Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— Бабулечка, ты лучшая!

— Знаю, — кивнула бабушка. — Так что там с хандербугскими курицами, Купава? Зачем вас водил к ним Дейн и что с тобой случилось? Не думай, что уйдя от темы, ты сбила меня с правильного следа.

— Точно шпион, — буркнула я и вздохнула. — Ты ведь знаешь о тьме? — Не удивилась, когда бабушка повела плечами, выдавая свою осведомлённость. Ещё бы вдовствующая королева Бриоля не знала об этом! — Дейн Эверус проверил птицу одним заклинанием сканирования и выявил тьму — не заметную, пока заклинание не встало под определённым углом. Там был сгусток. Тьма пробирается не только к фейри, бабушка, но и к магическим животным.

Лицо леди Энштепс посуровело. Её величество вздохнула.

— Если ты думаешь, что Хогард не ищет выхода, то ошибаешься, Купава. Твои родители — да-да, я говорю и о твоей матери — были весьма озабочены поисками путей, как можно остановить тьму. Но всё тщетно, моё сокровище. Это мироздание. Оно выше нас. Прошу тебя, не увлекайся слишком тайнами мира и наслаждайся своей молодостью, — леди Энштепс погладила меня по щеке.

— Мама? Мама уже знала о тьме и… всё равно бросила нас? Значит, причиной всему не только их жизнь с отцом?

— Я не знаю, деточка, — ласково отозвалась гномка. — Твоя мама оставила отцу лишь записку, где сказала, что отправилась искать лучшую жизнь и просила его позаботиться о тебе. Что ею двигало — мне невдомёк. Но благодаря Глории у тебя есть возможность узнать, если так хочешь, — последнее бабушка сказала с неодобрением.

Развивать эту болезненную для нас обеих тему я не стала.

— Если отец так давно знал, почему не рассказал мне? Почему не посвятил во всё фейри?

— Есть тайны, которые нельзя разглашать, иначе они могут стать явными. Твой отец связан обязательствами, и не мне тебе об этом напоминать.

Я вздохнула. Плечи поникли.

— Я понимаю, что беру на себя слишком много, просто иногда возникало ощущение, что у тех, кто облечён властью, очерствели сердца, — призналась я, но не смела поднимать взгляд. — Складывалось впечатление, что только меня волнует судьба волшебных народов.

— Может, так и есть, Купава, — вздохнула леди Энштепс, — ведь они боятся, что спасая одних, могут потерять других. Короли привыкли жертвовать малым, чтобы выиграть остальное, а ты хочешь всё и сразу. Это простительно для твоего возраста.

Я прикусила губу. Как сказать ей, что теперь меня заботит не только судьба фейри? А если драконы решатся уйти окончательно? Если жертвы фейри будет недостаточно? Скольким ещё придётся пожертвовать собой ради баланса?

Но то, что она говорила, так совпадает со словами Максимилиана! Он тоже из-за ответственности за свой народ боялся ввязываться в это.

— Теперь пришла пора перейти к просьбе его величества, — призналась я, вздохнув. Бабушка приоткрыла рот от удивления. — Максимилиан хочет попробовать один вариант… купол эльфов. Одну его часть строили гномы.

Бабушка нахмурилась, сбитая с толку.

— Признаться, я никогда не слышала о таком, эта информация прошла мимо меня, но… — Она посмотрела на книгу об артефактах. — Если кто и мог создать подобное, то он, Люнпин. И время жизни совпадает, — вновь пробормотала бабуля. — Если где что-то и можно найти, то в нашем родовом хранилище, да и то не факт. Но попытаться можно.

— Я была бы тебе очень благодарна.

— Максимилиан тебя балует, — пробурчала бабушка. — Даже ввязался в это дело, зная, что всё обречено на провал. Ты заразила его величество оптимизмом! — Я в ответ лишь улыбнулась. — Что ж, думаю, разговор на этом закончен, — бабуля поднялась с места. — Уберёшь книгу на полку, затем начнёшь готовиться к поездке в оперу. Хмилью я предупредила — отправила за ней посыльного, она принесёт нужное платье, а после подготовит тебя.

— Я не поеду, — заявила я, и бабушка возмущённо упёрла руки в боки. Я подхватила книгу и направилась обратно к стеллажу. — Позови магистра Вана, как и планировала, а я отправлюсь в академию.

— Купава Даорг, что за своеволие?

— Я всегда такой была, — отмахнулась я, и бабушке нечего было возразить.

Когда я приехала в академию, то в первую очередь заобнимала Крепыша и Синеглазку. Оказывается, я по ним соскучилась больше, чем предполагала.

— Ну и, где гостинцы? — сердито сдвинул брови Крепыш. — Я что-то не понял, ты что, нам совсем ничего не привезла?

— Я хотела пройтись по сувенирным лавочкам Авероса после Нового года, но не успела, — со вздохом констатировала я. — Извини.

— Нет, ты слышала, Курица? — обратился к Синеглазке Крепыш. — Она нас ни в грош не ставит! А вот подарок его величеству из Авероса привезла — я видел ту коробочку с медальоном.

Конечно, видел, ведь Хмилья уже успела разложить мои вещи.

— Даже узнал, что внутри медальон, — хмыкнула я. — Крепыш, ты мне скажи, а что такое грош?

— Да неважно, выражение такое у нас, фейри.

— Много у вас странных выражений, — заметила я. — Ты знаешь, как появился ваш народ?

— Всегда здесь был, — слишком быстро, как скороговоркой произнёс малыш. — Всегда здесь жили, но в тени, никому не говоря о своём существовании. Ты ведь знаешь, нас потом обнаружил твой предок и мы установили с ним кровную связь. Поэтому с нашей магией может взаимодействовать лишь ваш род…

— Да-да, помню, — кивнула я, прикусив губу.

Интересно, он правда не знает или делает вид? В любом случае, спрос с Крепыша маленький, нужно задавать все вопросы Ёрику. Но сначала — узнать, какую технологию придумали эльфы и как можно её использовать. Но захотят ли они её раскрывать?

Я понимала, что всё это должна узнавать не я, а Максимилиан. Кто захочет иметь дело с недоученной принцессой маленького королевства? Совсем другое — держать ответ перед владыкой четверти мира. Я верила ему и в него. И была рада, что Макс изменил своё мнение и решил хотя бы попытаться.

А если мы поймём, что выхода нет… тогда я перестану упорствовать. То, что я узнала, кардинально изменило мои взгляды. Мироздание само пыталось справиться с проблемой, а Раманский тысячу лет назад вмешался в ход истории. Изменил всё. Так нужно ли нам сейчас