Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— У нас же следующая пара по хореографии, — вставила я. — Элай как раз покажет там свои исключительные способности и пластику.

Принц прищурился, глядя на меня, и я пожала плечами. Кто сказал, что я собираюсь играть по-честному? Если для получения настоящего жениха нужно сплавить фиктивного в руки соперницы, я согласна!

На уроке леди Камиль не обошлось без сюрпризов. Когда мы только начали разминочные па, преподавательница громко хлопнула в ладоши, а затем подбежала к Айрис.

— О боги! — воскликнула она с характерной для неё картавостью. — Неужели это чудо сошло с небес? Какая грация, какие движения… это нимфа! Само очарование! Дорогая студентка, я раньше вас здесь не видела, назовите же своё имя!

— Айрис, — улыбнулась аверосска. — Айрис Эйфери.

— Айрис… цветок, вы наш прекрасный. Цветок среди колючок! — не стеснялась в выражениях леди Камиль и огляделась. — Элай Вантегрос, где мой прекрасный партнёр? Вот вы, молодой человек! Не стойте же там, встаньте сюда, поближе к Айрис! Следующий танец будет ваш. Купава, надеюсь, вы не обидитесь, если теперь открывающие танцы на занятии будут принадлежать не вам, а Айрис?

— Это то, что я с удовольствием готова уступить Айрис, — искренне ответила я.

Мы встретились взглядами. Только трое в аудитории, включая саму Айрис, поняли, о чём именно идёт речь. Мы с Элаем переглянулись — он стоял рядом.

— Покажи Айрис все свои таланты, — прошептала я другу. — А то чувствую, не с той стороны ты предстал на новогоднем балу.

— Замолчи, — шикнул принц.

— Смотри, от оценки по хореографии зависит итоговый аттестат. Не хочешь же ты проиграть мне в успеваемости? Выбирай.

Элай сомкнул губы и подошёл к девушке, встав вплотную. Она даже слегка поморщилась — видимо, предвосхищая очередной раунд по оттаптыванию ног.

— О мироздание, какая пара! Как вы смотритесь вместе… словно сошли с исторической гравюры, — последнее слово преподавательнице далось особенно тяжело из-за рычащих звуков. — Музыку, музыку… и вперёд, летите, птички мои!

И они полетели… как и множество недоумённых взоров, направленных на эту пару. Айрис действительно двигалась на удивление изящно, красиво, а вот Элай… Он с завидной регулярностью наступал ей на ноги, буквально топтался на туфлях, как какой-нибудь дракс рылся в корнях деревьев.

— Что происходит? — обескураженно вопрошала леди Камиль. — Куда делся прекрасный парящий в небе дракон и почему на его место пришёл неотёсанный… кабан?

Мы захихикали. Думаю, так ещё Элая не оскорбляли, но ему словно всё было нипочем — на его лице была такая радость, что я предвидела: первое место по учёбе на факультете боевой магии у меня в кармане.

— Ужасно, ужасно, Элай Вантегрос, отойдите сейчас же от прекрасного цветка, пока не сломали его! — наконец постановила леди Камиль и буквально вырвала Айрис из рук Элая. — Уходите и подумайте над своим поведением! Я ставлю вам низший балл за сегодняшнее занятие.

— Как скажете, — спокойно откликнулся Элай, чинно поклонился и вышел из бальной залы, оставив нас всех озадаченными.

— Ужасный мальчишка! — фыркнула ему вслед леди Камиль. — Так, студент Озент, прошу вас. Вы немного ниже Айрис, но ничего — главное грация, грация…

В общем, на выходе мы уяснили две вещи: Айрис Эйфери — идеальная девушка, в которую уже влюблена добрая половина парней нашей группы; мы все — ужасные увальни, не умеющие танцевать, но теперь с такими флагманами, как Айрис и Озент, мадам Камиль к выпускному сделает из нас идеальных светских людей!

— Что с Элаем? — наклонилась ко мне Клаудия, когда мы вышли из бальной залы. — Он раньше никогда себя так не вёл.

Ответить я не успела. По коридору разнёсся усиленный магией голос ректора:

— Всем студентам собраться в главном зале для приветственного сообщения. Всем студентам собраться…

Когда мы пришли, оказалось, что Элай уже нам всем занял места. Мы забрали с собой и Айрис, потеснившись на стульях. Тимория как всегда хлопотала на сцене, чтобы всё подготовить к речи ректора. И вот, когда магистр Ван вышел к звукоразносящему артефакту, мы приготовились внимать.

— С наступившим Новым годом всех студентов Раманской академии магии! У меня для вас несколько важных новостей. Ни для кого не секрет, что наша академия — одна из лучших во всём Райвиме, а потому для наших выдающихся студентов подготовлена особая весенняя практика, помимо ежемесячных практик для студентов в Раманских горах. Нам удалось заполучить слоты на участие в трёх экспедициях: одна пройдёт в Орколее, а две — в Малоземье.

Студенты взбудораженно зашептались. Да и мы с Элаем переглянулись — всё-таки попасть в Малоземье удавалось не каждому. Они жили закрыто и чужаков не любили.

— Попадут в экспедиции по девять лучших студентов с каждого курса, итого будет сформировано три группы по пятнадцать человек. У каждой группы будет свой куратор, в Орколее — магистр Цуэ, а в Малоземье — магистр Эверус и магистр Фаут.

— Попасть на родину Дейна Эверуса — звучит как ожившая мечта, — шепнула Клаудия и с неудовольствием посмотрела на меня. — Наверняка вас с Элаем возьмут. Ты не только лучшая, но и приближена к Дейну. Он тебя выделяет.

— Ошибаешься, — мягко ответила я подруге, но та лишь фыркнула. Я наклонилась к Элаю: — Только лучшие попадут на практику, ваше высочество… Ты ещё не пожалел, что получил неуд в первый учебный день?

Принц наградил меня надменным взглядом, а потом метнул его в сторону Айрис. Она тоже смотрела на его высочество. Оба вспыхнули и отвернулись друг от друга.

— Битва ещё не окончена, Купава Даорг. Вот увидишь, я буду первым, как и в прошлом семестре. Не за счёт танцев… так за счёт чего-нибудь другого.

Я удивилась. Он намекает на то, что всё равно не отступится от своей идеи доказать Айрис, что он не лучший в танцах? Но зачем?

— Ещё одно важное объявление касается проверяющего из Авероса, — теперь голос магистра звучал весьма прохладно. — В обязанности проверяющего входит проверка соответствия статусу заведения преподаваемой программы и квалификации магистров. Он может посещать любые лекции и занятия, также полигон и заповедник. Общежития к этому перечню не относятся. — Отчего-то мне показалось, что на этих словах магистр бросил взгляд на меня. — Встречайте его высочество наследного принца Ярата Вантегроса.