Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Он вздохнул и, заложив руки за спину, пошёл вперёд, а я засеменила за ним. Остановилась у окна, молча смотря, как начинала бушевать новозимняя вьюга, как говорили в Аверосе.

Нужно поторопиться, иначе так и не уедем из Альтории.

Глава 3

Мы добирались в академию тем же путём, как и прибыли — преодолев сеть порталов. К счастью, обошлось без эксцессов. Хмилья, конечно, как и прежде боялась переходов, но вела себя уже более раскованно, хотя по-прежнему шла со мной под руку в арочном пространстве.

После последнего перехода мы переночевали на постоялом дворе, а ближе к обеду прибыли в Энибург. Улицы были украшены новогодними фонариками и хвойными веточками, поэтому мы с Элаем наслаждались декорациями, а я — с улыбкой гладила кольцо моей матери.

Вчера за обедом присутствовал и его высочество Ярат — мне стоило выпустить немного пыльцы, когда он покидал столовую, и она услужливо доставила мне колечко, как когда-то таким же способом чешуйку и злосчастный комплект.

В академии было пусто — это можно было понять по сонному охраннику, который впускал нашу карету на подъездную площадку перед академией.

— Дом, милый дом, — хохотнул Элай после того, как помог мне выйти. — Не думал, что мы вернёмся так быстро. Арк-Вирт и Рами в Орколее, Клаудия наверняка умчалась куда-нибудь на зимний курорт с родителями, а Тимория… не знаю, чем может заниматься русалочья принцесса? — Я покачала головой, улыбнувшись. Элай вдруг застыл и добавил: — Купава, бежим.

— В чём дело? — изумилась я.

— К нам приближается Дейн Эверус. И его улыбка мне совершенно не нравится. — Я лишь успела развернуться в сторону, куда смотрел Элай, а он со стоном добавил: — Поздно! Мы уже не сможем сделать вид, что не заметили его… Доброго дня, магистр!

С сожалением вынуждена была признать, что перед нами действительно стоял мой любимый магистр. Предпоследнее слово так и не решила, брать в кавычки как сарказм, или я говорю всерьёз.

— Доброго дня, мои любимые студенты, — отозвался Эверус, и это точно был сарказм.

Нас сразу насторожил его тон. Хмилья топталась возле кареты, но после моего молчаливого кивка позволила кучеру разгрузить наши вещи и отнести в холл общежития. Пока вокруг суетились, мы стояли под пристальным взором оборотня.

— Королевские дети… это более чем подойдёт.

— Подойдёт? — уточнила я недоумённо.

Дейн Эверус коварно улыбнулся и заложил руки за спину, окинув нас оценивающим взором.

— Одежда тоже подходящая.

— Подходящая подо что? — на этот раз уточнил Элай.

К слову, мы были одеты как бывалые путешественники: в брючные костюмы для верховой езды и утеплённые плащи. Различие было лишь в том, что мой костюм был женским, с рюшами и тёмно-коричневого цвета, в то время как у Элая — синий, строгий и без украшений.

— Для королевского заповедника. За мной, — бодро сообщил Дейн и прошёл мимо нас.

Осознав, что мы за ним не последовали, преподаватель развернулся, скрестил руки на груди и угрожающе прищурился — мы это увидели, потому что всё-таки развернулись, но не сделали и шагу.

— Даорг и Вантегрос, вы что, забыли, у вас ещё по две недели отработки за взлом тайной комнаты — хотите, чтобы ваша отработка у меня в заповеднике стала невыносимой?

После этой фразы ноги буквально сами понесли нас вперёд, мы поравнялись с преподавателем и виновато улыбнулись, мол, попутали берега, с кем не бывает. Магистр ухмыльнулся и соизволил объясниться:

— В заповеднике на территории Энибургского дворца заболела чёрная курица хандербугской породы — скорлупа их яиц, перетёртая в порошок, используется в качестве топлива для многих артефактов. Одной порцией такого порошка можно зарядить два, а то и три бриллиантовых артефакта среднего размера или один весьма крупный.

— Мощно, — уважительно кивнул Элай. — А мы тут каким боком?

— Студент Вантегрос, вы тут — студенты курируемой мной группы, — широко улыбнулся преподаватель. — К тому же сейчас мало кто остался на каникулы в академии, а мне нужны ассистенты.

— Зрители вам нужны, чтобы оценили ваше великолепие и рассказали другим, — пробормотала я, но Дейн сделал вид, что не услышал.

— И что же, никого другого совсем нет? Во всей академии? — не поверил Элай.

— Вы — королевских кровей, вас пропустят во дворец, не придётся выбивать пропуска — у меня нет на это времени. Курица не ждёт!

Преподаватель развернулся и направился к выходу. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним.

— Ну хорошо, что хоть не роды, — пробормотала я.

— У вас будет возможность увидеть, как именно выходит яйцо из курицы… если повезёт, конечно, так что это почти роды, — хохотнул Дейн Эверус полуобернувшись.

— Как он вообще прошёл проверку на профпригодность? — прошептала я Элаю, наклонившись к другу и замедлившись, чтобы оборотень точно не услышал. — Он же изверг!

— Связи, — доверительно, но насмешливо сообщил мне Элай и поднял палец вверх. — С начальством… всего королевства.

Я рассмеялась и кивнула. Он же целый год жил под одной крышей с самим правителем Рамании — наверное, столько материала для шантажа скопилось, что пожелай он работать в самом дворце — его бы запросто приняли. А не пожелай работать вообще — обеспечивали.

Мы сели в карету напротив Дейна Эверуса. Экипаж тронулся. Оборотень смотрел на нас по-прежнему оценивающе.

— Говорят, вы помолвлены.

— Немного, — ответила и визуализировала небольшое расстояние между пальцев. — Новости разлетаются быстро.

— Я лишь надеюсь, что его величество был в ярости, когда узнал об этом, — клыкасто улыбнулся магистр. — Он же присутствовал в момент заключения помолвки? — После того как Элай кивнул, преподаватель добавил: — Просто сказка!

Пожалуй, я поторопилась с выводами о том, что его бы обеспечивали при желании жить во дворце… я вообще удивлена, как он работает в академии! На месте Максимилиана я бы давно от него избавилась.

Я боялась проронить лишнее слово, а Элай был предельно вежлив и учтив, отвечая на провокационные вопросы Дейна Эверуса, но всё равно, когда карета остановилась перед дворцовыми воротами, я готова была выпорхнуть уже здесь. Но сначала у нас проверили документы и удостоверились в личностях, только после пропустили внутрь.

Вскоре я всё-таки шла по дорожке, ведущей прямиком к