Дипломная работа. Книга 2 - Василий Кораблев

Афоня почесал затылок. Всё равно, как бы, никакой полезной работы сегодня нет. Почему бы и не сходить вниз, тем более что и повод есть — невнимательно прочитал некоторые моменты, а особенно тот, за который ребят посадили в ящик. Правда, такой поход — это, считай, что до вечера, явятся товарищи на обед, а его нет. Электронщик подумал, притащил со склада несколько буханок ржаного хлеба и занялся изготовлением бутербродов. Да, всё верно, с хлебом и зеленью теперь был полный порядок. Достоевский заказал автолавку, как и обещал, но вот обещанные ноутбуки всё ещё где-то ехали. Фёдор Михайлович жаловался на какие-то проблемы с закупкой. Костомаров напоминал ему каждый день, но хозяин бункера вечно находил какие-то отговорки.

Готовые бутерброды Афоня разделил на три неравные части. Две товарищам на обед, а остатки себе. Всё равно наелся, пока нарезал колбасу и сыр. Хватит им по пять бутеров на брата с чаем попить. Он сложил в пакет свою долю и отправился в путешествие.

На минус третьем этаже ему встретился Костомаров, тащивший за собой длинную и, судя по всему, тяжёлую ленту из чёрной резины, утыканную стеклянными капсулами, похожими на винтовочные патроны. Они поздоровались, после чего Афоня поинтересовался назначением данной ленты. Пулемётная, что ли?

— Нет, — оглянувшись на ленту, отвечал Леонид Исакович, — хотя принцип действия, конечно, похожий. Нужна для кое-каких вычислений. А вы, собственно, вниз?

— Да. Решил перечитать некоторые моменты, про гладиаторов. Ребят наших снова в тюрьму посадили, думаю, что надолго.

— Ну, тогда Выродок вам в помощь, — скрипнула кукла.

Афоня подумал было, что разговор окончен, но стоило ему пройти несколько шагов, как Костомаров его окликнул.

— Постойте, Афанасий!

Он обернулся.

— Когда будете читать, проверьте события последнего боя перед самой посадкой наших героических чемпионов. Думаю, вам понравится.

— Хорошо. А что там?

— Сюрприз.

Сказав эти слова, Леонид Исакович удалился.

*****

...Гладиаторы, они чем-то похожи на государственных служащих. Ну, знаете, такие служащие, как у нас врачи, учителя, милиция, работники паспортной службы и тому подобное. Но, в отличие от тех же учителей, нас, по крайней мере, не посылали принудительно голосовать за нужного депутата, равно как и на бесплатные неоплачиваемые субботники и всякие сверхурочные. Так что я считаю, что мы жили тут всё же получше. Валера, конечно, поначалу кричал всякое обидное про отмену рабства, потом вспомнил, что несколько поторопился, и заткнулся прежде, чем на него обратили внимание стражи порядка, охранявшие нас в общей камере. В той камере нас набилось около сотни человек. Все приезжие, вроде нас. Все государственные рабы, эммм, госслужащие.

Порядок с гладиаторами такой: те жители Офира, кто победнее и не могут позволить себе самостоятельно участвовать в играх, выставляют своего человека, которого выкупает государство в лице Сената. Сенат же платит понемногу в случае, если игрок побеждает, или в случае его смерти. Изначально человек стоит немного, и потому бедные офирцы отдают их на игры десятками, ведь если один продержится хотя бы одну игру, то они уже тогда отбивают все затраты. Сначала мы не знали, почему нас кинули к этим доходягам, но связавшийся с нами по телепатической связи учитель Су-си быстренько объяснил, что все гладиаторы должны пройти проверку на вшивость: по-нашему, отбраковку. И для того одну большую кучу ставят против нескольких сильных бойцов, а кто выживет, тот дальше будет играть и ему даже позволят пользоваться оружием. Ну а пока — готовьтесь, ребятки, к настоящей бойне.

И вот, после нескольких часов томительного ожидания, нас вывели на арену. А она в Офире организована в жерле потухшего вулкана. Грубо говоря, и не арена вовсе, а дворцовый комплекс вроде того же Сената, с множеством трибун и развлекательных помещений. Трибуны построены вокруг арены кольцами, и чем выше ряд, тем, соответственно, богаче зрители. Причём там не все зрители присутствуют лично. Очень многие закрепляют за собой место с живым и подвижным зеркалом, а сами смотрят из дома. Это у них такой аналог интерактивного телевидения. Хотя всё это для нас было не особо важно и никак не могло помочь выиграть бой. Устроители с самого начала поставили новичков в неравные условия с профессионалами. Против нас вышло всего шестеро. Но эти шестеро были мускулистые громилы, причём каждый высотой не менее пяти метров. Вы панцирных носорогов видели? Хотя бы на картинках? Вот точно такие же против нас вышли ребята, шкура-броня и выглядит как броня, в лапах башенные щиты и дубины, утыканные осколками обсидиана.

Ведущий громогласно объявил откуда-то сверху, что нам нужно продержаться час, а те, кто выживут, получат возможность играть дальше. И не успели мы опомниться и оглядеться, как заревели трубы, загрохотали барабаны. Игра началась.

Ой, что было.

Вся толпа новичков бросилась врассыпную, а мы остались на месте, оценивая противника и то, как к этим носорогам можно подобраться поближе. Мы уже было подумали, что при таких размерах гладиаторы должны были быть неповоротливыми и медлительными, но первое впечатление оказалось обманчивым. Громилы резво перешли в наступление и всего за каких-то две минуты нащёлкали своими дубинами целый десяток подвижных целей. Всё это время мы не шевелились и наблюдали, пока один из них не приблизился к нам, намереваясь произвести законное умерщвление. Разумеется, он по нам промазал. Я запрыгнул ему на спину и попытался выдавить его глаза, а Валера нанёс несколько сокрушительных, как ему показалось, ударов в районе паха, но носорогу было хоть бы хны, и мне пришлось срочно спрыгивать, иначе бы он прихлопнул меня ладонью. Не прошло и минуты, как мы в панике бежали в другой угол поля, потому как нам не удалось ни запинать его, и даже не вышло отобрать у него оружие. Его дубина и щит оказались неприподъёмны.

А пока мы драпали, эти громилы замочили ещё, наверное, дюжину. Какой там час продержаться! Их оперативность намекала на то, что игра будет закончена гораздо раньше. Ведь мало того, что эти носороги хорошо бегали и были неуязвимы, так они ещё умели колдовать. Валера дёрнул меня за рукав, показывая и я увидел, как один из громил перевернул дубину рукоятью вверх, а другой стороной с силой ударил о песок, и тут же ближайшие к нему люди застыли как вкопанные. Они не могли пошевелиться, а Валера сказал мне, что ближе чем на пять метров к этим уродам лучше не подходить. Нам оставалось только бегать и стараться не попадаться, но мы прекрасно понимали, что, как только народу