Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

В стороне, среди собравшихся воинов кто-то не сдержался от восклицания. Драру тоже захотелось ругнуться. Если среди людей о риэлях говорили, что лучше тем не попадаться на пути, то, если верить россказням чужеземных купцов, которые передавали сплетни также от нелюдей, якобы даже риэли не хотели переходить дорогу кальфарам. В общем, это и все, что знали о них арагонцы, потому что в их стране ни разу последние не были замечены. И теперь Драр понял почему – отследить их практически невозможно.

Даже ему, боевому магу!

– Почему ты называешь Льизу хозяйкой? – спросил он у кальфара.

У кальфара, харг его подери! Но он точно не риэль, которые всегда светлокожие.

Неужели у смуглой Мраты та же, кальфарская кровь? То-то же она слишком хороша в бою.

– Потому что она наняла нас с Мратой? – хмыкнул нелюдь.

Драр глянул на жену.

– Я сама об этом только недавно узнала, – качнула головой его невозможная женушка. – Что у вас тоже бывают... – опять непонятное иномирное слово. – ...два по цене одного. Нанимала-то я изначально только Мрату. Давайте уже присядем и поедим! На свежем воздухе так есть хочется!

И потянула его за локоть вниз.

Кальфар плавно уселся напротив Льизы, прямо на примятую траву, опускаясь как-то странно на колени и пятки. Положил ладони на колени, но его показная расслабленность не могла обмануть Драра. Мрата устроилась рядом более привычно, по-человечески – сев на задницу, опираясь локтями на выставленные впереди колени.

– Да сядьте вы уже! Чего над духом стоять? – окликнула Льиза его воинов, настороженно зыркающих на них со стороны. – Тащите свои миски к ужину и рассаживайтесь.

А дальше его неугомонная птичка все щебетала и щебетала, заводя беседу с нелюдями, успевая при этом командовать его людьми, раскладывать из котелка всем еду, а затем и есть. Вопросы при этом из нее так и сыпались. Ее интересовало, чем кальфары отличаются от риэлей, кроме как смуглой кожей и темными волосами. И длинными клыками, что даже она отметила. Мол, не пьют ли кальфары кровь? Человеческую?

С чего она такое взяла?! Хотя Драр не удивился бы, будь то правдой.

При этих словах солдаты – из тех, кто все же присел рядом с ними у костра, чуть миски не выронили, потянувшись за клинками.

Нелюдь же, поблескивая все-таки мерцающими желтоватыми глазами и степенно поедая кашу с мясом, терпеливо отвечал Льизе. Словно она действительно его хозяйка, то есть наниматель.

Только почему ему кажется, что этот Ильрин с иномирянкой будто с малым дитем общается – осторожно так, но не из страха, а... оберегающе?

А Льиза тем временем – вот все-таки в чем ее магия! – и его, Драра, втянула в разговор с нелюдьми. Драр сам не понял, как так получилось, но они с Ильриным уже обсуждали слабые места стен Аркерота и редкие способы пыток, пока Льиза не ткнула его локотком в бок на самом интересном.

– Ну и разговоры у вас! Да еще за едой. Давайте лучше о сотрудничестве поговорим!

Драр переглянулся с Ильриным.

Они? С кальфаром? О каком еще сотрудничестве?

– Риэли уже заинтересовались твоей леди, барон, – вслед за Льизой влезла в их разговор Мрата. – Так что будет лучше, если кто-то из наших тоже за ней присмотрит.

– Я сам справлюсь с защитой своей жены! – процедил Драр.

- Но вообще-то... – прочирикала у его бока Льиза, и Драр осадил ее предупреждающим взглядом.

Попытался осадить.

– Я имела в виду, что третья сторона... м-м, вольные наемники, например, или инорасники, с которых как бы спросу нет, могут очень пригодиться в ваших сословных разборках, да? – стала объясняться иномирянка. – То есть когда наши противники могут надавить своим более высоким положением. Просто когда ты разбогатеешь, мой дорогой супруг, то это очень не понравится... многим знатным семьям. Например, графу-соседу.

Драр поморщился. С Буцунас, если тот опять начнет пакостить, он разберется и без помощи всяких!

Лиза покосилась на прислушивающихся солдат, сидящих поблизости, и продолжила едва слышно:

– Или даже королю, который так неласково обошелся с твоим родом. Да и тебя, давай честно, малость подставил. А я, уж извини, не хочу возвращаться под его власть, если что вдруг...

– Ты не веришь в мою силу? – тоже очень тихо процедил Драр у виска иномирянки.

– Я не верю вашему королю, – опалив в ответ его висок, шепнула ему в ухо Льиза.

– Ты ведь не собираешься?!... – возмутился Драр. – Как в Рордонии прошлый иномирянин...

– Свергать королевскую династию? – шептала его невозможная иномирянка. – Нет! Пока меня... или моих близких не трогают, я тоже никого трогать не буду. Но на будущее, чтобы ежели чего...

По ту сторону костра громко рассмеялась Мрата, прерывая их шептания.

– Леди дело говорит, барон, ты бы к ней прислушался, – позволила себе выдать наемница. – Когда Аркерот окончательно проснется, будет очень много желающих заполучить его себе. Вместе с твоей леди. И не только ваши арагонцы будут пытаться.

– Аркерот... что сделает? Проснется? – хмыкнул Драр, глядя на нелюдей.– Замок?

Неизвестно, какие привычки у кальфаров, но другим остроухим – риэли, верить на слово не стоит – насколько ему известно, те и соврать могут, особенно людям.

– Извини, Драр, я нечаянно, – опять зашептала у его бока Льиза. – Я тоже пока не особо верю, что это происходит из-за меня и моей якобы магии. Те кладовки сами нашлись! И двери их были просто не заперты, я ничего такого не делала, просто потянула... Но... а если это правда? Если Аркерот живой? Хотя не понимаю как... Но здорово же будет, да?

Драр, глядя на жену и не находя насмешки в ее глазах, протяжно выдохнул.

Впрочем, разве этой новости стоит удивляться.

Все-таки у его иномирянки есть магия!

А еще... Вррах, что они сказали про его Аркерот? Живой?!

Глава 31

Мрата все-таки уехала, к огромному сожалению Лизы.

Но не сразу.

Вначале по возвращении в Аркерот семейство Такари договорились о сотрудничестве с кланом Эйнбьярн насчет будущей таверны и не только. Затем проводили "малоросликов", которые повезут в Рордонию не только пряные смеси и "сэнэки" иномирянки, но и новости о том, насколько