Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

падать в обморок, ни превращаться в пепел. Пришла радостная мысль, что я был прав, что всё получилось! Боль, до этого терзавшая меня, исчезла. Я осторожно сумел вдохнуть полной грудью. Задрав окровавленную рубаху, я нашёл только мелкий, тонкий, бледный шрам на месте полузажившей раны.

— Ура! О да, да! Блядь! Я буду жить!

Мой крик триумфальной, эйфорической радости был прерван ревом невдалеке. Это в очередной раз ревел один из мамонтов, но теперь они не стояли на месте, а делали первые шаги в мою сторону. А вместе с ними оживился великан. Великан с огромной дубиной в руках, от одного вида которой мне было страшно.

Зря я начал радоваться в голос. Быстро подхватив то, что было ближе всего ко мне, я кое-как уместил это в рюкзаке и у себя в руках и побежал прочь от приближающихся огромных доисторических травоядных животных.

Не знаю, что представляют себе другие при словосочетании «дикая природа». Возможно, горные пейзажи, чьи вершины покрыты облаками, или буйную растительность зелёного леса, а может, бескрайние степи в свете заходящего солнца. Думаю, это некий мирный, но величественный образ, и он максимально далёк от моего нынешнего положения. А всё дело в обитателях дикой природы. И я не о милых зайках и хитрых лисицах, а о куда более страшном и, самое плохое, голодном звере — волке. Или стае волков. Совсем недавно я услышал вой волчьей стаи, позже он повторился, но уже гораздо ближе ко мне. Сейчас же я едва ли не физически ощущал на себе голодные взгляды. Сказать, что было страшно, — не сказать ничего. Быть загрызенным насмерть, а после разорванным на части на лесной пирушке — это совсем не мой предел мечтаний.

И вот в пределах моего зрения среди деревьев на склоне, на который я взбирался, мною были замечены несколько низких и быстрых чёрных силуэтов. От этого вспотевшими ладонями я только сильнее сжал деревянную рукоять железного топора — единственное оружие, что я сумел найти и что вообще было на месте моего пробуждения в десятке километров позади и часах ходьбы без остановок.

Было два выбора: сражаться или бежать. В первом меня ожидало короткое и заведомо проигрышное сражение, а во втором я умру уставшим. Да уж, собственные шансы против стаи волков я оценивал крайне низко. Но всё же они не были равны нулю. Впрочем, тут мало моей личной заслуги. Взгляд сам собой упал на левую руку, где между сложенными определённым образом пальцами плясало тусклое фиолетовое свечение, размерами и формой напоминающее теннисный мяч.

Чтение таинственной книги из рюкзака принесло свои плоды. Не без минусов, ясное дело. Не знаю механизм и особенности всего процесса, но знания из книги будто вдолбили мне в мозг. Начав читать, ты уже не можешь остановиться, пока каждая прочитанная тобой строчка не осядет в подкорке мозга. Будто бы неизвестный автор книги вместо бумаги для своих чернил использовал мозг читателя. Как только последняя буква, последняя завитушка была отпечатана в моём сознании, гипнотическая книга в руках осыпалась пеплом, оставив меня один на один с навалившейся острой болью и кровотечением из носа.

Этот акт был для меня первым свидетельством настоящей магии, после которого магию использовать мог уже я. Я не знал теории, стоящей за процессом создания одного-единственного известного мне заклинания, но в самых детальных подробностях знал сам процесс. И сейчас пришёл момент использовать данное мне преимущество.

— Властью над Обливионом я призываю малого зверя!* — сжав руку и потянув невидимые струны в собственном теле, я бросил пурпурный шар себе под ноги, где секундой позже появился полупрозрачный, дымчатый, как густой туман, силуэт зверя. Он был далёк от идеального представления о реальном животном, которое копировал. Ему недоставало многих деталей: точности формы, имитации меха, глаз и прочего. Это был полупрозрачный голубоватый силуэт волка, словно его нарисовал и раскрасил маленький ребёнок.

И на него были мои надежды.

Я знал, что смогу проделать подобный трюк ещё один раз, но если даже сейчас, в ситуации относительного покоя, вызов этого призыва обошёлся мне мелкой головной болью, накатившей слабостью и тошнотой, то шансы, что в горячке боя я проделаю это во второй раз… они разочаровывали.

После вызова духа животного, что должен был стать единственной преградой между мной и зубами волков, а также тем, кто этих волков будет атаковать, я поспешил отступить к ближайшему дереву. Как назло, вокруг меня были деревья с толстыми и высокими стволами, ближайшие ветки которых находились над землёй на высоте нескольких моих ростов, так что просто забраться на дерево и переждать, пока волки убегут, я не мог. А ведь было бы хорошо: сидеть на дереве да по возможности кидаться заклинанием призыва. Нет, конечно, всё не могло быть настолько просто. Думаю, обстоятельства моего пробуждения ничему не научили меня.

— Блядь, — ругнулся я, когда увидел бежавшую ко мне группу животных. Раз, два, три, четыре. Всего четыре, ровно на четыре больше, чем мне хотелось бы видеть. — Ну подходите, уёбки, мне как раз хотелось новый меховый коврик домой! — глядя в налитые кровью глаза вожака волков, воскликнул я. — В атаку! — кричать было не обязательно, призыв и так выполнил бы нужные действия самостоятельно. Связывающее и контролирующее его заклинание позаботилось бы об этом. К тому же я могу управлять им простыми мысленными командами. «Беги», «стой», «в атаку» — это то, что понимает мой призыв. Это я выяснил некоторое время до этого, когда справился с головной болью и попытался использовать настоящую магию.

— Грррр! Граааа! — первый чёрный волк, и самый крупный из них, попытался пробежать мимо голубоватого духа и первым же прыжком вцепиться мне в горло, вот только мой призыв помешал ему, врезавшись в него собственным прыжком и повалив на землю.

Это вызвало неожиданный эффект: бежавшие позади своего вожака волки опасливо приостановились, но продолжали скалить клыки и рычать в мою сторону. Сам призыв попытался развить свой успех и укусить поваленного волка, но тот, извернувшись, уклонился от укуса. Так как с наскока одолеть свою жертву не получилось, четыре волка рассредоточились полукругом передо мной. Моя спина была прижата к огромному стволу дерева, а значит, от атак сзади я пока застрахован. Одного из волков сумеет взять на себя волчий дух, значит, осталось два направления, с которых на меня могут напасть три зверя.

Не знаю, чудо это было или просто в стрессовой ситуации моё внимание и концентрация