Судьба наёмника - Сергей Воронов

Кто-то очень быстро приближался к бреши в стене. Побег раба прервал выстрел лучника на дозорной башне. Пронзив небеса своей леденящей кровь песней, стрела оборвала жизнь беглеца. Его тело тяжело рухнуло на землю рядом с брешью, в тот самый момент, когда на ту сторону перебрался Энрик.

— Эй! Здесь ещё одни! — Закричал подбежавший стражник, — Трево…

Его крик прервал Кирен метким броском ножа. Потратив второй на другого стражника, спешившего на помощь, Кирен протолкнул Милеса сквозь брешь, а затем и сам прошмыгнул в неё, успев увернуться от руки третьего стражника.

— Дёру! — скомандовал Милес, когда все оказались на другой стороне. Впереди путников ждал долгий и пологий спуск через лес.

— Открыть ворота! В погоню!!! — Слышалось за их спинами. Первые стрелы, пущенные больше наугад, безжалостно дырявили ближайшие деревья. Следом за ними в небо взмыли их огненные собратья, призванные осветить беглецов. Одна из них упала так близко, что лишь реакция и, возможно, чутьё, спасли Милеса от её попадания.

Тяжёлый засов ворот с грохотом отошёл в сторону, и как только двери раскрылись, на поиск беглецов рвануло восемь всадников. Ещё с пару дюжин стражников вышли пешком, тут же скрывшись в лесу. Лишь часть из них шли с факелами, остальные, чтобы скрыть свою численность и местонахождение, шли в темноте, ориентируясь на тех, кого освещало пламя.

Спускаться по такому склону ещё и как можно быстрее, было тем ещё испытанием. Хазард сомневался, что они смогут преодолеть такой спуск, не переломав к его концу ноги. Отряду также время от времени приходилось останавливаться, чтобы убедиться, что никто не потерялся. Единственное, что радовало — погоня в такой ситуации тоже не сможет идти во весь опор.

На очередной вынужденной остановке, Фейрлинг подошёл к Милесу.

— Я задержу и отвлеку их. — Рыцарь посмотрел в сторону Хазарда, — Наёмник, ты со мной.

— Он наш проводник, хочу напомнить.

Фейрлинг смерил южанина насмешливым взглядом.

— Когда от него было чуть больше пользы, чем проблем? — Хмыкнув спросил он и вновь обратился к Хазарду. — Давай наёмник, докажи, что эта железка у тебя на поясе не для красоты висит.

Хазард взглянул на Милеса с немым вопросом.

Южанин, недолго раздумывая кивнул.

— Мы будем ждать вас один день на ближайшем форпосте Мантипеса. Как только настанет следующий рассвет мы продолжим путь к столице.

— Идёт.

Огонь факелов приближался, а в шелесте травы отчётливо слышались шаги.

— Валите уже. — Рыкнул рыцарь. Остальная часть отряда бросилась прочь.

Сам не понимая для чего, но в этот момент Хазард пытался поймать взгляд принцессы, но в такой спешке это не удалось.

Фейрлинг и Хазард не спеша направились в обратную сторону.

— Для начала по-тихому уменьшим их количество, а потом и пошумим, ясно? — Не дожидаясь ответа Фейрлинг двинулся в сторону от Хазарда, скрываясь во тьме.

Поисковой отряд разбился на три линии. Первая и третья шли с факелами, а значит, самой уязвимой была вторая. С неё Хазард и решил начать, надеясь, что и Фейрлинг пришёл к такому решению.

Для начала было необходимо скрыться от первой группы Ниретэнцов с факелами. «Повезло, что с ними нет собак» — Думал Хазард, осторожно пробираясь вперёд, стараясь держаться подальше от воинов Ниретэна. Стражники слышали звуки, с которым ломались ветки, видели вдалеке мелькающие тени и спешили догнать беглецов. Сейчас это было на руку Хазарду и Фейрлингу. Затаившись, они пропустили вперёд первую линию.

Главной опасностью стал риск случайно наткнуться на кого-то из второй линии в темноте. Хазард прижался к дереву, широкому настолько, чтобы полностью скрыть его фигуру, и, достав кинжал, замер.

Сквозь листву и сухие ветки к Хазарду приближался один из Ниретэнцов. Где-то левее от него слышались ещё шаги. Наёмник затаил дыхание, когда стражник поравнялся с деревом. Его силуэт проявился во тьме. Хазарду оставалось только напасть. Быстро и тихо.

Когда Ниретэнец сделал несколько шагов вперёд, не заметив скрывшегося наёмника, Хазард в один шаг преодолел расстояние между ними, плотно зажал Ниретэнецу рот, заставив его тем самым приподнять голову и резким движением вонзил кинжал в горло.

Стражник резко дернулся, инстинктивно пытаясь убрать руки убийцы от себя, но Хазард крепко держал его. Наёмник почувствовал горячую кровь, хлынувшую изо рта стражника на руку. Сейчас всё, что нужно было Хазарду, это дождаться, пока силы покинут Ниретэнца.

Ещё несколько судорожных, резких, но бесполезных движений, и стражник начал слабеть. Дыхание замерло. Сердце, стучавшее до этого отчаянно быстро, замедлилось, пропуская удары. Хазард буквально ощущал, как жизнь медленно, но неумолимо покидает стражника. Присев вместе с уже податливым телом Ниретэнеца, чтобы падение меча из ослабших рук не было таким громким, Хазард уложил тело и плавно освободил кинжал. Не теряя времени, наёмник двинулся вперёд, чтобы не попасться на глаза третьей линии.

Потери первого своего соратника не заметили. В тот же момент, чуть вдали от Хазарда, Фейрлинг застал врасплох второго Ниретэнца и быстрым, плавным и изящным движением заставил того проглотить лезвие клинка, не дав и вскрикнуть.

Подобраться к своей новой жертве также тихо, как и к первой, Хазарду не удалось. Не заметив в темноте очередной коварный камень, наёмник оступился. К счастью, дистанция между воинами была небольшой, и когда стражник обернулся, он не успел издать и звука, как кинжал Хазарда прошиб ему нижнюю челюсть, прочно соединив с верхней.

В этот раз тело обмякло почти сразу. Хазард подхватил его, не давая громко упасть, осторожно переняв из руки умершего меч. Оттаскивать его далеко времени не было. Третья линия почти что наступала на пятки. Наёмнику лишь хватило времени спрятаться за ближайшим деревом. Взгляд Хазарда уловил странное движение одного из факелов первой линии. Он резко качнулся, а затем замер, после чего его владелец стремительно побежал в сторону.

— Я вижу их, они здесь! — Хрипло крикнул знакомый Хазарду голос. Убегая с факелом как можно дальше. Все три линии мгновенного поменяли направление и кинулись за факелом.

Но очень скоро раздался новый крик, на этот раз Ниретэнца.

— Здесь нашего труп! Взять того с факелом!!!

В один момент Фейрлинг из просто ведущего вперёд, стал основной целью.

«Надо ему помочь» — Хазард бросился за третьей линией, на ходу обнажая меч.

Догнав одного из воинов, наёмник нанёс рубящий удар со спины. Броня Ниретэнца спасла его от серьёзных ранений, но когда он обернулся, то тут же