Шутки Богов. Нижний мир - Хайдарали Мирзоевич Усманов

class="p1">Пространство откликнулось. Он исчез из опасной зоны. И появился позади существа, на узком выступе, где воздух звенел от напряжения. Теперь он знал. Это был не просто бой. Это – танец с реальностью. И если ритм нарушен – ты погибаешь. Если чувства слишком сильны – ты задыхаешься в собственном вихре. Но если ты отпустил их, вплёл в поток, стал частью… Ты движешься, как дыхание мира. И тогда мир – позволяет тебе быть. И именно поэтому он появился позади существа, на узком выступе, словно вынырнув из складки реальности.

А существо замерло на месте, почувствовав смещение своего противника. Оно повернулось. Без глаз. Без лица. Только дрожащая масса теней, искажённых голосов и хищной жажды. Но в его движении появилась неуверенность. Оно чувствовало, что этот человек – не просто жертва. Он понял что-то важное.

Теперь Андрей стоял спокойно, словно позволяя лабиринту дышать сквозь него. Он вытянул руку – и не вложил силу. Он вложил идею. Желание изменить поле. Не уйти – а превратить пространство в лабиринт внутри лабиринта. И лабиринт ответил. Платформы начали двигаться сами собой, скользя, будто по невидимым рельсам. Пространство стало живым, как вода, отзываясь на его волю. Скалы сползали вбок, вырастающие в колонны перекрывали путь существу.

Мир начал меняться под Андрея. Существо метнулось в сторону – и наткнулось на иллюзорную стену. Оно завыло от бессилия. Попыталось прорваться. Но платформа под ним резко сместилась, унося его вбок. Оно было в клетке. В той самой клетке, которую Андрей не построил, а "попросил создать".

Потом Андрей шагнул. Пространство встретило его. Он появился сбоку от существа, в воздухе, прямо над новой щелью. Удар. Костяной клинок, тонкий, как пепельная тень, сверкнул в его руке. Чистый порез, и он исчез до того, как чудовище успело повернуться. Теперь бой шёл внутри ритма.

Существо металось из стороны в сторону, не успевая адаптироваться. А он двигался, как тень, оставляя за собой вспышки, вихри магии, неожиданные следы, которые мгновенно исчезали. Порой он даже не бил – а перемещался, чтобы подставить врага под собственную инерцию, заставить ударить по стене, по камню, по иллюзии, от которой отскакивали тени.

Но этого было мало. Он чувствовал, что мир ему открылся, но всё равно ждёт большего. И тогда, в мгновение между дыханиями, когда существо метнулось в очередной рывок – Андрей вдохнул, и вложил всю собранную ритмику движения в один шаг. Он оказался… Внутри него…

Костяной клинок в его руке вспыхнул. Не светом… А… Тьмой. Тьмой настолько плотной, как смерть… Как забвение… И кость его клинка, принявшая в себя демоническую сущность, вспомнила свою природу. С лязгом и вибрацией она изменилась – из острого кинжала в длинный меч, узкий, будто составленный из переплетённых позвонков. Его лезвие не отражало свет. Оно поглощало реальность. Удар. И существо рассыпалось в тишине, не издав ни звука, будто вырезанное из существования.

Остался лишь серый, высушенный скелет, хрупкий, как пыль, и тень на камне. А Андрей стоял, всё ещё держась за рукоять артефакта. Мир вокруг него снова дрогнул. Но уже не враждебно. А одобрительно. И парень понял, теперь это пространство – его союзник. А костяной меч – не просто оружие, а ключ, вырезающий путь в глубже.

А когда артефактный меч, пронизанный тьмой болью, поглотил последнее эхо существа, тишина вокруг сгустилась, стала густой, ощутимой, как влага, что липнет к коже. Андрей ощутил, как мир притих, словно снова ожидал чего-то. Парень снова замер, держась за рукоять клинка, и впервые услышал звук, который не был эхом – не был частью пространства. Низкий, глубинный гул. Словно сердце, бьющееся в скале.

Прямо перед ним, там, где мгновением раньше была гладкая каменная поверхность, начала расползаться сеть рун. Они вспыхивали одна за другой, медленно, ритмично, как вены, пульсирующие в теле титана. И в центре этой сети разверзлась трещина, которая тут же расширилась, с мягким щелчком разломав камень. И из глубины вышел свет. Мягкий. Леденящий. Слишком древний, чтобы быть светом. Он не освещал… Он обнажал саму суть. И теперь прямо перед Андреем открылся спуск. Ступени из нефрита и белого обсидиана, уводящие вглубь мира, туда, где, по ощущениям, сама ткань реальности пульсировала как живой нерв.

И он шагнул. Хотя каждый шаг вниз сейчас и отзывался весьма ощутимой дрожью во всём его теле. Но не от страха. От осознания. Здесь уже не проверяли навыки или волю. Здесь он чувствовал, как техники, что раньше просто подчинялись, начинают взаимодействовать друг с другом. Костяной клинок в его руке, теперь ощущался как часть его собственной сущности. А пространственная магия, вплетённая в его кровь, начала проявлять свои грани. А когда он в очередной раз шагнул вперёд, то почувствовал, что оставил старого себя позади, а следующий шаг сделал новый он.

На следующем уровне всё было… Тише. Но каждый камень, каждый изгиб поверхности был словно выточен под сознание. Здесь не было врагов. Здесь был отклик. И он понял – здесь техники обретают волю, и, если он достаточно силён, он сможет договориться с ними, как договорился с пространством…

………..

А в это время, совсем в другом месте… В то самое мгновение, когда чужак уже был по другую сторону портала, молодая женщина-маг прыгнула вперёд, ощущая, как портал готов закрыться. Она не успела даже осознать, что проскочила следом за тем самым загадочным бойцом в маске. Но когда пространство сомкнулось… Она рухнула на грубую плиту, пропахшую пылью и кровью.

Оглушённая от падения, она слегка приподнялась, и… Замерла на месте. Неожиданно для себя, она оказалась на том самом месте, откуда всё началось. Это была та самая платформа в алтарном зале подземелья перед входом в лабиринт, руины, разбросанные как кости древнего титана.

Но здесь не было больше тишины. Здесь шумели, рычали и топали. Монстры. Те самые, которых они не так давно так ловко обманули. И теперь эти твари разбрелись по территории руин, но как только одна из них заметила движение, его тревожный визг, резкий, ломающий воздух, поднял всех остальных.

Молодая женщина тут же вскочила, рефлекторно вытирая с лица пыль. Портал за её спиной уже исчез. И того, кто ранее спас её, в этом месте точно не было. Сейчас перед ней были охотники, что помнили… Что искали…

Она не пыталась сражаться. Так как врагов вокруг было слишком много. И слишком мало времени у неё. Так что она побежала. Молча. Быстро. Мысленно кляня себя за то, что так наивно поверила