Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

«Какого чёрта происходит?» — пронеслось в голове у Каина. Похоже, Крыса собрался его выставить идиотом, привлекая к его провалу на ритуале как можно больше зрительского внимания. А провал… он правда должен провалиться? Судя по всему, да.

И это работало. Вначале, когда Крыса только заговорил, наблюдавшая за всем действом толпа замерла в лёгком недоумении — зачем этот парень вступается за откровенный мусор? Да, стражники на деле не имеют права его не пускать — но что с того? Кого волнуют права мусорной кучи?

Но затем — по мере того, как Крыса расписывал величие и удаль Каина, то, как он сейчас потрясёт всех небывалым масштабом своих сил — до людей начало доходить, что происходит, и со стороны толпы раздались ободряюще-издевательские крики:

— Эй, и правда! Пустите его, пусть попробует!

— Вам там жалко, что ли?

— Видно же, что перед нами будущий Чемпион! Вы ещё будете гордиться тем, что встречались с ним!

— Кажется, сейчас произойдёт прорыв! Первый в истории Чемпион с новой силой — Аурой Дерьма!

Улыбки вернулись на лица стражников; теперь они снова чувствовали себя уверенно. Одно дело — спорить со странным калекой, который почему-то не отступает, не зная, чего от него ждать; другое — посмеяться над ним.

— Ладно, ладно, пускай проходит, — со смехом заявил первый стражник. — Но только с условием потом рассказать, как всё прошло!

— Не беспокойся! — кто-то из толпы подошёл ближе и похлопал стражника по плечу. — Всё будет заснято и выложено в Сеть в ближайший час, я гарантирую тебе это!

Отлично. Значит, Интернет у них есть, а понятия вежливости — нет. Каин с большим неудовольствием взирал на происходящее, но поменять что-то уже было невозможно — слишком много внимания было к нему приковано.

— Спасибо за рекламу, братец, — тихо кинул он Крысе, не оборачиваясь. — Обещаю, я не забуду этой услуги и постараюсь отблагодарить тебя.

— Что ты, о чём речь? — тем же невинным тоном отозвался Крыса. — Разве я мог не помочь тебе? Это мой долг как старшего брата!

Каин не стал продолжать диалог на потеху толпе. Самым разумным выходом для него сейчас было побыстрее со всем этим разделаться, и он направился внутрь храма.

Признаться, даже после всего произошедшего храм потрясал. Коридоры, арки, переходы — всё это было настолько монументально, что на миг перехватило дух не только у Каина, но и у Крысы вместе с теми, кто шёл за ними в предвкушении забавы.

Впрочем, Крыса быстро опомнился.

— Думаю, тебе туда, младший, — заявил он, указывая рукой направо.

Пойти в противоположную сторону? Крыса ведь наверняка готовит подлянку, это понятно… Но что находится в той стороне, а что в другой? Каин пожал плечами направился туда, куда указал Крыса.

Проходя по коридору, Каин видел двери из цветного стекла, за которыми что-то происходило — но всё растущая толпа за его спиной, смешки, шепотки и всё прочее сильно мешали сосредоточиться.

Цвет дверей тоже отличался. Красный, синий, зелёный… Хм. Каин вспомнил о некой Чёрой ауре, которой владеет его отец в этом мире. Может, сила зависит от того, в каком зале её пробуждать?.. Нет, едва ли — тогда все выбирали бы себе то, что хотели.

Он пытался сопоставить все известные ему факты, когда неожиданно разглядел в толпе знакомую ему фигуру, стоящую у дверей с золотыми стёклами. Ускорив шаг, он оторвался и подошёл к ней.

— Мира? — поприветствовал он. — И ты тут?

— Каин? — Мира обернулась; в её глазах промелькнуло удивление. — Что ты делаешь у Золотого Зала? Это же…

— Да ладно! — удивлённо раздался из-за спины Каина голос Крысы. — Я и не знал, что ты уже знаком со своей невестой!

Глава 9

Вы не знаете?

— Чего? — воскликнули Каин и Мира синхронно. Каин на миг даже забыл про свою демонстративную невозмутимость, да и у Миры выражение лица в этот момент было более, чем дурацким.

— Погоди, — она опомнилась первой и поглядела на Каина. — Ты не можешь быть им!

— Ты говорила о своей сестре! — Каин тоже глядел на Миру во все глаза. Похоже, она тут была одна… или нет? Рядом с ней никто не стоял, но…

— А ты?! — возмутилась она. — Нет, я не верю! Ты не можешь быть тем самым Каином Амосом! Я думала, ты просто тёзка, но…

— Да ладно, — расхохотался Крыса. — Откуда вы… Как…

— Не твоё дело, — хором отрезали Каин и Мира. Затем удивлённо поглядели друг на друга — и заговорили вновь:

— Погоди, — Каин пытался сообразить, где правда, а где выдумка. — Так ты или сестра?

— Я! — сверкая глазами, выдохнула Мира Каину в лицо. — Но я не знала, что ты… Я бы никогда не заговорила с тобой об этом, если бы я…

— Можно подумать, я знал, — пожал он плечами.

— Ты тоже хорош! — заявила она. — Стал расспрашивать о своём отце и о себе самом, будто впервые слышишь! Не мог просто сказать, что ли?

— Решил, что не то место, — усмехнулся Каин. Разумеется, это было не так, но роль нужно было играть до конца. — И не то время.

— Да?! — возмутилась Мира. — Думаешь, лучше было узнать об этом вот так, у всех на виду, а не один на один?

Толпа и правда с интересом внимала за происходящим. Теперь для неё это было не весёлое зрелище, а скорее нечто интересное, но вызывающее недоумение. Каин буквально спиной ощущал косые взгляды, сочетающие в себе зависть и презрение.

Ну, да. Они же шли смотреть на громкий позор калеки-наглеца! А тут вдруг выясняется, что у этого бесполезного неудачника есть невеста, причём такая, что любой бы не отказался.

— И ты! — Мира повернулась к Крысе. —