Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

– Великие боги! – деланно рассмеялась Суана. – Вечно тебе всюду мерещатся враги и какие-то страшные тайны. По-моему, это просто чья-то глупая шутка. Стоит ли из-за этого идти в вирновую рощу? Говорят, это опасно, и вообще… лучше не вторгаться на территорию тёмных богов. Лучше подари этот камешек мне. Обожаю всё редкое и красивое…

– Разве ты не знаешь, что танариты не дарят? Дать или незаметно подбросить кому-то этот камень – значит пожелать человеку зла.

– Да, я слышала о таком, – пожала плечами Суана. – Но… Всё же я бы не советовала тебе ходить в чёрный храм. Мало ли… Камень можно продать любому ювелиру или ваятелю. Впрочем, это твоё дело.

Суана говорила весело и непринуждённо, но Гинта была слишком чутка, чтобы не уловить в её голосе фальшивые нотки.

Через два дня она действительно пошла в вирновую рощу. Большая её часть, с обителью чёрных тиумидов и храмом Танхаронна, находилась на территории Улламарны, но Гинта слышала, что гораздо легче найти храм, если идёшь со стороны Ингамарны, по прямой тропе, которая начинается в хаговом лесу, а потом пролегает через вирновый. Гинта уже однажды ездила этой дорогой. Пять лет назад, в начале зимы. Она тогда впервые увидела снег. Правда, она вернулась, не проехав по вирновой роще и двухсот каптов.

Теперь она отправилась туда пешком. В знак уважения к тёмному богу девочка надела длинную чёрную тунику с широким чёрным поясом, к которому прикрепила подвесной кармашек с танаритом.

Идти пришлось очень долго. Тёмная роща навевала мрачные мысли. Гинта вздрогнула, когда над её головой пронёсся ванг. Эти большие, тяжёлые птицы летали почти бесшумно. И впрямь как тени… Чем глубже Гинта уходила в лес, тем реже встречались молодые деревья с красноватыми стволами и зелёными листьями. Вскоре её со всех сторон окружили старые вирны, чья потемневшая от времени листва лишь чуть-чуть отливала зеленью, а мощные стволы казались совершенно чёрными. Огромные корни, вздымаясь над землёй, образовывали причудливые арки. Гинта проходила под ними, не нагибаясь. С корней и нижних веток свисал серебристый мох. Солнце сюда не проникало, и Гинта сделала зрительный анхакар. Она пробиралась почти на ощупь.

«Ну и где же этот храм? Или хоть кто-нибудь живой… – подумала она с досадой. – Я, вроде, никуда не сворачивала».

Пройдя ещё немного, девочка посмотрела вверх и не увидела ничего, кроме абсолютной, непроницаемой темноты, однако дорогу, по которой она шла, что-то освещало. Какой-то тусклый, мертвенный свет, напоминающий свет Камы. Гинта не могла понять, откуда он исходит. Она заметила, что естественные арки из корней и веток становятся всё выше и выше. На некоторых сидели ванги – огромные и неподвижные. Такая птица могла убить Гинту даже лёгким ударом клюва. Девочка старалась об этом не думать и, превозмогая страх, упорно шла вперёд.

Неожиданно один из вангов с шумом взмахнул крыльями. Гинта вздрогнула, подняла голову и, запнувшись о корягу, упала. Ванг опустился перед ней на землю. Призрачный свет стал ярче, и Гинта увидела, как дрожат синеватые искорки в пронзительно-чёрных глазах птицы.

– Айна-гур… – глядя прямо в эти глаза, прошептала девочка, и ванг сложил крылья. Это было одно из древних имён священной птицы Танхаронна. «Высоко летающий хищник». Ванги летали выше всех пернатых. А кое-кто даже считал, что они могут преодолевать расстояния от Эрсы до любой ангамы. Но, скорее всего, это могли только те из них, которые действительно являлись танхами.

– Приветствую тебя, слуга Танхаронна, – сказала Гинта на танумане. – Я пришла, чтобы почтить твоего господина подношением.

Огромная птица склонила голову набок, потом, плавно взмахнув крыльями, оторвалась от земли. И почти в то же мгновение перед Гинтой выросла высокая фигура в тёмном. Девочка увидела протянутую к ней костлявую руку с длинными чёрными ногтями. Незнакомец помог ей подняться на ноги и знаком велел следовать за ним.

Вскоре они очутились перед входом в пещеру. Гинта поняла, что это и есть храм. Он был вырублен в скале из чёрного бута. Полумрак и окружающие храм высокие деревья мешали рассмотреть его как следует. Гинта только успела заметить, что фасад его украшен рельефом: человеческие фигуры с красивыми, узкими, совершенно бесстрасстными лицами, похожие на изображения нафтов, и чудовища с оскаленными мордами и глазами, горящими холодным, мертвенным светом. Глаза были сделаны из голубоватого диурина, который, будучи зажжённым, и создавал это зловещее бледное освещение.

Внутри было немного светлее. На гладком чёрном полу, на стенах и потолке таинственно мерцали диуриновые узоры – что-то вроде созвездий… Да это и были созвездия, правда, большинство из них показались Гинте незнакомыми. В глубине зала стояла большая статуя. У бога были длинные чёрные волосы, такая же борода и танаритовые глаза. Он что-то прятал на груди, в складках длинного чёрного плаща, и это что-то заливало помещение нежно-голубым светом. Тиумид взмахнул рукой. Свет стал ярче, и Гинта увидела постамент изваяния, сделанный из синего хальциона и украшенный узорами из танаритов разной величины. Кое-какие узоры казались незавершёнными. Чёрный тиумид всё так же молча показал Гинте на постамент. Девочка подошла поближе и заметила между камешками, образующими узоры, множество круглых углублений. Всё ясно – в них-то и вставляют танариты. И узор на постаменте постоянно меняется и усложняется. Ей просто надо выбрать, куда положить свой камешек. Гинта высмотрела фигурку, похожую на безглазую птицу, и вставила ей глаз.

– Прекрасно, – тихо произнёс тиумид. – Бог видит твоих врагов, аттана. Что бы они ни сделали, всё обернётся против них самих. Зло притягивает только зло.

– Иногда зло обрушивается на головы невиновных, а ведь это несправедливо.

– Что такое невиновность, дитя? Наши судьбы тесно сплетены с судьбами других. У каждого свои долги – перед живыми и мёртвыми, перед людьми и перед богами. Каждый платит свои долги, только и всего. Если что-то не ладится, можно поискать выход, а поиски справедливости часто заводят в тупик.

– Значит сейчас мы все за что-то расплачиваемся? И тот, кто отяготил свою душу злом, и тот, кто не прожил ещё и полного цикла…

– Ты говоришь только об одной жизни, а люди куют свою судьбу в течение многих жизней. Свою судьбу, судьбу своей земли. И всей ангамы.

Гинта вспомнила Кассу и похолодела.

– Я знаю, ты пришла сюда не из-за своих мелких врагов. Тебя одолевает множество вопросов. Ты сама должна найти на них ответ. И