Судьба наёмника - Сергей Воронов

прошедшего дождя. Где-то вдалеке было слышно негромкое пение птиц. Дыхание Хазарда постепенно становилось все более расслабленным и спокойным. Но это гармонию в момент разрушил шелест листвы и хруст веток неподалёку.

В одно мгновение наёмник вскочил на ноги, выхватывая меч. Рана на запястье ответила не яркой, но ощутимой, пульсирующей болью.

— Энвил? — Сам не понимая почему, спросил Хазард.

— Хаз? — раздался из ближайших кустов голос друга.

Листва вновь зашуршала, и к Хазарду вышел Энвил. Целый и невредимый, правда, где— то потерявший свой топор.

— Хаз, это правда, ты?! — С улыбкой на губах произнёс Энвил, быстрым шагом направляясь к другу. У Хазарда было столько вопросов, он не знал с чего начать. Но Энвил не дал ему времени на размышления и крепко сжал в своих объятиях.

— Мне так жаль, Хазард, так жаль. — Голос Энвила дрогнул. Казалось, молодой человек с трудом сдерживает слёзы.

— В чём дело, Энвил? — Наёмник прижал друга к себе. Его рука скользнула по спине и в районе лопатки уперлась во что-то. Тело Энвила содрогнулось. Наёмник ощутил давящее чувство в груди. В спине Энвила торчала рукоятка ножа. Инстинктивно обхватив рукоять, Хазард почувствовал, что она вся покрыта кровью.

— Жаль, что ты не спас меня. — Холодно произнёс Энвил, оттолкнув Хазарда так, что он чуть не упал.

Тело Энвила покачнулось, его взгляд стремительно пустел. Кожа молодого человека приобрела бледный цвет, и начала сохнуть, а вены, напротив, словно начали разбухать, приобретая синий цвет. Со звуком, напоминающим хруст сухих веток, кожа Энвила треснула и начала опадать, обнажая кости.

Придя в себя от первоначального шока, Хазард кинулся к другу в тот момент, когда его тело начало оседать на землю, разваливаясь на части.

— Энвил!!! — крикнул Хазард, пытаясь поймать друга, но успел подхватить лишь обнажённый череп. Упав на ладони наёмника, он все также смотрел на него пустым взглядом.

— Не спас. — Щёлкнул череп на руках Хазарда, замерев с открытым ртом.

Наёмник выронил череп друга и подался назад. Запнувшись о корягу, он начал заваливаться.

Резко вздрогнув и открыв глаза, Хазард обнаружил себя все также сидящим у дерева. Дрожащая от волнения рука, крепко держала меч. Сердце беспокойно металось в груди. Потребовалось время, чтобы его ритм и дыхание стали более спокойными.

— Всего лишь сон. — Выдохнул наёмник, убирая со лба прилипшие от пота волосы. Все эти годы, несмотря ни на что, ночные кошмары ни разу не посетили Хазарда.

«Что же изменилось теперь?».

Не успел наёмник полностью прийти в себя, как где— то за его спиной раздался хруст веток. Вновь, как и во сне, Хазард в одно мгновение встал на ноги, выхватив меч.

«Энвил?» — так и хотелось произнести, но вместо этого наёмник лишь плотнее сжал пересохшие губы.

Потревоженная листва ближайших кустарников, громко зашуршала. Хазард плотнее сжал рукоять меча, готовясь встретить ударом незванного гостя.

— А, и ты здесь? — Хрипло рыкнул Фейрлинг, выходя на встречу наёмнику. Накидка была запачкана и порвана в нескольких местах. На лезвии обнаженного клинка чернела запекшаяся кровь, также как и на металлической перчатке, а на лице рыцаря добавилось свежих шрамов. Впрочем, Хазард сомневался, что его внешний вид намного лучше.

— Рад, что ты в порядке. — Хазард убрал оружие в ножны.

— Ага, — Бросил Фейрлинг, оттирая клинок куском ткани, которая раньше закрывала перчатку, — Мы идём, или лясы точить будем?

— Идём. — Хазар указал рукой в сторону форпоста.

— Ну, так веди! — Рявкнул рыцарь. — Проводник…

В хрипе Фейрлинга Хазард не смог расслышать остальных слов, но примерный смысл понимал. Они вместе вышли из леса, оглядываясь и прислушиваясь к посторонним шумам. К счастью, ничего похожего на продолжение погони, слышно не было.

Выйдя на дорогу, ведущую к укреплениям, воины шли бок о бок. Время от времени, Хазард мельком поглядывал на своего спутника.

Свежие раны на лице рыцаря не хотели, как следует затягивать. Линия крови становилась всё длиннее, и только когда она доходила примерно до подбородка, Фейрлинг стирал её с лица.

Наёмник вновь полез в сумку за свёртком с травами.

— Держи, переломи и приложи к ране. — Сказал он, протянув пучок трав рыцарю.

— Хах, думаешь, новые раны смогут испортить мою рожу?

— По крайней мере, это остановит кровь.

Фейрлинг хмыкнул, но протянул руку ха травами. Остановив её на полпути, рыцарь указал на Хазарда, а вернее чуть в сторону.

— У тебя стрела в сумке.

— М? — проследив куда указывает Фейрлинг, наёмник увидел оперение стрелы торчащие из задней части сумки. — И вправду.

Отдав травы Фейрлингу, Хазард отломил древко снаружи и достал остальную часть стрелы из сумки.

— Как бы сказал Энрик: хорошо, что не в заднице.

Фейрлинг протяжно усмехнулся.

— Да-а-а, он бы так и сказал. А ты, не так уж и плох, наёмник. — В голосе рыцаря пропали все намёки на усмешку.

— Ты ведь мог бросить меня разбираться с ниретэнцами в одиночку, но решил помочь и отвлек часть из них. Почему?

— Что значит «почему»? — Вопрос Фейрлинга застал врасплох.

— Ну, — рыцарь пожал плечами— Ты наёмник, деньги платит Милес, а мне ты не нравишься. Прекрасный шанс избавиться от того, кто докучает.

Поначалу Хазард хотел отшутиться фразой, которую сказал Кирен в отношении своего брата, о том, что он может принести пользу и убивать его ещё рано. Но это стало бы всего лишь побегом от разговора, который может дать возможность понять друг друга, поэтому Хазард решил спросить то, что хотел.

— Будь ты на моём месте, ты бы поступил именно так?

Попытка представить себя на месте Хазарда, заставило лицо Фейрлинга скривиться.

— Не знаю… не будь я рыцарем, то скорее всего…

— Значит, только рыцари могут вести себя с благородством, честью и преданностью. — Продолжил словесную атаку Хазард, — Другим людям, особенно наёмникам, такие понятия неизвестны, так, господин Фейрлинг? — Хазард изобразил притворный поклон.

— Не зови меня так! — Грозно рявкнул рыцарь, остановившись. Впервые Хазард увидел на лице Фейрлинга что— то похожее на сожаление за свой срыв.

Хазард ничего не ответил, выжидая момента пока рыцарь, или продолжит разговор, или молча двинется дальше.

— После этого, — Вздохнув, рыцарь провел рукой рядом с изуродованной половиной лица, — Я уже никакой не господин. А если бы не мои умения и Фэритика, вместе с леди Эйлин, знающие тайну, от меня бы уже давно