Сила любви - Керстин Гир

Чудесным образом оно всё ещё стояло вертикально. И пока Тан доставал второй нож, Юли извивалась со своей верёвкой, а Дагни стонала, пытаясь снова поднять кирку, я схватила ведро и с неистовым криком обрушила его на коротко стриженную голову Тана.

– Классный удар! – крикнул Скипп, который как раз промчался мимо, уворачиваясь от ножа. – Дай знать, если понадобится помощь.

Но она не понадобилась: верёвка Юли уже обвилась вокруг ног Тана и повалила его на спину, как срубленное дерево, его клинок полетел на пол, а Дагни с рёвом набросилась на неприятеля.

Юли обняла меня за шею:

– О боже, я так рада, что с тобой ничего не случилось. Ты видела, что я сделала? – Она восторженно хихикнула. – Это Анжелика. Фея дала всем нам зелья, чтобы мы стали бесстрашными и сильными. Разве не круто? Святая вода, чтобы открыть входы, была идеей Бакса. Все старики из нашей церкви отдали нам свои запасы воды, чтобы пастор Петерс мог благословить её… что за ерунда?

Она уставилась на клубящуюся тьму в противоположном углу подземелья, где виднелась фигура Морены. Не успела я оправиться от шока, как Жанна метнула в неё кинжал, а Нил метнул молнию, которой позавидовал бы сам Зевс. На этот раз защитная стена тьмы Морены не устояла ни перед тем, ни перед другим. Её тихий смех был самым злобным звуком, который я когда-либо слышала.

– Хотите огня? Тогда вы получите его! – крикнула волшебница, и на секунду все замерли, глядя на неё. Кьелл-Сигге вскинул руки, чтобы напасть на Нила, но при виде Морены его глаза расширились от ужаса. Тьма вокруг неё вспыхнула трещащим чёрно-фиолетовым пламенем, сомкнулась в кольцо и поползла по полу, распространяясь во все стороны.

– Адское пламя, – пробормотал Скипп, вновь появившийся рядом с нами. – Бежим отсюда!

Пока все отступали, а Чёрная Вдова, запрокинув голову, издавала торжествующий хохот, Кьелл-Сигге внезапно испустил странный боевой клич. Из его глаз, рта и ушей хлынула вода. В тот же миг влага проступила на стенах, собравшись в стекающие вниз ручейки – словно этажом выше прорвало трубы.

Затем из коридоров донёсся нарастающий гул, перешедший в оглушительный грохот – часть стены обрушилась, и оттуда ударила мощная струя. В следующий момент вода хлынула отовсюду, сбивая меня с ног. Последним, что я увидела, стало моё ведро, подхваченное бурлящим потоком и несущееся рядом со мной в водовороте.

«25»

Квинн

– Чёрт, как холодно, – пробормотал Дэв.

Неудивительно, здесь всё было покрыто снегом. Портал, очевидно, привёл нас в горный массив. Когда я обернулся, мерцающее поле уже исчезло. Позади нас в небо вздымались острые скалы, а совсем рядом с тропинкой, на которой мы стояли, был крутой спуск.

– По крайней мере, перед нами открывается хороший вид, – сказал я.

Солнце находилось очень низко, поэтому было не понять – восходит оно или заходит. Его тёплый свет заливал горные пики и заставлял снег искриться. Внизу, в долине снег уже растаял, уступив место яркой зелени. Но здесь, наверху, всё ещё царила зима. Или уже царила. Я воспользовался своей фантазией и представил себе зимнюю куртку, перчатки и одну из тех шапок, закрывающих уши от холодного ветра, в которых ты выглядишь полным идиотом.

– Не работает, – сказал Дэв несколько секунд спустя.

«Проклятье».

– Может, испытание заключается в том, чтобы не замёрзнуть до смерти, – предположил я, оглядываясь по сторонам. Тропинка, на которой мы стояли, проходила прямо по краю крутого оврага, на дне которого текла река. Она была настолько полноводная, что можно было услышать её приглушённый рёв. Я старался не подходить слишком близко к обрыву, потому что если здесь нельзя было даже представить себе зимнюю куртку, то уж взлететь точно не получится.

– Когда наступит ночь, здесь наверняка похолодает ещё сильнее, – сказал Дэв. Он был прав: солнце уже успело немного зайти за горизонт – значит, дело шло к закату и в обозримом будущем наступит ночь. И тогда можно лишь пожелать «приятного аппетита» местным хищникам. Я попытался вспомнить, что было написано в книгах по выживанию в дикой природе, которые покупал для меня отец. Но знание о том, как сделать верёвку из волокон крапивы или сварить вкусный суп из диких трав на костре, здесь, в снегу, не очень-то помогало.

– Сколько времени тебе понадобится, чтобы построить снежную хижину? – шутя спросил я Дэва. Он ведь был родом из Гималаев.

Дэв смерил меня долгим взглядом, вероятно, задаваясь вопросом, не отмёрз ли у меня на холоде мозг.

Позади нас послышалось что-то вроде шагов. К нам приближался человек маленького роста. Он был одет в толстое шерстяное пальто, одну ногу он волочил за собой и опирался при ходьбе на палку. На спине он нёс поклажу, которая была слишком для него тяжела. Я внутренне поблагодарил этот мир за то, что хотя бы здесь мне не приходилось полагаться на помощь костылей.

– Можно пройти? Я спешу.

Лупоглазое лицо под капюшоном было багровым, как спелая слива. Хотя мы вежливо уступили ему дорогу, человечек маленького роста посмотрел на нас очень недружелюбно и направился дальше, ворча себе под нос:

– Ох уж эти люди, стоят посреди дороги. Как будто ни холод, ни драугары им не навредят.

– Драугары – это что? – спросил я.

Человечек с багровым лицом сделал вид, что не услышал. Мы с Дэвом обменялись быстрыми взглядами, потом Дэв развёл руками, и мы не сговариваясь поспешили за ворчуном.

Наша обувь определённо не подходила для этой тропы – приходилось передвигаться осторожно, чтобы не утонуть по щиколотку в снегу или не поскользнуться на льду. Я дважды терял равновесие на краю обрыва, а потому предпочёл идти по глубокому снегу, хотя уже после первых шагов мои ноги промокли и заледенели.

– Простите? – несколько раз повторил Дэв, но человечек продолжал идти вперёд, словно не замечая нас.

Только когда я взял его за рукав, он остановился.

– Простите, но мы не местные, – снова начал Дэв. – Где здесь можно переночевать и не замёрзнуть до смерти?

Он смотрел на нас с крайним неудовольствием.

– Разве я похож на человека, который остановится, чтобы поболтать на закате? – проворчал он, побагровев ещё сильнее. – В этом мире есть люди, у которых нет времени на глупые разговоры или нет здоровых ног, чтобы убегать от драугаров. Если я не успею перенести корзину с грушами через Дневной мост к празднику, то не смогу переночевать в безопасном месте. С этими словами он стряхнул мою руку и заковылял прочь.

В замке на другой стороне ущелья уже зажглись огни, на башнях