Обитель Серебряных Волн - Владимир Сергеевич Василенко

всегда, был невозмутим и чуть мрачен. Хотя, может, это из-за самой формы лица — тяжёлые надбровные дуги создают впечатление, что он постоянно хмурится. На плече он тащил плотно набитый мешок из плотной ткани.

Тайфэнь бросил на меня вопросительный взгляд и я кивнул ему, давая понять, что это ко мне.

— Что ты тут делаешь? — спросил я, встретив его у трапа. — Калаан хочет ещё что-то передать?

Громила-мутант молча покачал головой и окинул корабль цепким взглядом своих тёмных глубоко посаженных глаз.

— Хочу с вами.

Вот это поворот! Я невольно сам оглянулся, будто ища поддержки у остальных. Находящаяся неподалёку Намира удивлённо пожала плечами, Тайфэнь нахмурился, с подозрением оглядывая чужака.

— И зачем ты нам сдался? — не очень-то вежливо отозвался он. — Места на корабле не так уж много, так что каждая пара рук при деле.

— Работы не боюсь, — коротко ответил Крогар, чуть задержав взгляд на Намире. — И многое умею.

— Так уж и многое? — усмехнулся Тайфэнь. — По виду — так просто головорез. Или чем-то удивишь меня?

— Умею читать и писать на алантском. Могу вести торговые журналы. Делать всякие расчёты.

И снова он смог меня удивить. Вот уж не подумал бы, что он у Калаана был не только боцманом, но и бухгалтером. Хотя, впрочем, я про него уже давно понял, что он далеко не так прост, как кажется. Внешность обманчива.

Крогар стоял, ожидая ответа. Я оглянулся на остальных. Тайфэнь развёл руками — дескать, решай сам. Намира, чуть помедлив, едва заметно кивнула.

— Что ж, добро пожаловать в команду, — наконец, кивнул я. — Но учти — богатого жалованья не обещаем. Мы совсем не за наживой отправляемся.

— Я уже ходил по морям в погоне за наживой. Хочу попробовать что-то другое.

Тайфэнь одобрительно хмыкнул.

— Что ж, решено! — повернувшись, он окликнул ближайшего матроса. — Фэйлун! Отведи этого здоровяка к остальным новичкам. Покажи, где он сможет разместиться. И… надо подумать, где он будет спать. В обычном гамаке он точно не поместится.

— Что-нибудь придумаю, — буркнул Крогар.

Приняв последних пассажиров, «Штормовой дракон» развернул часть парусов и малым ходом направился к Каменной пасти.

Уже у самого входа в пролив мы сбросили скорость, а потом и вовсе остановились. Рядом с кораблём показалась огромная горбатая спина воргадона. У меня аж дух захватило, когда духозверь, почти вертикально выбросив свою тушу из воды больше чем на половину, снова рухнул вниз, поднимая тучу брызг.

Я уже и забыл, какой он громадный!

Тайфэнь, стоя на носу корабля, подул в причудливо изогнутый горн, сделанный из морской раковины. Чудовище, снова показавшись из-под воды по другую сторону от корабля, ответило таким же протяжным низким гулом. Задержало на какое-то время над поверхностью покрытую глубокими шрамами морду с обломанным костяным бивнем. Я увидел его глаз — довольно маленький для такой туши. Взгляд его был вполне осмысленным, полным интереса и, как мне показалось, тревоги.

— По нему я буду скучать больше всего, — подозрительно глухо проговорил Тайфэнь, будто сквозь ком в горле.

— Понимаю. Кстати, а сейчас, когда мастера Вэя нет, кого он будет слушаться? И что вообще его здесь держит?

Тайфэнь озадаченно почесал подбородок — как всегда, снизу вверх.

— Кто знает? Этот секрет мастера Вэя, похоже, так и останется неразгаданным. Но вообще, такие духозвери живут в открытом океане. А здесь ему тесно, как в клетке. Хотя давно бы уже мог пройти через пролив и уплыть.

Занятно. У меня ведь была версия, что мастер Вэй приручил молодого воргадона, используя силу хрустального зерна. Но теперь-то я знал, что зерно не при чём. Однако, возможно, оно сможет помочь сейчас?

Я мысленно коснулся Зерна Серебряных Волн, и всё вокруг расцвело новыми красками. Это было чем-то похоже на переход в режим медитации, когда начинаешь видеть течения Ци. Только вместо этого я ощущал эманации, исходящие от живых существ. Чувствовал их эмоции, даже какие-то обрывки мыслей, всплывающие в голове в виде мимолётных образов. За последние дни я уже несколько раз пробовал работать с этим зерном, но всё ещё толком не освоился. Приходилось довольствоваться лишь короткими сеансами, иначе буквально голова начинала пухнуть от напряжения. Похоже, чтобы использовать зерно в полную силу, мне и самому нужно основательно укрепить своё духовное тело — чтобы контакты с чужим разумом не пошатнули мой собственный.

Однако некоторые небольшие эксперименты я всё же проводил, и кое-чему научился.

Мысленно потянувшись к разуму воргадона, я послал ему несколько сигналов. Тут главное — стараться формулировать очень простые и чёткие посылы.

Я друг. Успокойся. Теперь ты свободен.

Повторил я это раза три, и уже собирался отключиться, когда вдруг моего сознания коснулся ответный сигнал. Я едва на ногах удержался, потому что ментальный удар был такой мощный, что в висках заломило. И это при том, что воргадон наверняка не собирался причинять мне вреда. В его ответном посыле читался лишь вопрос.

«Свобода?».

— Что с тобой, Мангуст?

Тряхнув головой, я вывалился обратно в реальность и увидел над собой встревоженные лица Намиры и Тайфэня. Чуть поодаль и вся троица Чао нарисовалась.

И всё-таки я брякнулся на палубу. Вот ведь стыдобища-то.

— Всё в порядке, — буркнул я, поднимаясь на ноги. Ухватился за леер, идущий вдоль борта, чтобы снова не упасть… И пошатнулся, но на этот раз от неожиданности.

Воргадон медленно и осторожно высунул морду из воды совсем рядом с бортом, так что кончик его сломанного бивня оказался буквально на расстоянии вытянутой руки. Я не удержался и коснулся его ладонью. И, сосредоточившись, снова вызвал зерно, чтобы повторить свой мысленный посыл.

«Свобода». «Большой океан». «Плыви с нами».

На этот раз я отозвал зерно, не дожидаясь ответа. Но, кажется, духозверь меня понял. Он подался назад, снова скрываясь под водой. Мы на какое-то время потеряли его из вида, но потом заметили всплеск воды уже совсем рядом со входом в пролив.

Тайфэнь выкрикнул несколько коротких команд, часть парусов снова развернулись, и корабль плавно двинулся вперёд, вслед за духозверем ныряя в Каменную Пасть.

Мы быстро миновали пролив, и я в очередной раз восхитился, с какой лёгкостью и изяществом «Штормовой дракон» скользит по воде. По ту сторону скал перед нами раскинулось целое поле острых рифов и отмелей, но мы и сквозь него прошли запросто, лишь изредка лавируя из стороны в сторону. Ещё немного — и