Шутки Богов. Нижний мир - Хайдарали Мирзоевич Усманов

света, не было звуков, только пульсация самого лабиринта. Невидимая, но ощутимая. Каменные обелиски по краям были покрыты рунами, от которых исходило еле заметное давление, напоминающее удерживаемый вздох.

Андрей опустился на одно колено и приложил ладонь к земле. Он не искал энергии. Он искал совпадение. Резонанс. Пульс его сердца. Вибрации меридианов. Ритм воздуха в лёгких. И – пространство. Оно не поддавалось. Словно снова наблюдало. Словно снова ждало. И тогда он отказался от команды. От воли. От контроля.

Он расслабился, будто бы растворился в себе. И позволил сознанию развернуться наружу, не как оружие – а как слушающий орган. Тишина уплотнилась. И в ней раздался еле слышный щелчок. Не звук, но сдвиг. Как будто что-то в пространстве соединилось правильно, как будто в замке внутри лабиринта кто-то провернул ключ. И тогда он ощутил, как вокруг него начинает формироваться купол, не физический. А купол обострённого восприятия, похожий на медленно вращающийся вихрь из слоёв времени, давления и искажённой инерции. Поле искажения снова родилось. Не всплеск. А полноценный стабильный контур.

Пространство внутри купола начало жить по другим правилам. Шаг туда – и враг замедляется. Магия, пущенная извне – сгибается, теряя траекторию. Даже звук, проходящий сквозь него, становился приглушённым, тусклым, словно из другого мира. А внутри – всё было тише, но для Андрея – чётче, быстрее, ближе. Он медленно и вдумчиво сделал круг по краю поля, чувствуя, как оно движется за ним – не как плащ, а как расширение сознания, всё вокруг словно втягивалось в него, и он мог откликаться на угрозы до того, как они возникнут.

Теперь он знал ещё и то, что это не защита. Это переплавка пространства. Не временное искажение, а персональная реальность, где он – центр координат, а всё остальное – всего лишь ошибка… Отклонение… Вторжение… И новое испытание не заставило ждать.

С потолка святилища сорвалось нечто – тонкое, паукообразное, безглазое, но быстрое, как мысль. Оно не спустилось… Оно рухнуло, словно капля ночи, и ударило в него целым каскадом конечностей. Но как только оно пересекло границу поля, его движения смазались. Каждое касание воздуха отдавалось в теле, а каждый рывок запаздывал.

Андрей же всё также не двигался с места, на котором стоял в тот момент. Он просто подставил клинок, и существо само налетело на лезвие, не успев даже изменить траекторию. Оно исчезло так же, как появилось. Молча… Распавшись, словно пепел в безветрии. А поле – осталось. Живое. Глубокое. Слушающее. И Андрей понял, он больше не просто гость в лабиринте. Он – один из его активных элементов.

Потом он сидел на выступе у стены из лилового камня, покрытой мозаикой древних символов. Под ним располагалась глубокая трещина, уходящая в темноту, откуда поднимался тёплый туман, пропитанный магией и железом. Вокруг – тишина, словно весь этот участок Лабиринта уснул, предоставив ему возможность не сражаться, а слушать. Поле искажения ещё не исчезло. Оно жило вокруг него, медленно вращаясь, пульсируя как второй пульс его собственного тела, как сфера смысла, которую можно было вытягивать, сгущать, разрывать и сплетать.

Андрей снова закрыл глаза. И попробовал согнуть её. Сначала поле сопротивлялось – как вода, которую пытаешься сжать. Но он вложил не силу, а идею, направляя не тело, а мысль:

“В этом направлении – отражай. В этом – замедляй. Там – захватывай.” – И пространство шевельнулось. Сначала он сосредоточился на левой стороне. Там, где в бою чаще всего прорывались удары. Сгусток искажения уплотнился, завибрировал и выгнулся, как щит. Тонкий, невидимый, но чувствовавшийся – как гравитационное стекло, отталкивающее всё, что приближалось.

Андрей поднял камешек и бросил его – тот коснулся зоны и отлетел обратно, словно столкнулся с пружинистой преградой. Щит работал. И не просто блокировал. Он поглощал импульс, а затем возвращал его назад.

Затем он сосредоточился на другой стороне поля, мысленно "вжимая" искажение в землю, сплетая из него нечто вроде воронки. Он запрограммировал её на реакцию:

"Как только что-то войдёт – схлопнись.”

Ловушка получилась не мгновенной, но очень и очень… Голодной. Она всасывала движение, запутывала импульс, и удерживала внутри. Ненадолго, но этого хватало. Он почувствовал, как из одной из щелей выползла новая тварь. Трёхногая, с пастью сбоку и костяными копьями на плечах. Слегка осмотревшись по месту, тварь рванулась на него – и попала прямо внутрь ловушки. Искажение сомкнулось. Тварь застыла, её ноги задрожали, а движения стали неестественными – будто она двигается во времени, которое больше не совпадает с её телом. Но Андрей не стал ждать развязки. Он метнул импульс – и пространство отбросило существо вбок, словно плевок из реальности.

Но самым опасным оказался третий элемент. Он попробовал создать зону, в которой магия отражается. Не гасится. Не замедляется. А возвращается к источнику удара или воздействия. Это было куда сложнее. И даже опаснее. Требовало идеальной точности. Он вплёл технику в кольцо, натянутое над поверхностью пола. Проверил, вложив слабый магический импульс.

Импульс прошёл, и… Вернулся назад… Сильнее. Глубже. Острее. Он знал, что теперь поле – не просто покров. Это арсенал. Это арена, которую он носит с собой. Где он режиссёр пространства. Господин инерции. Хозяин ошибки. И теперь все те, кто вступит с ним в бой, будут сражаться не с ним, а с искажённой реальностью, в которой каждый их шаг – ловушка, каждое магическое плетение – обратный удар, каждая мысль о победе – уже полное поражение.

Только после этого он вошёл в зал – широкую впадину, стены которой были из чёрного кварца, а потолок терялся в глубине искрящегося мрака. Здесь не было привычной тишины. Здесь его уже ждали.

Сначала он почувствовал присутствие. Затем – волну магии. И наконец – запах крови и озона. Перед ним, у другой стены, стояли пятеро. Трое людей, и двое демонов. Каждый – в иной броне, с иным стилем движений. Они не говорили. Они уже знали, с кем сражаются. Их глаза были… Пустыми. Но жаждущими. Не враги. Не просто бойцы. Оценщики. Первым рванул вперёд огромный демон с горящими белыми глазами и топором, иссечённым рунами. Его удар был направлен прямо в лоб. Мгновенно.

Андрей тут же вошёл в искажение. Щит-отклонение развернулся, и топор этого демона ударил по воздуху, сорвав вихрь из разорванной реальности. Но демон не остановился – вторым ударом он пробил саму почву.

Но парень уже плавно шагнул назад, и тут же развернул карман отражения, и выпущенное одним из магов плетение огненного копья, ударило в карман,