Путь Скорпиона - Павел Владимирович Волчик

– Скорпион… – простонал Руп. – Урод воню…

Он не договорил, открыл мутные глаза, позеленел и, перевернувшись, опёрся на руки. Его вырвало. Когда позывы ослабли, Зверёныш вытер губы и просипел:

– Мы его догоним. Я его убью.

Он поднялся и тут же сел – мир закружился перед глазами.

– Ты ударился башкой, – не глядя на него, сказала Хелька. – Ниметон ранен. Никого мы не догоним. Мы осрамились. Я говорила тебе: не спеши. Но ты никогда не слушаешь!

Она нервно пошарила в сумке и нашла там кусок худо-бедно чистой ткани, подошла к Ниметону и начала перевязывать ему кровавую культю.

– Чем он тебя так? – грустно спросила она.

– К-клешнёй, – ответил Ниметон, стуча зубами.

Когда рука была перевязана, она встала и оглянулась по сторонам.

«Теперь вся надежда на Соли и его ребят», – подумала Хелька.

Почему они задержались и так и не появились у переправы? А может, они, наоборот, обогнали малый отряд и ушли вперёд? В любом случае командир отомстит. Но и она не станет есть свой хлеб даром.

– Эй, Руп!

– Что! – раздался угрюмый голос.

– Вы сможете сами выкарабкаться? Дойти с Ниметоном до ближайшего города или деревни?

– Сможем. Нам нянька не нужна.

– Хорошо.

Она поправила прилипшую одежду, с сожалением взглянула на бесполезный колчан со стрелами.

– Я хотя бы попытаюсь за ними проследить.

Коротко кивнув охотнику и брату, она поспешно зашагала к выходу из тоннеля. Выходя через проём, она ощутила короткий толчок и вдруг снова оказалась перед Ниметоном и Рупом. Хелька рванула вперёд, прыгнула в проход и снова угодила в начало тоннеля.

– Поганый колдун! – заорала она. – Чтоб ты сдох! Чтоб ты подавился своим чёрным языком! Чтоб ты разбился о камни!

Она упала на колени, ударила двумя руками по луже, подняв облако брызг, и разрыдалась.

Это длилось всего минуту. Хелька поднялась, суровая, с плотно сжатым ртом. Вытерла сопливый нос. Она ожидала услышать глупый смех брата за спиной. Но тот молчал.

– Кто-нибудь, – позвала Хелька, перекрикивая шум дождя, – кто-нибудь из вас завяжет мне глаза?

11

Фигура, которая вышла из дождя, показалась Ахти знакомой. Едва узнав её, он попятился и упёрся лопатками в стену, у которой лежали носилки.

Колдун, которого он видел у трактира, а потом на большом валуне в лесу, медленно шёл навстречу, вытянув руку, укрытую чёрной мантией. На его груди поблёскивал мокрый от дождя амулет в виде воздушного змея с глазом. Колдун находился в полузабытьи, и, как слепой, ощупывал воздух.

«Он ищет, – догадался Ахти. – Проникает каким-то внутренним взором сквозь камни».

Удивительно, но, несмотря на то что Ахти и девочка были прямо перед ним, колдун не спешил подходить. Мальчик задержал дыхание и вжался в стену. Может быть, подул ветер со стороны города, а не со стороны обрыва за спиной. Может, это от колдуна шёл могильный холод – Ахти обхватил себя руками.

Моргред сделал несколько шагов, остановился у круга, рассеянно огляделся, вытер мокрый лоб и пошёл дальше. Ещё секунда, и он скрылся за обломками стены.

Ахти выдохнул и тут же увидел вторую фигуру. Беловолосый юноша, хмурый и задумчивый, вышел на площадку вслед за Моргредом и огляделся.

На мгновение он задержал взгляд прямо на Ахти. Мальчик был уверен, что его видят, но, похоже, начерченный Канто на плитах круг каким-то образом хранил их от глаз врагов.

– Ментори! – крикнул альбинос. – Учитель! Я что-то почувствовал.

Моргред не отозвался, и тогда ученик колдуна, бросив растерянный взгляд на стену у обрыва, побежал следом за ним.

Тучи пухли над Красным городом. Дождь набирал силу. Одежда Ахти вымокла насквозь. Он начал мёрзнуть, дрожать.

Он пытался укрыть от дождя тело спящей девочки, и, пока тяжёлая звериная шкура не промокла, ему это удавалось. Но скоро носилки превратились в корыто для сбора воды, и Ахти пожалел, что волшебный купол не укрывает их ещё и от дождя.

Колдун и его ученик больше не появлялись. Не было слышно ни их голосов, ни звука шагов. Но и союзники Ахти хранили молчание.

Он долго – кажется, целую вечность – смотрел в тёмный проём между развалинами и ждал.

Когда его терпение иссякло, Ахти тихонько позвал:

– Канто! Канто, ты здесь?

В ответ шумел дождь и выл ветер.

Ахти крепче обнял и прижал к себе девочку. Чудесный цветочный аромат снова коснулся его ноздрей. На её пушистых ресницах застыли крохотные капельки дождя. Ему показалось, она стала дышать чаще и её глаза блуждали из стороны в сторону под закрытыми веками.

– Фархад! – крикнул мальчик ещё громче. – Гаспар! Где вы?!

Он прислушался и в этой жуткой мокрой пустоте услыхал тяжёлые шаги.

– Гаспар?

– Ахти! – ответил знакомый голос.

Встать? Пойти навстречу? Но что, если это колдун его морочит? Канто велел не покидать круг.

– Ахти, где ты? – прозвучал голос Чемпиона совсем рядом.

Что, если Гаспар его тоже не увидит? Что, если пройдёт мимо?

На Ахти напал такой страх и одиночество!.. И когда этот чужой человек, этот Скорпион, стал ему так дорог?!

– Я здесь! – крикнул мальчик и осторожно положил голову девочки на шкуру. – Сюда!

Он поднялся, сделал несколько шагов и остановился у границы круга, коротко оглянулся.

– Я всего на миг! Правда. За один миг ничего не случится.

Ахти рванул к проходу, обогнул пару развалин и тут же врезался во что-то.

– С-с-с, – поморщился Чемпион. – С этой стороны я мягкий. Ты задел меня за живое.

– Гаспар! – выдохнул Ахти, поднимая взгляд.

– Я. Что ты так уставился?

– Скорпион. Он тобой овладел, а теперь… Я думал…

– Где девочка?

Ахти показал рукой в сторону пропасти:

– Она там. Канто начертил защитный круг, и мы…

– Канто в магической ловушке, – перебил Гаспар. – И Фархад, скорее всего, тоже.

– В ловушке?

– Идём.

Они побежали назад, к рухнувшей стене у края пропасти.

Ахти вырвался вперёд, вынырнул из-за угла первым.

По каменной площадке колотил дождь. По плитам текли быстрые ручьи и исчезали в древних щелях. У выщербленной стены никого не было. Никого. Только пустые носилки и откинутая в сторону медвежья шкура.

12

– Где она? –