"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Ох уж эти бабы, — послышался тяжёлый вздох рядом. — Не думай. Тебе вредно.

А вот и сам бог лжи пожаловал… Опять, видимо, моими руками собирается жар загребать…

— А ты как думала, Верка, — ухмыльнулся Диар. — Ты замуж хотела? Хотела. Получила? Получила. Отрабатывай!

Я даже вздрогнула от такого заявления.

— Милая, с тобой всё в порядке? — заботливо повернулся ко мне супруг.

— Да что ей сделается, дурынде этой, — раздраженно проворчал всё тот же голос.

Я кивнула:

— Да, всё хорошо. Так… Задумалась…

Вечером, остановившись на очередном постоялом дворе, мы первым делом решили вымыться. Как оказалось, страдала от грязи не только я… Мужчины отправились на улицу, в пристройку с местной баней, мы с Эльзой приказали поставить железный чан в нашей с Димирием комнате. Слуги нагрели и притащили воду, оставили чистые полотенца, места в чане оказалось достаточно, так что купались мы с приятельницей вдвоем.

— Я недавно прочитала кое-что об эльфах, — задумчиво проговорила я, тщательно вытираясь пушистым полотенцем. — Ты смогла бы быть одной из жён?

Приятельница хмыкнула и качнула головой, тоже растираясь.

— Я знаю об этой традиции, но, надеюсь, Лориан ею не воспользуется… Иначе…

Я даже брови приподняла, изображая изумление. Поборница традиций пойдет против одной из них?

— Понимаешь, Вера, ученому нужны тишина и покой. А когда в доме больше двух женщин…

— Вы его выживете, — понятливо кивнула я. Бедный эльф.

Оставив воду для Лидины, мы спустились поесть в общий зал. Там уже набивали животы наши мужья и носители Силы. Ужин подходил к концу, когда Эльза вдруг ойкнула и судорожно сжала ложку побелевшими пальцами, испуганно уставившись на входную дверь. Я сидела напротив приятельницы и к тому моменту, когда смогла повернуться, все мужчины, находившиеся в зале, были уже на ногах. Большинство вытаскивало оружие, собираясь применить его против нового гостя. В дверном проеме, впуская холодный воздух в жарко натопленное помещение, стояла огромная тёмно-зелёная туша.

— Тролль, — пробормотала поражённо жена эльфа. — Тролль… Боги… Откуда он здесь?

Димирий и Лориан, как утончённые учёные, в драке были бесполезны, а только что вымывшаяся Лидина, наоборот, стоила их обоих, поэтому мужья отправились охранять нас в спальне, меж тем как телохранительница готова была принять бой.

— И что это может значить? — хмуро поинтересовался эльф у пространства, сидя на стуле в одной из спален. — Тролль рядом с землями эльфов. Кто бы мне подобное сказал еще полчаса назад — не поверил бы!

— Кто это? — не выдержала недостатка информации я. — Тролли — они кто? Животные? Разумные существа? Нечисть?

— Полуразумная нечисть, — повел плечом Димирий. — Обитают в Пустынных Землях, глупы, плохо обучаемы, агрессивны. Были выведены носителями Силы как помощники, но подчинялись хозяевам с трудом. Поэтому ту пару-тройку десятков полученных экземпляров отправили под купол к отступникам, там эта нечисть прижилась и расплодилась. Но вот как они выбрались наружу?

— Портал, — качнул головой Лориан. — Никакой другой возможности нет. Если это не разовая диверсия, то мы можем вскоре ожидать и другие сюрпризы…

Внизу раздался грохот, затем — крик. Похоже — мужской. Шум и гам раздавались ещё несколько минут, затем все стихло. Спустя какое-то время в дверь постучали — Лидина спешила сообщить работодателям, что нечисть повержена.

Уснули мы поздно, но спали спокойно и проснулись относительно выспавшиеся.

Утром я рассчитывала увидеть убитого тролля во дворе или где-нибудь поблизости, но увы…

— Его не стали убивать, — подивившись моей кровожадности, объяснил Димирий, когда мы вновь отправились в путь. — Хозяин постоялого двора упросил носителей Силы немного поработать с этой нечистью. Вряд ли тролль станет более послушным, но это не наша уже проблема.

— Так его оставили на постоялом дворе в качестве бесплатной рабочей силы? — удивилась я. — Он же опасен.

— Не более, чем любое дикое животное, тем более, Лиринос с помощником собирались опробовать на нем новые заклинания, делающие это существо способней к обучению.

«Благими намерениями…», — вспомнила я высказывание, но спорить с мужем не стала.

Этот день мы провели без нервов, вечером снова вымылись, так как завтра утром предстояло встречаться с делегацией эльфов, отправленной нам навстречу, и уснули со спокойной душой. Мы с супругом были слишком вымотаны, и морально, и физически, чтобы даже думать о сексе, а вот нежности я вдруг захотела: повернулась к мужу, положила голову ему на плечо, прижалась к становившемуся родным человеку. Он если и удивился моему «приступу», виду не подал, обнял меня здоровой рукой. Так и уснули, обнявшись.

Утром я проснулась от землетрясения. Несколько секунд пыталась сообразить, что происходит, потом услышала сонный голос уже одевавшегося Димирия:

— Не выходи из комнаты.

Через пару минут ко мне присоединилась перепуганная Эльза.

— Может, хоть ты объяснишь мне, что происходит? — вздохнула я.

— Горгульи! — на одном дыхании выдала приятельница, — нас атаковали горгульи!

Каждый любитель мифологии и фэнтези на Земле скажет, что горгульи — это некоторые подобия драконов, статуями украшающие замки, соборы и прочие архитектурные сооружения. Естественно, во мне взыграло любопытство, и я, под сдавленный писк Эльзы, направилась к занавешенному занавесками окну. Храбро выглянула наружу, вспомнила вслух всех дальних и ближних родичей и резко отпрянула за занавеску. В небе действительно летало нечто, отдаленно похожее на отпрысков дракона, если бы тот решил согрешить с крокодилом. Огромные, на мой взгляд, тёмно-серые туши, украшенные гребнями на спине и постоянно показывавшие клыки длиной в два-три моих пальца, раз за разом испускали визгливые крики и тараном неслись или вниз, на пытавшихся сбить их оружием или магией мужчин, или прямиком на здание. Именно от столкновения с такими чудищами постоялый двор и вздрагивал, будто от землетрясения.

— М-да… Зоопарк, однако, — задумчиво пробормотала я, добравшись до кровати и сев рядом с Эльзой. — Надолго эта