Судьба наёмника - Сергей Воронов

Волна жара прошла по телу наёмника. Что теперь? План, который казалось, складывался так удачно, вернулся к начальной стадии. Им снова нужно будет искать подходящий караван, наниматься без связей и рекомендаций наниматься.

«И что тогда значила фраза Саминорока? Он понял, что мы не знаем, к кому наниматься. Подозревает нас в чём-то? Что, если просто сдаст нас страже в столице? А быть может, это все запланировал Сэнтаг?! Мы едем в ловушку?» — Вереница мыслей одна, пугающее другой проносилась в голове наёмника, и ему требовалось немало усилий, чтобы сохранить внешнее спокойствие. Хазард опустил голову, крепко сжимая ножны меча, снятые с пояса.

— Сейчас конторой сын его заправляет. Хороший парень, молодой ещё правда, неопытный, но отца не срамит. — Крякнул Фодертин. — Ему сейчас толковые охранники нужны. Сразу, может, много не заплатит, но людей своих ценит, это точно.

Дышать Хазарду сразу же стало немного легче, но сердце ещё не скоро поймало спокойный ритм. Разумеется, сын умершего купца, не настолько надёжное знакомство, но лучше, чем ничего.

«Что ж ты так пугаешь?!» — Чуть не выпалил Хазард.

Поднимать головы он все ещё не решался. Ощущая на себе чужие взгляды, наёмнику казалось, что не он сможет утаить ещё не прошедший страх и волнение в глазах. Хазард продолжал упорно смотреть на меч в своих руках и даже вновь сжал ножны, затем ещё раз, словно и тогда и сейчас он просто-напросто проверял их на прочность и трещины. Ему не хотелось, чтобы кто-то догадывался о его сомнениях, неуверенности. «Хотя все наверняка это уже понимают. Милес с Фейрлингом уж точно».

В такие моменты память услужливо отправляла его к воспоминаниям об учителей. Лис, по воспоминаниям Хазарда, всегда был спокоен. Даже когда всё, что можно, шло наперекосяк, старый наёмник не терял самообладания. Он не старался казаться спокойным, он таким и был. Словно знал, что решение найдётся.

«Не стоит тратить силы на то, что не можешь изменить. Думай о том, что изменить, возможно. И делай то, что в силах. Лишь это влияет на результат». — Вспомнились слова Лиса.

Как бы Хазард не пытался отстраниться от воспоминаний о нём, мысли сами лезли в голову.

Повозка мирно катилась мимо широких полей и лугов, на которых работали фермеры. После красивого, но, казалось, пустого Ниретэна, Мантипес ощущался живым в каждой своей детали. Отовсюду слышались голоса, песни, смех. Топот множества копыт, мычание коров на лугу, заливистые песни птиц, низко и стремительно проносящиеся по нему на фоне редких серых облаков. Королевство наполнено звонкой музыкой жизни. Союза людей и природы.

«Должно быть, на Ямине сейчас также, только во много раз скромнее» — Думал наёмник, вспоминая жизнь на острове.

В повозке также царила жизнь, в отличии от ощущений Хазарда, все были заняты не тем, чтобы смотреть на него, а своими делами.

Саминорок, закончив бессмысленные попытки разговорить Артиру, переключился на Кирена, с которым они быстро нашли общий язык.

Перекидываясь анекдотами и шутками, оба мужчин весело и громко смеялись. Фодертин, вынужденный все это выслушивать, то и дело что-то бурчал, после чего обычно Кирен и Саминорок взрывались ещё более звонким хохотом.

Фэритика и Эйлин, порой, прислушиваясь к шуткам Саминорока, тайком поглядывали на него и негромко, но активно о чём-то шептались.

Хазард всё также не понимал, чем этот молодой человек вызвал у принцессы с целительницей такой интерес.

Милес, сидя с ровной и прямой спиной, закрыл глаза. Со стороны можно было подумать, что он спит, но наёмник не был так уверен. Фейрлинг тем временем натачивал свой кинжал. Энрик, сидящий напротив Хазарда, вяло оглядывал местность, то и дело сонливо закрывая глаза. Сам Хазард после ночного путешествия тоже чувствовал себя уставшим, а мирно покачивающаяся повозка так хорошо усыпляла, усиливая эффект монотонный скрипом.

Закрывая глаза, Хазард моментально проваливался в сон, и резко дернувшись, выныривал обратно. Встретившись взглядом с Энриком, Хазард увидел его улыбку.

— Отдыхай. — Только сейчас наёмник отметил, с какой искренней заботой это говорил Энрик. Чуть улыбнувшись в ответ и кивнув, Хазард опустил голову, давая себе расслабиться. Закрыв глаза, он медленно выдохнул, позволяя мягкой сонливости нежно себя окутать. Тело отозвалось лёгкой дрожью, звуки вокруг слились в монотонный гул, откуда время от времени можно было вычленить отдельные слова или фразы. Сознание заплетало их в странные и яркие картины, не имеющие никакого общего смысла. Вскоре Хазард перестал пытаться понять образы, витавшие в его голове, и просто отдался чувству легкости.

Разбудил его шёпот, довольно громкий, чтобы его услышать, но недостаточно чёткий, чтобы понять, о чём идёт речь.

Хазард открыл глаза и повернул голову в сторону голоса. Пока он спал, часть путников успели поменяться местами. Артира уступила своё место Фэритике, которая гораздо охотнее общалась с Саминороком. Именно их шёпот и негромкий смех разбудил Хазарда.

— Да не бойся ты, никто и не заметит. — Донесся до ушей наёмника заговорщицкий тон молодого торговца.

Принцесса лишь смущённо хихикнула, бросив короткий взгляд на остальных, она будто не заметила Хазарда, не скрывающего того, что он всё видит.

— Ну? — С улыбкой спросил Саминорок, когда девушка снова повернулась к нему.

Закусив губу, принцесса кивнула.

— Умничка. — Саминорок улыбнулся шире и, подавшись вперёд, провёл рукой по щеке Фэритики, а затем поцеловал её.

У наёмника спёрло дыхание. Обжигающее пламя в один момент разлилось по телу, а сердце сжалось до крошечной болезненной точки.

— Эй! — не скрывая гнева, выкрикнул Хазард, вставая с места. Повозка дёрнулась и наемник, дернувшись вместе с ней, чуть не упал, но вместо этого он с тяжёлым вздохом проснулся.

Быстро осмотревшись, Хазард убедился, что рассадка не изменилась, а большая часть путников, как и он, мирно спала.

«Значит, хоть вскрикнул не наяву» — выдохнув, подумал Хазард. Фэритика тем временем тоже спала, устроившись головой на плече Милеса.

«Надеюсь, ей не снится тоже самое, что и мне… Сначала Энвил, теперь вообще такое. Что происходит?!» — Злился на себя наёмник. Единственное, что его хоть немного радовало, это то, что сон как рукой сняло.

Вместо Фодертина повозку вёл Саминорок, а его напарник, похоже, тоже решил слегка прикорнуть. «Наверное, их шёпот я слышал» — Предположил наёмник. Воспоминания о сне снова неприятно сжали сердце. «Приснится же такое… Да с