Возвращение - Ульяна Каршева

Вскоре три трофейных мотоцикла, на которых разместилось братство в полном составе (Мика заявил, что без него им не уехать!), и машина Джарри остановились у калитки Пригородной изгороди. Селена и Джарри торопливо покинули свою машину и поспешили к дому Дэйти. Слабо светившееся на первом этаже окно – там, где находилась кухня, давало надежду, что хозяин дома не спит.

- Только бы Эден спал, - пробормотал Мирт. – Вцепится – не оторвёшь, заставит взять с собой…

Братья только улыбнулись: упрямство мальчика-некромага известно всем.

Так же, чуть ли не бегом, семейные вернулись к машине. Не успели завести – со стороны двора к ним подъехала ещё одна машина. Дэйти выглянул из неё и кивнул:

- Думаю, ещё одна машина пригодится, если придётся везти сюда семь семей.

Братья переглянулись: его фразу сочли за предзнаменование удачи.

«Жаль, Люция спит, - вздохнул Колин. - Может, подсказала бы…»

Остановились в городе на границе с Серым Лабиринтом. Когда на улице, где были заглушены моторы и выключен свет, стало тихо, все взглянули на Коннора.

Он взялся за медальон с буквами Тёплой Норы и некоторое время посидел, опустив голову, явно настроившись на Тапани. Все с тревогой ожидали результата его зова.

Наконец, мальчишка-некромант поднял голову.

- Если он свободен, придёт.

Ждать пришлось долго. Сидели и стояли в темноте, слушали окружающее пространство, пригибались, если патрули новых хозяев Серого Лабиринта проходили слишком близко к ним. Дэйти сначала вообще отказался выходить из машины. Но, завидев, что вышел Джарри, тут же подошёл к нему. Не впервые он с семейным хозяйки места выезжал по деревенским делам в город, познакомились близко. Так и стояли, негромко разговаривая о том о сём…

- Пошёл… - вполголоса сказал Коннор, всматриваясь в темноту. – Пока неуверенно, но обходит патрули. Ждать придётся – он стоит на месте, когда они близко.

- Значит, его не охраняют? – зябко поёжился Колин.

- Не знаю. Слишком далеко был.

- Надеюсь, сумеет дойти, - жалобно проворчала Селена.

И тут братьев будто прорвало.

- Селена, а его потом снова не поймают?

- Все вопросы к Колину, - тихонько засмеялась она. – Колин больше знает.

- Селена! – обиженно позвал мальчишка-оборотень. – Я же читал – только искал ответы на вопросы братьев!

- Может, пойти ему навс-стречу? – заволновался Хельми. – Помочь с патрулями?

- Их расписание он лучше знает, - засомневался Коннор. – Да и близко он уже.

Снова замолчали, всматриваясь во тьму магическим взглядом.

Неподалёку раздались голоса патрульных. Все в очередной раз пригнулись и выпрямились лишь тогда, когда исчезли последние звуки голосов и шагов. А Коннор вообще прошагал немного через границу Лабиринта.

- Тапани, мы здесь, - негромко сказал он.

Из мрака вынырнула плохо различимая фигура и, постоянно оглядываясь, направилась к небольшой группе существ. К Коннору присоединился взволнованный Дэйти. Едва оборотень подошёл ближе, Дэйти проговорил:

- Тапани, здесь Дэйти!

Тот аж застыл на месте. А потом уже медленнее, приглядываясь, подошёл к нему.

- Надо же… Дэйти. В деревне мне не удалось встретиться с тобой. Как… у тебя дела?

- Моя семья воссоединилась, - уже с облегчением сказал Дэйти. – Ты не знал, но у меня был младший сын – Эден. Он пропал в пригороде в самом начале войны с машинами. И оказался в том же приюте – в Тёплой Норе. Меня нашла хозяйка приюта.

- И… зачем вы здесь?

Коннор оглянулся на Селену, и она подошла.

- Добрый вечер, леди Селена, - коротко поклонился Тапани, насторожившись ещё больше и переводя взгляд с неё на Дэйти.

- Мы здесь затем, чтобы предложить вам переехать.

- В вашу деревню? – грустно ухмыльнулся оборотень. – Будете держать меня за вашей чудесной изгородью? Всю мою жизнь?

- Мы приглашаем вас в нашу деревню только на одну ночь, - твёрдо сказала Селена, всматриваясь в усталое лицо оборотня. – Неподалёку от нас есть разгромленная машинами деревня. В ней не осталось живых существ, но земля там… благодатная. И в ней три года назад мы проводили обряд исцеления одичавших оборотней. Мы бы хотели, чтобы эта деревня вновь ожила. Если вас заинтересует это предложение… Вас и семь семей из Серого Лабиринта…

Тапани зачастил дыханием. Кажется, старинные законы оборотней он тоже знал.

- Переночевать в вашей деревне и съездить в ту, что… погибла когда-то… - повторил он. – Вы… серьёзно?

- Серьёзно. – Селена испытующе заглянула ему в лицо. – Вы будете на собственной земле, благо никто не претендует на неё. Вы будете жить рядом с деревней, где будет расти ваш мальчик, а вы всегда будете знать, что с ним.

Близко стоявший Коннор вполголоса поправил:

- Ваши мальчики… - И ответил на изумлённый взгляд старшей сестры: - Потом всё объясню, ладно?

Но Тапани, замерший и явно размышляющий, возможно, не услышал его уточнения. Наконец он поднял глаза на Селену.

- Вы приехали ради… меня?

- И ради Лабиринта, - добавил Мирт. – Тапани, вы найдёте семь семей, готовых следовать за вами?

- Да хоть двадцать, - сердито проворчал он, с беспокойством оглядываясь на Лабиринт. – Просто… очень уж неожиданно всё.

- Если боитесь, что узнают, куда вы делись, бояться не стоит, - утешил его Коннор. – Мы сотрём все ваши следы, как и следы тех семей, которые вы возьмёте с собой. Вы просто растворитесь в воздухе.

- Но вы говорите – там нет даже домов! – возразил Тапани, кажется найдя причину для сомнений.

- Нет, - согласилась Селена. – Зато у нас есть возможность построить дома для всех, кто поедет с вами. Второй осенний месяц обещают довольно сухим. Больше того. Вам понравилась наша изгородь. Хотите такую же в своей будущей деревне?

- Ещё бы не хотеть, - пробурчал Тапани, начиная улыбаться. – Вы заманиваете меня, словно опытные в своём деле продавцы.

- Только в отличие от них, нам от вас ничего не нужно, - заметил Джарри. – Разве что дружелюбного соседства.

- Тапани, соглашайтесь! – попросил Дэйти. – Буду рад быть вашим соседом.

- Хорошо, - полной грудью вздохнул оборотень. – Вы понимаете, что мне нужно время собрать тех, кто поедет со мной?

- Ну, мы не зря приехали на двух машинах, - улыбнулся ему Джарри.

Сборы