"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез

Марсель говорил о друге с высокомерием и пренебрежением. Женю удивил его тон. Стало как-то не по себе в его присутствии. Но через мгновение Марсель снова широко улыбнулся, стирая с лица гримасу раздражения.

– У Арсения все хорошо, – ответила Женя.

– Рад. Очень рад, – отчеканил Марсель.

– Что-то не так?

– Все так. Приходи сегодня ко мне домой, я нарисую твой портрет.

– С чего вдруг?

– Ты сама знаешь, что вдохновение такое же внезапное, как первая влюбленность. – Марсель подмигнул, глядя не в глаза Жени, а на ее волосы. – Я сейчас тороплюсь, поэтому не могу долго разговаривать. Продиктуй свой номер, я скину адрес. Но не переживай, живу я в центре, на «Владимирской», далеко ехать не придется.

Марсель записал номер, быстро попрощался и растворился в толпе, оставляя обескураженную Женю около бутика с женским кружевным бельем. Она хмыкнула себе под нос, старательно изображая, будто пару минут назад ее сердце не сделало сальто.

«Чувства, угасшие много лет назад, имеют свойство разгораться сильнее прежнего. Они, как плохо потушенные костры, как правило, очень быстро превращаются в масштабные пожары», – пронеслось в голове у Жени.

7

Кира стояла на ступенях отеля, глядя на маленький серый чемодан. Она приставила его к ноге, чтобы он не упал, – одно из пластмассовых колесиков не справилось с препятствиями ухабистой дороги пригорода и уже сломалось.

Вскоре к ней вышла руководительница из рекламной конторы. В отличие от Киры, она нанесла макияж: накрасила губы красной помадой и нарисовала стрелки.

– Заказчик принял твою работу, – сказала она таким тоном, будто «работу» раскритиковали в пух и прах и заставили переделывать.

– Хорошо, – сухо ответила Кира. – Вы доплатите за нее? Все-таки это не мой профиль – расписывать стены государственных учреждений.

– Говори тише, администрация района еще где-то тут, они приезжали улаживать кое-какие формальности в документах, – сквозь зубы процедила женщина. – Что плохого в том, что ты раскрасила музыкальную школу? Ты же сама преподаешь. Вот и радуйся от того, что будут радоваться дети.

– Я ненавижу детей, – буднично ответила Кира. Говорить тише она не стала. – Так что, доплата будет? Я несколько дней висела на стремянке под потолком и говорила, что меня все устраивает, как вы и просили. А сейчас мне нужны деньги – оплата моего труда.

– Ты как разговариваешь? – возмутилась начальница. – Все получишь. Я же обещала.

– Сколько?

– Сколько сочту нужным. Потому что были косяки. Все, разговор окончен. Едем в Питер.

Небо заволокло серыми тучами, поднялся ветер, хотя еще час назад все изнывали от жары. Перемена погоды невероятно радовала коллег Киры, но сама она сильно тревожилась. Кира до жути боялась ураганов, если те застигали ее в дороге.

Еще в детстве, когда ей было лет шесть, она стала свидетельницей страшной катастрофы. Маме по работе нужно было на несколько часов съездить в город, который находился в четырех часах езды от Камска. Киру не с кем было оставить, и мать взяла ее собой.

Кира быстро уснула под мерное покачивание машины. Но вскоре мама разбудила ее и сказала, что им придется остановиться в мотеле, чтобы переждать ливень. Два часа Кира смотрела в окно придорожного кафе, потягивая из трубочки апельсиновый сок. Мама разговаривала с руководством, время от времени что-то записывая в блокнот. Когда дождь кончился, они с мамой сели в автомобиль и поехали дальше.

Не успели они отъехать от мотеля, как их начали обгонять машины скорой помощи. Громкие сирены раскалывали влажный воздух пополам. Через какую-то сотню метров их машина поравнялась с местом аварии. Оказалось, во время грозы в один из автомобилей попала молния. Когда Кира с мамой проезжали мимо места катастрофы, в их авто пробрался едкий дым и запах жареного мяса. Прижавшись к окну, Кира видела, как из салона доставали обгоревшее тело: одежда потемнела от огня и крови, а где-то и вовсе прилипла к телу несчастного. «Кира, отвернись! Не смотри! Кому сказала!» – прикрикнула мама, пытаясь как можно скорее отъехать от места аварии.

– Кажется, это твое такси. Я себе заказывала «Премиум», – резкий голос начальницы заставил Киру вздрогнуть и отогнать тяжелые воспоминания.

К отелю подъехала некогда белая миниатюрная KIA, вся в пятнах засохшей многодневной грязи. За рулем сидел молодой мужчина в коричневой вельветовой рубашке. Он безэмоционально смотрел прямо перед собой, ожидая пассажира. Тем временем ветер усиливался.

Не прощаясь с руководительницей, Кира направилась к машине. Под ногами у нее уже кружила пыль, дорожный песок щекотал голые лодыжки. Кира уверенно тащила чемодан к машине, стараясь не обращать внимания на плывущие в небе свинцовые тучи. Она отгоняла от себя плохие мысли, хотя душа и трепетала от страха перед поездкой во время урагана.

– Помогите с багажом, – сказала Кира водителю, заглянув в окно пассажирского сиденья.

– А как же «пожалуйста»?

– Давайте быстрее, я тороплюсь.

– Манеры…

Мужчина вышел из машины. Невысокий, слегка упитанный. Кира не меньше минуты рассматривала человека, которому собиралась доверить жизнь на время поездки до Питера. Внутри вдруг возникло желание нарисовать его. Но не за рулем машины, а за штурвалом корабля где-то в открытом море.

«И море было бы с дорожной разметкой. Корабль бы соблюдал морские правила дорожного движения, а вместо семейства уточек по пешеходному переходу шли бы морские животные. А потом…