Эмиссар пустоты - Владимир Михайлович Мясоедов

— Левее градусов примерно на пятнадцать… — Направлял свое транспортное средство Кусачий Жук, для которого Олег мимоходом ещё и каменное кресло вырстил вместе с парой защитных щитков, придав ему вид эдакого наводчика крупнокалиберного магического орудия. Рядом с головой людоящера то и дело возникал дух, похожий на ожившее облачко света или объемный солнечный зайчик, чего-то быстро-быстро ему тарахтел на ухо и вновь исчезал туда, откуда появился. — И, если можно, поторопись! Они зависли прямо над Звенящим Ключом! Надеюсь, просто совпадение, но если нет…

Над головами небо со свистом разрезали уже хорошо знакомые Олегу снаряды, что по весьма крутой траектории унеслись куда-то вдаль, чтобы спустя несколько секунд оттуда донеслись звуки взрывов. Та маленькая артиллерийская батарея, с которой чародей уже свел близкое знакомство, отнюдь не исчерпала свои боеприпасы и оказалась на удивление дальнобойной…Пожалуй, даже сверхъестественно дальнобойной, без техномагии тут точно не обошлось! То, что людоящеры жили среди топей и выглядели в большинстве своем сущими дикарями, глупыми и не способными освоить современные достижения прогресса тупицами их отнюдь не делало.Просто построить полноценную цивилизацию со всеми её благами им оказалось немного сложно из-за соседей, имеющих тенденцию устраивать локальный геноцид и мечтающих о том, чтобы своими клыками однажды геноцид воистину глобальный устроить.

— Мне ничего не говорит использованное тобой название, — отозвался Олег, который и без того не мешкал, разгоняя окружающую его со всех сторон глыбу искусственного камня до скорости, которая соответствовала бы если и не какой-нибудь торпеде, так по крайней мере любителю уличных гонок из его родного мира, форсировавшего двигатель своего авто и мчащего так, будто у него есть запасная жизнь! — Какой-то магический источник?

— Да если бы! Это можно назвать нашей школой для самых маленьких…Хотя скорее уж не школа, а все-таки детский сад! — Слова людоящера заставили Олега скрипнуть зубами и поднажать ещё больше, хотя больше казалось бы особо уже и некуда. — Они…Они раздвигают грунт! Ломают крышу! Проклятье, это точно не совпадение! У них клетки! Инквизиторы знают, куда лезут! Кажется, кто-то из наших пленных точное местоположение Звенящего Ключа им сдал!

— Во время тщательного допроса сложно чего-то утаить, — слегка поколебавшись, Олег вложил в окружающий его со всех сторон искусственный камень маленькую частичику собственной души. Эта ранка обещала болеть очень сильно и очень долго, но зато поучилось повысить скорость «катера» ещё больше, а кроме того в почти уже неминуемой схватке с мексиканскими инквизиторами большой контроль над данной материей определенно станет большим преимуществом. — Особенно, когда следователи знают свое дело и имеют хоть какое-то представление о том, что хотят узнать…О! Я их вижу!

Взобравшись на какой-то покрытый кустарником холмик и переполошив обитающих там птиц и каких-то мартышек, Олег наконец-то сумел заметить вдалеке те летательные аппараты, которые подняли на дыбы все болото. Целых два средней величины деревянных корабля, у которых баллон для пара соседствовал с тремя парами отходящих от корпуса вверх и в стороны мачт, зависли на расстоянии жалкой пары десятков метров над особо ничем не примечательным участком топей, где разве только чистой воды было как-то побольше. И вампирам они точно принадлежать не могли, ибо только очень суицидально настроенные крвососов покрывали бы борта и паруса своих транспортных средств изображениями крестов и поблескивающими позолотой и текущим по ней светом текстами молитв на латыни…Правда, вид этих воздушных фрегатов несколько портил тот факт, что оба судна пестрели многочисленными заплатками, покрывающими борта и днище, да и краска с них много где отлетела, из-за чего даже некоторые буквы в священных текстах отсутствовали или оказались совсем нечитаемыми. Когда-то это были очень хорошие корабли, к изготовлению которых одаренные мастера подошли со всем тщанием. Лет триста назад, а может четыреста или даже больше. Сейчас же подобный хлам, переживший десятки серьезных и сотни косметических ремонтов, вроде бы несколько раз восстанавливаемый чуть ли не из обломков, мог считаться грозной военной силой лишь по меркам полного захолустья…Мексиканских глубинки, например.

— Магическая защита хороша, — мимоходом отметил Олег, наблюдая за тем, как летательные аппараты пытаются одновременно накрыть летящие откуда-то издалека бомбочки и трепать понукаемая шаманами стихия, малоразмерные снаряды принципиально игнорирующая. Только вот даже летящие точно в цель взрывоопасные подарочки, а таких было все же меньше промахнувшись метров на десять, двадцать или пятьдесят, ущерба не наносили, встречаясь с барьерами и взрываясь в воздухе. Вокруг кораблей завывал и клубился ветер, упрямо пытаясь перейти в бурю, но вблизи корпуса или мачт почти уже сформировавшиеся воронки торнадо раз за разом распадались на отдельные потоки воздуха. Молнии, то и дело бьющие с возникших точно над целями туч, лупили куда угодно, но только не в самые высокие объекты. Из воды вылетело массивное грязевое копье, подобно ракете устремившееся в сторону ближайшего судна, однако оно расплющилось о вспыхнувший в воздухе щит света, чтобы секунду спустя бессильно плюхнуться обратно в топь. А место, откуда его запустили, немедленно принялись утюжить орудиями, пусть довольно старенькими, но обладающими очень даже солидным калибром! — Вероятно, особенно эффективна она против вампиров, которые могут сдохнуть от одной лишь попытки высадки десанта на эту палубу…Ладненько… Попробуем разрядить им щиты!

Не став изобретать огненный шар, Олег сформировал…Огненный шар. Возникшая на кончике дула сфера пламени не была ни слишком мощной, ни очень быстрой, ни способной на лету догнать какого-нибудь стрижа-мутанта. Зато эта стихия была, если можно так выразиться, стойкой и липкой. Она должна была цепляться чуть ли не за воздух! Ну а уж за магический щит, не пропускающий её дальше — тем более. Тем не менее эти чары высшими бы никто не назвал, обычный в общем-то фаербол, который мог сформировать любой истинный маг и даже многие подмастерья с капелькой таланта. Но на смену устремившемуся в сторону цели энергетическому снаряду пришел второй, третий, четвертый…Это была не одна сокрушительная атака, а скорее аналог пулеметной очереди из трассирующих боеприпасов, выпущенной по малоодвижным мишеням, где яркость и заметность выстрелов позволяла при необходимости оперативно корректировать прицел. Корабли подчиняющихся кардиналу карателей вообще-то имели одним из своих преимуществ против любой наземной ПВО высокую маневренность, но вот прямо сейчас они висели на одном месте, а болото под летательными аппаратами бурлило, разошедшись в разные стороны крупным водоворотом и обнажив дно. А то, что под этим самым дном скрывалось, обнажали видимо уже совершившие десантную высадку магии. Со своей текущей позиции Олег не видел тех,