Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Параллельно Линнарт потер кольцо, которое связывало его с главой Департамента Безопасности. Он желал видеть своего побратима немедленно, потому задействовал сразу все способы связи.

Устроившись за столом, Лин взял блестяшку-оберег. Эта гемма была с ним уже одиннадцать лет – он нашел ее в подвалах храма. Верховный жрец освятил находку и подарил королю. И с тех пор от храма постоянно приходили в подарок геммы крупнее. Но только эта хорошо ложилась в руку.

И, судя по тому, как сильно истерся лик Богини, не только король использовал святую вещь не по назначению.

– Лин? – Гилмор вышел из телепорта посреди гостиной.

– Не будь ты моим побратимом, я бы тебя казнил, – флегматично произнес король. – К чему ты устроил все это представление? Почему мне не доложил, раз уж посчитал, что я мог не узнать Маргарет?

Выразительно закатив глаза, Глорейн сел на стул и не менее выразительно произнес:

– Это для твоего же блага, мой драгоценный друг. Маргарет – яркая и сильная девушка, и ты ею непозволительно увлекся.

Взъярившись, король прикрыл на мгновение глаза, усмирил гнев и едко спросил:

– Непозволительно? Тебя чем-то смущает ее родословная?

– Меня не может смущать родословная, я сам беспородный пес, – спокойно ответил Гилмор. – Но ты, мой король, не просто ведь так начал забрасывать дарами простую девушку из КАМа? Держу пари, ты не знал, кто она. Значит, ведешь свою игру. И вариантов, зачем в Отборе тебе понадобилась фаворитка, не так много. А самый логичный – наживка. Ты ищешь корень своих бед.

– Допустим.

– Ты увлечен ею, а продолжая играть в ухаживания – влюбишься. И пусть между вами не будет лжи, – серьезно сказал Гилмор. – Я потерял свою мэдчен. Примерно по той же причине.

Линнарт усмехнулся и бросил гемму на стол.

– А я думал, ты скажешь о непозволительной подлости – использовать Избранницу как наживку.

– Я глава Департамента Безопасности, – покачал головой Гилмор. – И уже давно измеряю поступки иной мерой.

– Но учитывая, кем оказалась моя «наживка», – действительно подло. Гаррет Адд-Сантийский слишком много сделал для Кальдоранна, чтобы мы сейчас могли погубить его дочь. А она уже вызвалась помочь. – Его величество тяжело вздохнул. – В какой же тугой клубок все переплелось…

Пожав плечами, Гилмор встал и отошел к зарешеченному окну. Проведя пальцем по стеклу, он спросил:

– Когда ты перестал мне доверять?

– Тогда, когда ты начал проворачивать у меня под носом свои дела. Тогда, когда ты перестал ставить меня в известность о важных вещах. – Линнарт вновь подхватил гемму. – Ты действуешь во благо Кальдоранна, но совершенно забываешь отчитаться. Ты – не Первый Клинок, Гилмор. И стать им не сможешь. Ты не Гаррет Саддэн, братишка. Постарайся это принять. И тогда, возможно, я смогу тебе доверять. И ради Богини, приструни сестру – позорится девица. Можешь быть свободен.

Король остался в кабинете один. Больше всего ему хотелось напиться. Чтобы не думать о том, отчего же он так не хочет отпускать Маргарет. Отчего она ему так интересна? Он не собирался встречаться с ней до второго тура. Но почему-то назначил свидание, спонтанно, ничего не продумав. До чего же стыдно – встреча у Цветущего Фонтана, как в дурацком романе.

«К дорфам, – подумал его величество. – Выпивку я себе позволить не могу. Значит, надо срочно созвать Совет министров – настроение для этого просто идеальное».

Глава 10

Утром следующего дня Сарна делилась с хозяйкой новостями и нехитрым завтраком – Маргарет отказалась идти в Чайную гостиную, поэтому вместо изысканных яств Избранница вкушала простой хлеб с маслом и солью, чай и кашу. Благо Сарне без возражений выдали двойную порцию.

– Да, – вздыхала служанка, – жаль, я не у того входа колонны полировала – министры по другой стороне пошли.

– И как шли? – безразлично, из вежливости спросила Маргарет.

– Хорошо шли – двух слуги под руки тащили, один на палку опирался. А второму новую одежду из дома несли – он от ужаса на себя кофейник опрокинул. А выглядело – будто обделался. Бушевал вчера его величество, зверствовал! Зато, если верить служанке моры Франг, в бюджете обнаружился излишек, который можно пустить на обновление флота.

Маргарет вынырнула из омута апатии и заинтересованно спросила:

– А мора Франг знает, что у Кальдоранна нет выхода к морю?

– Этого и я не знаю, – фыркнула Сарна, – но как звучит-то? А и правда, если флота нет – зачем королю деньги?

– Были бы деньги, – улыбнулась Маргарет, – а куда потратить – всегда найдется.

– И то верно. Заодно у зала Советов все колонны блестят, как яйца у кота мартовского. Да, так что сегодня опять скандал. – Служанка хмыкнула. – Кто ж знал, что позолоту так легко счистить?

Захохотав, Маргарет выдавила:

– Можешь сказать, что я заставила тебя пол зубной щеткой вычистить, и потому ты не можешь прийти на взбучку.

Сарна собрала со стола и вышла. Маргарет же осталась сидеть в кресле. Вчера она не позволила себе много думать – выпила точно рассчитанную дозу сонного зелья и проснулась рано утром. С тяжелой головой – проспала почти сутки, ведь король ошарашил ее сразу после завтрака.

К завтраку Маргарет употребила несколько капель успокоительной настойки и могла рассуждать логично. Вот только чувства никакой логике не поддавались – было горько, обидно и очень, очень хотелось что-нибудь разбить. Но, увы, из бьющегося в комнате имелись только цветы в горшках – а их жалко, и флаконы с косметикой – а их еще жальче.

«Зато появилась реальная возможность узнать, кто затеял Алую Ночь и ради чего», – подумала Маргарет.

Мэдчен Саддэн не сомневалась, что король рассказал ей не все. В конце концов, и она кое-что утаила, а кое о чем откровенно солгала. Самое простое – проверить, был ли его величество в подземелье на молебне. А значит, необходим доступ в библиотеку – подобные вещи подробно описываются в храмовых летописях. А эти самые летописи обновляются ежегодно. Вот только Избранницам доступа в библиотеку нет…

Гневно фыркнув, Маргарет переместилась к секретеру и достала писчие принадлежности. Раз уж его величество столь трепетно относился к Первому Клинку, то пусть уж откроет библиотечные двери для