! — Арина не возражала, — Ипполит, можно вас просить об одном маленьком одолжении?

Демон в ответ удивленно приподнял пушистую светлую бровь.

— Блик, — быстро и требовательно протянутая к нему рука говорила совсем не так вежливо, как ее обладательница. — Я не оракул, но чувствую, знаю: очень скоро мои друзья встретятся с Филом и право на это письмо я имею.

Венди недоуменно перевела сонный взгляд с подруги на демона и обратно. О чем таком странном они говорили?

Лер тяжко вздохнув у нее за спиной, мысленно прошептал: «Просто смотри, это весьма… познавательно».

Демон поморщился, кот, сидевший у ног своей ведьмы, угрожающе на него зарычал.

— Ладно-ладно. Пустая затея, но думаю, ничего запрещенного в этом действительно нет, — проворчал Ипполит, потом закрыл глаза, и длинными воистину музыкальными пальцами поймал в воздухе луч, падавший от уличного фонаря у аптеки. Круговым жестом свернул его в тоненькое светящееся кольцо, затем о вторую ладонь аккуратно скатал в плотный яркий шарик и перекинул в протянутую ладонь рыжей ведьмы.

Та ловко поймала его, крепко зажала в кулак и закрыла глаза, что-то нашептывая.

— Никаких заклинаний! — Ипполит все еще был недоволен.

— Бросьте. Что она может добавить туда, приворот? — Лер снова фыркнул, теперь уже громко.

Арина не слышала их, крепко зажмурившись, она лишь шевелила беззвучно губами и улыбалась чему-то светло. Словно вела разговор задушевный, или рассказывала своему незримому собеседнику свою самую нежную сказку.

Все замерли, наблюдая за ведьмой. Она как будто бы вся изнутри засветилась, что-то пронзительно-трепетное было в этой маленькой магии. Теплый свет у нее в кулаке мерно пульсировал, как будто бы ей отвечая, а потом Арина поднесла руку к губам, приложив поцелуй и еще раз улыбнулась лукаво.

— Лови, Ди. Ты точно поймешь, что с ним делать.

И маленький шарик света медленно выскользнул из ладони, полетев в руки Венди. Та подхватила магическое письмо, покатала его между пальцами, и блик вдруг рассыпался на целый шлейф маленьких искорок, как будто в кожу впитался, оставшись на ней только ровным светлым пятном у запястья. Бликом.

— Идите уже, право слово, — Арина почувствовала себя вдруг уставшей. — Всем пора спать. Я бы вас тут оставила, да гостевой диван нагло занят инкубом, а кухонный — не менее наглым котом. Что там думают обо мне наши соседи…

Ди поперхнулась от смеха, вспомнив сцену у дома. Да уж, поводов для фривольных фантазий подруга дает всем немало, конечно…

Уже часом позже, бредя по стремительно покрывающимся снегом узеньким улочкам. Венди вдруг вспомнила: а ведь ведьма внимания не обратила увечье Лера. Совсем. Словно и не заметила то, к чему у других неизменно и жадно прилипали все взгляды. И Кот не заметил, и демон.

Жест деликатности? Странно. И совсем не похоже на них…

Ой, нет, ей бедолаге сегодня хватило и впечатлений и разных мыслей, эмоций. Устала ужасно! Ди с огромным трудом даже ноги переставляла.

Муж, явно услышав ее малодушные мысли, супругу свою от левой руки отцепил, разогнув ее закоченевшие пальцы, и одним сильным броском усадил себе на плечо. Поворчав строго для виду, засыпающая блондинка переползла на могучую шею, свесив ноги с плеч и голову уложив на макушку. Так и приехали к дому, где Ди краем самым ускользающего сознания заметила, что ее нежно раздели, натянув какую-то даже пижаму. А потом крепкие руки перенесли ее бренное и уставшее тельце прямо в теплую и уютную очень постель.

Руки… две.

Нащупав твердый и теплый бок мужа она всем телом прижалась к нему, проваливаясь в воронку глубокого сна. Как не пыталась заставить себя, превозмочь но так и не смогла даже хоть на секунду проснуться…

57. Пристегните ремни

«Не спать!» — звонок инофона гремел как набат.

Сколько проспали они? Ей казалось, что пару минут и не больше.

«Не спать!» — ему вторил собрат по несчастью.

Почему-то под окнами завопила сирена, хотя Ди точно помнила — никаких автомобилей там не было. Ей казалось, взбесился вокруг целый мир, обрушив все громкие звуки на бедную голову Венди.

Из бездны глубокого сна выкарабкиваться приходилось мучительно и просто физически больно.

— Лель, что случилось? — прохрипела с трудом открывая глаза.

— Экстренный сбор нашей группы, совенок. Это сигнал заклинания так беснуется, представляешь, я забыл как его затыкать.

— Оу. В последний раз это была гроза и падение крыши собора напротив, что-то Клавдий мельчает. — Ди села, наконец-то проснувшись, щелкнула пальцами и громко произнесла:

— Группа ВВ: вызов принят, будем на месте по указанным координатам в положенное время.

Ответом ей была тут же воцарившаяся тишина. Даже уши закладывало от контраста. Венди упала опять на кровать, сонно потягиваясь.

— Я ощутил себя школьником, торопящимся по звонку на урок. — Сидевший рядом с ней на кровати взъерошенный Лер что-то пристально очень разглядывал в складках постели.

— Ты никогда таким не был, не ври. Как думаешь, что там такое случилось, что вдруг вспомнили о существовании группы?

Это был интересный вопрос: за все время существования