Судьба наёмника - Сергей Воронов

Спустя пару мгновений, по ощущениям, растянувшихся на минуты, ответил Хазард. Но даже он ощутил, что его голос зазвучал иначе, как бы он не старался придать ему те же спокойные нотки. Наигранная уверенность звучало настолько фальшиво, что наёмник с трудом сдержал желание повторить фразу заново.

Плавное движение рукой в кандалах заставило холодный металл скользнуть по ране, вызвав новый приступ пульсирующей боли, выжигающей из головы все лишние мысли.

— Темнишь ты, наёмник. Можешь даже не отрицать. — Сэнтаг покачал головой, — Эх, дать бы Мартэну с тобой поговорить. Он палач хороший, быстро бы тебе язык развязал. Всё бы рассказал, даже когда впервые девке под юбку заглянул.

Капитан стражи вновь издал вздох, полный разворачивания.

— Единственное, что тебя от этого спасает — Сэнтаг расстегнул ремни металлической перчатки, — Это то, что я знаю обычаи Ниретэна. И даже лучше, чем хотел бы.

Когда капитан снял перчатку, Хазард увидел, что у Сэнтага на руке отсутствуют все пять пальцев.

Капитан стражи одел перчатку обратно и направился к выходу.

— А кандалы? — Хазард невольно дёрнул руками.

— Посиди пока ещё. Вдруг я все же передумаю.

— Что, — усмехнулся наёмник, — Всё же интересно, когда я первый раз под юбку заглянул?

— Ох, договоришься ты у меня. И не про такое расскажешь. — Хмыкнул Сэнтага, выходя из комнаты.

Только когда за капитаном стражи хлопнула дверь, Хазард смог облегчённо выдохнуть. Положив голову на руки, он закрыл глаза.

«Ну, вроде все идёт неплохо. Если только Фейрлинг ничего не испоганит, выкинув очередной фокус… Должно быть, он то же самое думает сейчас про меня». — Наёмник усмехнулся своим мыслям.

Всё, что сейчас ему оставалось, — это ждать. Хазард, продолжая держать глаза закрытыми, позволил себе расслабиться, прислушиваясь к звукам вокруг. Впрочем, помимо мирного капанья воды с потолка и писка крыс, бегающих где-то неподалёку, ничего интересного он не услышал.

Несмотря на не самую удобную позу, Хазард почти заснул, когда замок в двери оглушительно щёлкнул.

На пороге стоял уже знакомый низкорослый мужчина.

— Доброе утро, красавица. — Хмыкнул он. В руках мужчины блеснул ключ. — Хорош рассиживаться, выметайся.

Когда хватка кандалов, наконец, ослабла, наёмник потёр запястья и, не теряя времени, направился к выходу.

— С радостью. — Бросил он по пути, обращаясь к низкорослому.

Поднимаясь по лестнице, Хазард услышал, как где-то внизу хлопнула дверь и послышались шаги.

На улице Хазарда встретил бледный свет солнца, силящийся пробиться сквозь тяжёлые тучи. Холодный порыв ветра принёс с собой запах свежего неба перед грозой. После затхлого запаха темницы такой аромат хотелось вдыхать полной грудью.

Вскоре на улицу вышел и Фейрлинг. Хазард кивнул ему, но рыцарь не захотел заметить этого жеста.

— А вот и они. — Послышался знакомый, бархатный голос.

Милес и остальные шли навстречу, держа в руках оружие наёмника и рыцаря.

— Непросто убедить, стражу, что ты не работорговец, когда выглядишь так, как мы, не правда ли, друзья мои? — с улыбкой спросил южанин, передавая обмундирование и по очереди пожимая руки. — Рад, что вы целы.

— Фейри! — С Радостным возгласом, Фэритика кинулась обнимать кузена.

Пока Энрик и Кирен, услышав этот выкрик, о чём-то шептались и тихо, подобно небольшим бегемотам, посмеивались на всю крепость, внутри Хазарда боролись два чувства.

С одной стороны, он понимал, что если девушка так кинется обнимать и его, это смутит обоих, более того, он понятия не имеет, как ему требовалось реагировать на подобный жест можно ли будет обнять в ответ или что— то сказать. С другой стороны, несмотря на подобные сложности, он не мог отрицать, что хотел бы этих объятий. Но их не последовало.

Отстранившись от брата, Фэритика посмотрела на наёмника. Ему показалось, что она сделала к нему один робкий шаг, но тут же остановилась. Ни он, ни она не знали, что делать. Решив не затягивать неловкую паузу, Хазард с улыбкой кивнул принцессе. Поначалу смущенная, а затем радостная, тёплая улыбка украсила лицо Фэритики. Её глаза блестели радостью и теплом, которым Хазард не успел насладиться. Внимание на себя быстро перевела Эйлин.

Осмотрев и обработав раны рыцаря, она перешла к Хазарду. Она внимательно осматривала его сосредоточенным взглядом, ощупывая лицо, шею, суставы и мышцы.

— Вроде только здесь. — Хазард показал девушке перевязанную рану. На ткани, закрывающей запястье, было видно алое пятно свежей крови.

Эйлин ловкими и быстрыми движениями сняла повязку. Несмотря на внешнюю хрупкость девушки, Хазард отметил её достаточно крепкую хватку.

— Угум… — Задумчиво произнесла целительница, откидывая в сторону пучок травы и рассмотрев рану Хазарда, после чего, взяв в руку пузырёк бледно— голубой жидкости, вытащила пробку зубами и намочив свежую ткань приложила её к порезу.

— Ау! — Жжение было настолько сильным и внезапным, что наёмник не смог себя сдержать, чем, судя по взгляду Эйлин, немало её удивил.

— А я думала, наëмникам не бывает больно. — С улыбкой сказала она, вернув пробку обратно в пузырёк.

— А по вашему наёмники не люди? — с лёгкой издевкой спросил Хазард.

Улыбка на лице Эйлин мгновенно угасла, девушка смущённо опустила взгляд.

— Простите… — Еле слышно шепнула она.

Хазард слегка улыбнулся, похоже, теперь и для Эйлин пришёл черёд в их разговоре просить прощения.

— Всё в порядке — Успокоил наёмник, когда целительница закончила перевязку — Спасибо.

Эйлин кивнула, выдавив из себя слабую улыбку, и спешно отошла к Фейрлингу и Артире. Рыцарь тем временем что-то говорил лучнице, на что та утвердительно кивала.

После того, как отряд вновь объединился, Артира одарила Хазарда лишь мимолетным взглядом. Как и обычно, посмотрев скорее сквозь, чем на наёмника.

— Ну что, все в сборе, все друг друга узнали? — К путникам быстрым шагом приближался капитан стражи. Подойдя к отряду, он скользнул по ним строгим взглядом, словно ещё не решил, что же дальше с ними делать.

— Следуйте за мной — Дал он команду.

Сэнтаг проводил отряд в другую часть крепости, которая всё также бурлила жизнью.

Второй сектор форпоста был заметно больше, предыдущего, напоминая собой город, а скорее огромный базар.

Громкие выкрики торговцев, пытающихся друг друга перекричать. Постоянный грохот бочек, ящиков и прочего, вперемешку с разливистыми голосами вьюченных зверей, одних из которых освобождали от тяжкой ноши, других же, напротив, нагружали сверх меры. А целая палитра ароматов, от запаха изысканных южных специй и масла, до навоза тех же вьюченных