Фантастика 2026-80 - Мария Фир

– Департамент Безопасности, как всегда, на высоте. Дерр Глорейн, спасите меня от этой сладострастницы, – чуть брезгливо произнес король. – И предупреждаю остальных – Касре Тиув дадут отлежаться в целительском покое. Следующую идиотку я положу под кого-нибудь из своих верных вассалов, после чего будет заключен брак. И я не гарантирую, что ваш гипотетический муж будет вас любить и уважать.

Касра, переданная в руки Гилмору, вцепилась в главу Департамента Безопасности так, что камзол затрещал. Постанывая, она прижалась к мужчине и потерлась об него грудью.

– Что ж, я хотел, чтобы ты провел мэдчен Тиув через центральную галерею, но вижу, что не стоит. Можешь ее вырубить, но осторожно, – последнее король шепнул едва слышно, только для Гилмора. – Итак, Избранницы. Касра Тиув изумительно развлекла нас всех, и времени осталось мало – меня ждут дела. Поэтому королевские подарки вы получите из рук эйта Товиана. Эйт Товиан, прошу вас раздать птиц.

Чайную гостиную Линнарт покидал со странной смесью веселья и злости. Как, как выпускнице Академии Высших Зелий могло прийти в голову вымазать губы любовным зельем? Можно было бы предположить, что девицу подставили, но она слишком стремилась получить королевский поцелуй.

«Интересно, какой силы было зелье? Я бы завалил ее прямо на столе?» – мимоходом подумал Линнарт и тут же выбросил Касру Тиув из головы. У него было слишком много дел, чтобы отвлекаться на то, в чем разберутся без его вмешательства.

Глава 8

Раздача птиц получилась весьма эффектной – эйт Товиан успел только коснуться клетки, и та исчезла. Яркие птицы разлетелись по гостиной, и Избранницы принялись их ловить.

Маргарет, перехватив Тамиру, отошла в угол.

– Сейчас самых красивых расхватают, – возмутилась мэдчен Кодерс.

– Ты действительно хочешь в этом участвовать? – поразилась Маргарет. – Иди, я посмотрю со стороны.

Вот только Тамира явно не собиралась ловить себе птичку. Она активно и задорно мешала ловить птиц остальным. Подобрав собственный подол, она ловко наступала на чужие «хвосты», подставляла подножки и изредка даже толкалась. Маргарет, стоя в своем углу, давилась от смеха.

Правда, долго развлекаться не получилось – в Чайную гостиную вбежали шестеро придворных магов, переловили птиц и попытались обвинить во всем эйта Товиана. Но не вышло.

– Не городите ерунды, – высокомерно произнесла Тамира, – эйт лишь коснулся клетки, и та растаяла. Вопрос в том, кто занимался созданием реплики клетки? Почему она так недолго продержалась?

Мэдчен Кодерс, прищурившись, гневно наступала на старшего из придворных магов. В итоге тот уступил и даже извинился перед старшим лакеем.

Одним движением Лорна собрала птиц, вторым отправила птичьи тушки прямо Избранницам в руки. В итоге рядом с колдуньей осталась только одна птаха – ее владелица сейчас, скорее всего, находилась в целительском покое.

– Ты сильна, – усмехнулась Маргарет и погладила доставшуюся ей серо-зеленую невзрачную птицу.

– Что-то они издалека лучше выглядели, – скривилась Тамира.

– Я смогу ее украсить, если ты найдешь чем.

– Дай список, я найду. А поучаствовать можно будет?

Маргарет притворилась, что думает, и была награждена тычком в бок и грозным:

– Я тебя в покое не оставлю!

– Да можно, можно, – заулыбалась Саддэн.

Глядя на взлохмаченную, довольную Тамиру, Маргарет поймала себя на мысли, что хочет назвать ее подругой. И тут же испугалась. Сама не поняла чего, но даже передернулась и слишком сильно сжала птицу, которая немедленно начала клеваться.

– Если ты ее раздавишь, что королю скажешь? – полюбопытствовала Тамира. – Что спасала свою жизнь?

– М-м-м, да. Скажу, что грозная птица неопознанной породы напала на меня. Самооборона, все дела, – неуверенно улыбнулась Маргарет. – Ты сможешь подтянуть меня по менталистике?

– Я матери напишу, она конспекты пришлет, – Тамира чуть виновато улыбнулась. – У меня для менталиста слишком слабый дар. Но кому я могла это доказать? Правильно, никому.

– А конспекты хорошие?

– Лучшие на курсе, – горделиво приосанилась Тамира. – Как бы я, по-твоему, экзамены сдавала? Теория в плюс, практика в минус. Выпустили, выдохнули, забыли. Я же в КАМе училась, но обратно, ради Отбора, меня не взяли. Я не понимаю, нас скоро отпустят уже?

– Нескоро, судя по всему, это фамильары, видишь, маги что-то колдуют. Дели девяносто девять на шесть, затем умножай на пять и узнаешь, через сколько нас отпустят, – вздохнула Маргарет.

– А пять – это минуты? Привязка же дольше длится.

Но Маргарет оказалась права – придворные маги очень быстро и ловко проводили настройку «хозяин – фамильар». На ускорение сыграла еще и наглость Тамиры – та схватила Саддэн и прошла без очереди.

– Теперь нас ненавидят, – вздохнула Маргарет, выходя следом из гостиной.

– Одумайся, подруга, – после золотых роз на нашем столе мы враги номер один, – закатила глаза Тамира. – И все равно я беспокоюсь. Вот представь, если они напутали в привязке? И буду я фамильаром у полудохлой птицы. Зачем они нам, кстати?

– Если бы мы остались, то, скорее всего, узнали бы.

– Вот только честно, ты хотела там оставаться? Учитывая, что ужин сегодня подадут в комнаты? У меня знаешь как брюхо подводит?

– Опять переигрываешь, – укоризненно заметила Маргарет.

– Потому что он опять привел свою сучку, – буркнула Тамира. – Вместе ужинаем? Давай у меня.

– Давай.

Маргарет предполагала, что знает и кто такой «он», и что за «сучку» он привел. Гилмор Глорейн и смазливая девчонка, ждавшая его за пределами Чайной гостиной. Значит, Тамира влюблена в главу Департамента Безопасности?

– Ты не ищешь легких путей, да? – поддела ее Маргарет.

– Сердцу не прикажешь. – Кодерс сразу поняла, на что намекает подруга. – Уверена, я еще посмеюсь над твоим выбором.

Тяжело вздохнув, Маргарет последовала за Тамирой в паутину непарадных коридоров. Она и сама уже была готова над собой посмеяться. В жизни бы не подумала, что может испытывать такую ярость по отношению к незнакомой девушке. Но когда Касра висела на короле… О-о, Маргарет хотелось схватить ее за косу, оттащить от Линнарта и вышвырнуть за двери не только гостиной, но и дворца.

«Это просто потому, что я сама едва не стала жертвой подобной вещи, – попыталась успокоить себя Маргарет. – Касра поступила бесчестно, пытаясь околдовать короля. Вот и все. Я не ревную. Ревность ощущается совсем иначе. Не так».

Вот только самоуспокоение помогало мало. Тамира